晨雾裹着林子里的寒气，沉在橡树林的枝桠间，每根树枝都挂着厚厚的雾凇，风一吹，冰晶簌簌落在积雪上，砸出细碎的小坑。
陈沐阳蹲在林边的雪地里，指尖捏着半片冻硬的橡树叶，目光盯着雪地上一串新鲜的脚印——是野兔的，脚印浅而密，往林子深处的冻溪方向延伸，他抬手抹了把脸上的雾水，指腹立刻粘了层薄霜：“昨晚雪化了些，营地积了水，睡袋边角都潮了；引火的干柴也吸了潮气，今早点了三次火都没燃起来，再没火，连热粥都煮不了。”
身后的临时营地里，雅兰正用兽皮擦拭受潮的黑麦粉袋，营地的地面铺着粗树枝，树枝间渗着冰水，她把粉袋挪到高处的木架上，抬头看向不远处的村落：“刚才看见村民往林里来，说他们的捕兽陷阱被雪压塌了，三天没抓到猎物，腌肉快吃完了；还有，林里的冻溪结了冰，想凿冰取水，却没趁手的工具，凿了半天只弄破点冰皮；咱们的熏肉干早没了，昨天采的冻山楂也吃了大半，得赶紧想办法补肉、取火、排积水——远处那座石堡的方向，好像有炊烟，不过咱们没敢靠近，听说中世纪的城堡都归领主管，随便靠近会被当成盗贼。”
奇伯正坐在营地的木架旁，用斧头削着一根硬木，木削落在雪地上，很快被晨雾打湿，他抬眼望了望橡树林的深处：“林子里的干柴藏在落叶底下，得扒开雪找；野兔脚印往冻溪去，那里有水源，适合设陷阱；营地积水得挖条排水渠，不然睡袋总潮。先做三件事：雪地引火钻、陷阱式雪地捕兽笼、木石排水渠。引火钻解决生火，捕兽笼补野肉，排水渠护营地；上午做好工具，下午去林里找干柴、设陷阱、凿冰取水，傍晚煮野兔、烤山楂麦饼，赶在夜里雾浓前把营地弄妥当，别冻着也别饿着。”
族人们没敢耽误，立刻在营地的雪地上分工，晨雾落在他们的袖口和裤脚，很快就渗进布料里，冻得皮肤发紧，却没人停下手里的活——
奇伯和塔卡先动手做“雪地引火钻”。他们找了两根硬木，一根做“钻杆”，削成一尺长、拇指粗，顶端磨成尖形，外侧刻满螺旋纹（增加摩擦力，转动时不打滑）；另一根做“钻板”，削成半尺见方，中间钻一个浅孔，孔的周围刻一圈凹槽（方便收集火星）；然后在钻板的浅孔里，放进从落叶层下找到的火绒——是干枯的苔藓和细草茎，奇伯特意把火绒捏成小团，裹了点晒干的树皮碎（增强易燃性）；钻杆的顶端，绑一块圆形的木片当“握盘”，握盘上缠一层软绒毛（转动时不磨手，还能挡住晨雾）；最后找一根两尺长的细藤，两端系在钻杆的中段，形成“拉绳”（来回拉藤绳，带动钻杆转动，比用手转省力，还能保持转速）。
引火钻做好后，塔卡蹲在雪地上，把钻板压在一块石头上，陈沐阳握着握盘，来回拉动藤绳——钻杆在钻板的孔里快速转动，没过多久，就冒出细小的火星，火星落在火绒上，奇伯立刻用嘴轻轻吹气，火绒渐渐燃起来，他赶紧把燃着的火绒放进铺了干树枝的火塘里，添了几把细枝，火苗很快旺了起来。围在旁的村民看直了眼，领头的汉子搓着手笑：“这东西比火石好用！火石总打不着，这个一拉就有火！我用半块腌野猪肉、一筐冻山楂换你这引火钻用三天，再教咱们做一个，行不？”
陈沐阳和雅兰则做“陷阱式雪地捕兽笼”。他们先在林子里找了四根碗口粗的枯树枝，钉成一个两尺见方的木框，木框的底部铺一层细藤网（网眼三寸见方，刚好能困住野兔，又不会让它挣脱）；木框的顶部装一根粗木轴，木轴上套着一块一尺见方的压板，压板的底部贴一层厚树皮（防止压伤野兔，还能增加重量）；木框的一侧，用细藤编一个“入口通道”，通道呈喇叭形，外侧宽、内侧窄（野兔能进去，却出不来）；通道的尽头，放一块熏肉干当诱饵，诱饵下方绑一根细藤，细藤的另一端连在木轴上（野兔碰到诱饵，就会拉动细藤，带动压板落下，困住野兔）；最后在陷阱的周围，铺一层薄雪，把木框和藤网盖住（隐藏陷阱，不让野兔察觉），只露出入口通道。
捕兽笼做好时，日头刚过橡树林的树梢，晨雾渐渐散了些。陈沐阳和塔卡沿着野兔脚印，把陷阱设在冻溪旁的草丛里，又在通道口撒了点磨碎的麦粉（吸引野兔靠近）。两人躲在不远处的橡树干后，没等多久，就看见一只灰褐色的野兔从林子深处跑出来，闻着麦粉的香味，慢慢钻进通道——“咔嗒”一声，压板落下，野兔被稳稳困在藤网里，急得直蹦，却怎么也撞不开木框。塔卡笑着跑过去，用兽皮把野兔裹住，防止它挣扎受伤：“这下够煮一锅炖肉，还能腌半块当熏肉！”
雅兰则趁着他们做引火钻和捕兽笼的功夫，带着阿图做“木石排水渠”。她们先在营地的地势低洼处，挖了一条一尺深、半尺宽的沟渠，沟渠朝着林外的斜坡延伸（让积水顺着斜坡流走，不会倒灌）；沟渠的底部，铺一层平整的石块（防止泥土塌陷，堵塞沟渠）；石块的缝隙里，填进晒干的树枝碎（增强排水性，不让泥沙漏进沟渠）；沟渠的两侧，用粗树枝搭成护栏（防止积雪滑进沟渠，还能挡住营地的杂物）；最后在沟渠的入口处，放一个用藤网做的滤篮（过滤营地里的杂草和碎石，避免堵塞沟渠）。
排水渠做好后，雅兰把营地积水往沟渠里扫，积水顺着石块缝隙，很快流进林外的斜坡，营地的地面渐渐干爽起来，她又把睡袋铺在晒过的兽皮上，放在火塘旁烘着：“这下夜里睡觉，再也不用担心睡袋受潮了。”
下午的日头渐渐暖了些，橡树林里的雾凇开始融化，冰晶落在雪地上，化成细小的水痕。陈沐阳和塔卡扛着捕兽笼，带着村民去林里再设了两个陷阱，又扒开落叶层，找了两捆晒干的苔藓和树枝（当引火的火绒和干柴）；雅兰和阿图则去冻溪旁，用之前做的铁头凿冰器，凿开冻溪的冰面，装满了两个兽皮防冷冻水罐——罐里的水带着溪水的清冽，没有半点杂质，比村落的融雪水干净多了。
路过远处的石堡时，几人特意绕远了些。那座石堡是典型的中世纪封建领主城堡，通体用青灰色的巨石砌成，高达数丈，城堡的四角各有一座圆形的塔楼，塔楼顶端插着绣着家族纹章的旗帜；城堡的正门处，架着一座木质吊桥，吊桥下方是深不见底的护城河，河水早已冻成冰，冰面上积着厚厚的雪；城堡的石墙上，有不少射箭的箭窗，几个穿着铁甲的士兵，正站在塔楼上巡逻，目光警惕地扫视着四周。陈沐阳压低声音说：“中世纪的城堡都是防御工事，领主住在里面，管着周围的村落，咱们尽量别靠近，免得惹麻烦。”
傍晚时分，夕阳的余晖透过橡树林的枝桠，洒在营地上，给积雪镀上一层暖黄。火塘里的火苗旺得很，雅兰正用陶锅煮野兔炖肉——她把野兔肉切成块，先用开水焯去血沫，再放进陶锅，加了冻溪的清水、干薄荷、冻山楂，还有从村民换的黑麦粉，煮成浓稠的炖肉；奇伯则在火塘旁烤黑麦饼，饼里掺了磨碎的野苹果干，烤的时候，苹果的酸甜气息混着麦香，飘满了整个营地。
村民的婆娘带着孩子来营地，送来一坛麦酒和半袋黑麦粉，说是换引火钻的报酬，还想学做捕兽笼：“之前用石头设陷阱，总被野兔绕开，你们这笼子太好用了！”教士也来了，手里拿着一小捆干肉桂，说是给炖肉添香味的，他看着营地里的排水渠和火塘，笑着说：“你们在野外的法子，比村民们还周全，要是林里有其他旅人迷路，也能靠这些法子活下去。”
阿图正往火塘里添最后一把干柴，陶锅里的炖肉冒着热气，山楂的酸甜和兔肉的香混在一起，格外诱人；雅兰把烤好的黑麦饼装进陶盘，递了一块给村民的孩子，孩子接过饼，小口咬着，眼睛亮晶晶的；陈沐阳则在检查林里的两个捕兽笼，给诱饵添了点熏肉干，回来时手里还采了几枝冻硬的野浆果，放在陶碗里；塔卡坐在火塘旁，给捕兽笼的藤网补了几根细藤，防止下次使用时破损；奇伯则把引火钻的钻杆和钻板，放在干燥的木架上，用兽皮盖好，避免受潮。
天色渐渐暗下来，橡树林里的风声变得轻柔，远处城堡的塔楼上传来士兵换岗的吆喝声，营地里的火塘还在燃烧，火苗映着每个人的身影。
没人说话，只有陶锅咕嘟咕嘟的声响，和偶尔传来的野兔在笼子里轻轻挣扎的声音。
雅兰把炖肉盛进陶碗，分给众人，喝一口暖到胃里，山楂的酸甜解了兔肉的油腻；陈沐阳则把补好的捕兽笼靠在木架旁，准备明天一早去看有没有新的收获。
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