山隘的寒风撕扯着雾气，那盏兽皮灯笼散发的柔光却如磐石般稳定，在翻涌的灰白中撑开一小片温暖的橙黄。阿图将馈赠的兽皮分给陈沐阳，鞣制过的皮毛柔软厚实，还带着淡淡的烟熏味，瞬间隔绝了刺骨寒意。
她掰开那气味辛辣的根茎，递过一半。根茎断面呈姜黄色，汁液浓郁，入口如一团火线滑入喉咙，随即扩散至四肢百骸，驱散着浸入骨髓的湿冷。“驱寒根（chik'in ch'a），”她哈出一口白气，“嚼一点，别太多，胃会烧。”
陈沐阳依言小心咀嚼，辛辣感冲得他眼角泛泪，但随之而来的暖意确实让人冻僵的肢体重新灵活起来。他又敲开一个硬壳果实，里面是雪白细腻的薯肉，生吃微甜，淀粉质很快提供了扎实的饱腹感。
有了这些补给，寒夜不再难熬。两人裹紧兽皮，背靠背挤在岩壁下，轮流小憩。那盏灯笼一直亮着，光芒穿透迷雾，如同沉默的守护者。阿图的目光数次扫向光芒来源的黑暗，眼中疑虑未消，但身体已本能地汲取着这份意外的温暖。
一夜无惊无扰。
天光未亮，雾气依旧浓重，但那盏灯笼的光芒却渐渐黯淡下去，最终熄灭，仿佛完成了使命。阿图上前查看，发现灯笼内部并非灯油或蜡烛，而是一种嵌在泥碗里的、会自行发出柔和光亮的真菌团（xun Ka'anil），此刻光芒耗尽，真菌已枯萎。一种古老而智慧的照明方式。
她将废弃的灯笼小心埋好，不留痕迹。
“该走了。”她望向山隘深处，雾气仍浓，但风向似乎有变，带来一丝下方谷地的、更湿润温和的气息。
他们再次启程，沿着越来越陡峭的路径向下。有了驱寒根的效果加持，低温不再难以忍受。阿图行走间格外留意两侧岩壁和地面。
在一处转弯的醒目岩壁上，她发现了新的标记——不是颜料，而是用尖锐石块刻出的一个箭头符号，指向下方，旁边还有一个代表“水”的波纹刻痕。
“指引还在继续。”陈沐阳精神一振。
阿图触摸着刻痕，新鲜而清晰。“嗯。跟着走。”
箭头标记时有出现，引导他们避开了一段因雾气潮湿而格外湿滑、布满青苔的险坡，转而选择了一条更绕但更安全的之字形路径。途中，他们甚至经过了一处微小的岩缝渗泉，泉水温热，带着硫磺味。他们灌满了水囊，温热的水喝下去，五脏六腑都舒展开来。
“他们对此地了如指掌。”陈沐阳感慨，捧水洗脸。
“他们是这里的眼睛和耳朵。”阿图警惕地环顾四周浓雾，“也可能…是手臂。”她仍未完全放下戒心，但指引带来的便利是实实在在的。
午后，风向彻底转变，吹散了持续不散的浓雾。视野骤然开阔！
他们正站在山隘的出口，脚下是一条陡峭的、布满碎石的坡道，向下延伸。而下方，一片广阔无垠的翠绿色谷地如同画卷般铺展开来，沐浴在穿透云层的金色阳光之下。谷地中央，一条大河如银色缎带蜿蜒流淌，两岸植被茂密葱茏，远处隐约可见起伏的丘陵和更远处环绕的、黛青色山脉。
空气变得温暖、湿润，充满了泥土和植物的芬芳。与山隘上的凛冽荒芜判若两个世界。
“蜂鸟谷盆地…”阿图喃喃自语，眼神灼热，疲惫的脸上第一次露出近乎激动的神色，“我们到了。”
希望如同脚下的谷地，豁然开朗。
但下到谷地仍需时间。坡道陡峭碎石多，需极其小心。阿图折断两根粗壮树枝，削成简易手杖，一人一根用以支撑和探路。
下降过程中，植被再次变得丰富。阿图的目光被坡地阴面一片不起眼的、贴着地皮生长的墨绿色苔藓吸引。她蹲下小心地用黑曜石片刮下一层厚厚的苔藓，露出下面黑色湿润的腐殖土。
“黑羽藓（Ek' mo'ol），”她将苔藓收起，“最好的止血生肌药，比我们之前用的任何东西都好。只在特定高度、背阴、近水汽的坡地生长。很难得。”
又下行一段，她突然拉住陈沐阳，指向斜前方一株从岩缝中顽强生长的小树。树上挂着几个不起眼的、灰褐色、拳头大小的果实，外形疙疙瘩瘩。
“雾榴（boo'lik），”她难得露出一丝笑意，“山隘雾气滋养的果子，果肉酸涩难吃，但里面的种子…”她摘下一个，掰开，露出里面密密麻麻的、乳白色瓜子般的种子，“烤香后，是顶级美味，油分足，顶饿。”
他们采集了一些成熟雾榴。下到坡底时，日头已开始西斜。谷地的气候更加温暖，虫鸣鸟叫此起彼伏，充满生机。
一条清澈的溪流从山坡涌出，汇入远处大河。他们决定在溪边过夜。此地开阔，取水方便，视野良好。
陈沐阳负责生火和清理营地。阿图则处理新收获的物资。她将黑羽藓铺在干净树叶上阴干，又仔细地将雾榴种子掏出，铺在一块被太阳晒热的扁平石块上慢慢烘烤。
很快，一股类似烤坚果又带着独特油脂香的浓郁香气弥漫开来，令人食指大动。
烤熟的雾榴种子酥脆喷香，口感味道远超之前所有零嘴。阿图将大部分种子收起，只拿出一小部分和剩余的熏肉一起煮了锅浓汤，撒上一点驱寒根粉末，汤味辛辣醇厚，配上香脆的种子，堪称一路来最满足的一餐。
夜幕降临，谷地夜空星河低垂，清晰无比。远处大河方向，传来阵阵蛙鸣和不知名水鸟的啼叫。
阿图没有立刻休息。她借着星光，在一块平滑的石板上用木炭勾画着今日所见的大致地形——河流走向、丘陵方位。
“蜂鸟谷应该在那个方向，”她指着东南方一片被夜色笼罩的、地势更复杂的区域，“靠近河流支流，有特定的红土和石灰岩地貌，生长着蜂鸟赖以生存的蜜源植物。明天就能到。”
她的语气充满确定，仿佛已嗅到故乡的气息。
陈沐阳注意到，她手中那枚暗金蜂鸟徽记，在星光下似乎比往常更亮了一些。
这一夜，无需守夜。谷地的气氛平和安宁。他们裹着馈赠的兽皮，听着溪流潺潺，沉沉睡去。连梦境都似乎带着烤雾榴种子的香气和即将到家的安稳。
距离目标，仅剩最后一段路程。
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