张夜（或者说，“变化灵”）的手指在触摸板上滑动，屏幕的光映在他专注的脸上。
他沉浸在“暗世界”论坛光怪陆离的信息流中，像一个考古学家在挖掘一座充满危险陷阱的古代墓穴，既兴奋又警惕。公共水区的帖子大多充斥着戾气、吹嘘和真假难辨的交易信息，而“神秘学研究”版块则相对安静，帖子也更隐晦、更……有趣。
就在这时，一个标题引起了他的注意：
【直播吐槽】爱琴海的阳光不错，就是目标人物的保镖有点晒黑了（任务进行中，闲聊解闷）
发帖人Id：thermocline（逆温层）
帖子发布于几小时前，已经有了一些回复。张夜点了进去。
内容并非真正的“直播”，而是以一种黑色幽默的口吻，描述着在希腊某处执行刺杀任务时的琐碎见闻。没有透露任何具体地点、目标姓名或任务细节，但字里行间却描绘出一幅生动而荒诞的画面：
“…不得不说，圣托里尼的落日确实名不虚传，如果不用一边欣赏一边计算狙击点风速和保镖巡逻间隙的话。目标老兄正在阳台上享受他的第五杯茴香酒，看来今晚的财报数据让他很满意。话说，他那个贴身保镖的墨镜是不是太小了点？我都替他担心会不会从他那希腊式的鼻梁上滑下来……”
“……潜入比想象中顺利，这里的安保系统大概和希腊经济一样充满‘创意’。在厨房顺了块不错的羊奶酪，任务结束后可以考虑当纪念品。希望目标别介意我借用他的酒窖通道，里面的藏酒品味一般，但聊胜于无。”
“……好吧，我承认低估了那个晒黑的保镖。这家伙居然有六块腹肌，而且直觉像野狗一样敏锐。刚才差点在走廊撞个正着，只好临时扮演了一个迷路的、对古希腊陶罐有疯狂热情的美国游客（口音模仿得还行吧？）。他现在看我的眼神就像看一个神经病，但总比看一个杀手好。”
帖子的回复里，有人提醒他注意安全，有人调侃他的运气，也有人询问任务细节（都被他巧妙回避或插科打诨过去）。
这个“逆温层”的语言风格轻松、自嘲，带着一种置身险境却举重若轻的冷静和幽默感，与论坛里大部分要么阴沉、要么狂暴的氛围截然不同。
张夜被这种独特的气质吸引了。在这样一个充斥着罪恶与秘密的地方，能保持如此“玩世不恭”心态的人，要么是个极度危险的疯子，要么就是个深谙此道、游刃有余的高手。无论是哪种，都勾起了张夜强烈的兴趣。他感觉，这个人或许能成为他了解这个黑暗世界的一个独特窗口，甚至……一个潜在的、有趣的“同类”。
玩世者遇到了另一个玩世者？
这种可能性让张夜心跳微微加速。
他几乎没有犹豫，点击了“逆温层”的Id（用户名），选择了发送私信（private message）。
私信界面弹出，UI设计得同样简洁高效。
他斟酌了一下用词，既要符合“暗世界”的匿名氛围，又要引起对方的兴趣。他输入：
发件人：changeling（变化灵）
收件人：thermocline（逆温层）
主题：（无）
内容：
“欣赏你的工作态度。爱琴海的风和奶酪听起来比大多数任务简报有趣得多。如果下次需要个能随机应变的‘游客’搭档，或者只是想找个不会问太多为什么的人聊聊古怪的陶罐，或许可以考虑一下。”
——变化灵
他没有透露任何关于自己的信息，只是表达了对对方风格的欣赏，并抛出了一个开放式的、带有轻微合作暗示和闲聊意味的橄榄枝。语气保持中立，带有一丝不易察觉的默契感。
点击发送。
私信状态显示为“已发送”，但对方是否在线、何时会回复，都是未知数。暗世界的交流，充满了这种不确定性和延迟感。
张夜没有干等，他继续浏览论坛，但一部分注意力始终留意着私信栏的动静。
时间一分一秒过去，洞外的天色越来越亮，雨林苏醒的声音渐渐清晰。
就在他准备关闭电脑，回去准备早餐时，私信提示音（他设置为极轻微的震动）响了！
他立刻点开。
发件人：逆温层
收件人：变化灵
回复：
“哈！一个欣赏黑色幽默的新朋友？changeling… 有趣的名字。看来你明白，在糟糕的事情里找点乐子，是保持理智（或者说，假装还有理智）的唯一方法。”
“任务刚结束，过程……有点小插曲，但结果符合预期。现在正一边清理痕迹，一边看着那个倒霉蛋的游艇被拖走（风景不错，推荐指数三颗星，扣除两颗因为海水有点凉）。”
“搭档提议听起来不坏，虽然我习惯独来独往。不过，找个能听懂笑话的‘笔友’倒是不错。这个行业里，大部分人的幽默感都跟他们的同情心一样稀缺。”
“所以，changeling，你是做什么的？或者说，你‘变化’成什么？（开个玩笑，别介意。或者……你介意？）”
——逆温层
回复得很快！而且语气依旧轻松，甚至带着点调侃。他注意到了“changeling”这个名字可能蕴含的双关意味，并直接点了出来，显示出敏锐的观察力。他没有直接答应或拒绝任何事，但表达了交流的意愿，并反过来试探张夜的底细。
张夜嘴角微扬。这个“逆温层”，果然有意思。他快速思考着如何回应。既不能泄露真实信息，又要维持这种轻松又带点神秘感的对话氛围。
他回复：
发件人：变化灵
收件人：逆温层
回复：
“恭喜任务完成。海水凉可以理解，毕竟不是每个目标都配在温水里泡着。”
“笔友是个不错的开始。至少比大多数‘同事’的交流方式文明得多。（我指那些除了报价和威胁就不会说别的家伙）”
“至于我‘变化’成什么……或许你可以理解为，我擅长适应不同的‘环境’，并找到合适的‘形态’解决问题。具体业务范围，比较灵活。目前还在…熟悉这个新世界的规则。”
“听起来你的希腊之旅收获颇丰（除了奶酪）。下次任务如果路过更有趣的地方，不妨分享点‘风土人情’。”
——变化灵
他再次回避了具体身份，用模糊的“适应环境”和“灵活业务”来应对，暗示自己可能是个多面手或自由职业者，并强调自己是个“新人”，降低对方的戒心，同时表达了对更多信息（“风土人情”）的兴趣。
发送完毕。张夜合上电脑，清理痕迹，将其藏好。他走出山洞，清晨的阳光透过茂密的树冠，洒下斑驳的光点。鸟鸣声声，空气清新。与暗网中那个阴冷、危险的世界相比，眼前的雨林充满了生机。
但他知道，两个世界的界限，因为一个名为“逆温层”的Id，已经开始变得模糊。一场跨越虚拟与真实、充满未知与危险的“游戏”，或许才刚刚拉开序幕。而他，“变化灵”，已经踏入了棋盘。
时间在不知不觉中流逝，东方渐渐泛起了鱼肚白。张夜合上电脑，清理掉所有浏览记录和缓存，确保没有留下任何浏览痕迹。
他将电脑重新藏好，走出山洞。
雨林的清晨，空气清新而湿润。女孩们相继起床，各自睡眼朦胧地吃着早饭。
张夜站在晨光中，望着远处层峦叠翠的雨林，心中却已不再是单纯的探险激情。暗世界的惊鸿一瞥，为他打开了一扇通往更宏大、也更危险的“游戏场”的大门。
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