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自由之城港口，经过紧急修复的“挑战者号”深潜器再次整装待发。与上次探索未知的紧张与好奇不同，这一次，它的船舱内满载着由奈芙蒂斯团队紧急调配的高效医疗物资、便携式能源核心，以及白鹤兰亲自挑选的、用于稳定生态结构的特种酶制剂。艾拉一身肃穆的帝国海军礼服，站在舷梯旁，她此行并非以军事统帅的身份，而是作为林枫的全权特使，代表陆地文明，前往那片正在承受无尽痛苦的深海国度。
“告诉他们，陆地与海洋的盟约，坚不可摧。守望者帝国，将与亚特兰蒂斯共渡难关。”林枫的声音通过加密通讯传来，沉稳而坚定。
艾拉郑重点头，转身步入潜航器。引擎低鸣，“挑战者号”再次沉入幽蓝，沿着记忆中的航线，驶向那道隐藏在深海峭壁后的帷幕。
穿过流光通道，眼前的景象却与记忆中那片瑰丽梦幻的蔚蓝秘境判若云泥。
末日景象，扑面而来。
曾经将整个城市笼罩在内、散发着柔和而恒定蓝绿色光芒的半透明能量穹顶，此刻布满了如同破碎玻璃般的蛛网状裂痕，触目惊心！无数散发着微弱光芒的构装体和小型工程生物，如同忙碌的工蚁，在穹顶内外穿梭，喷射着某种生物粘合质，艰难地维系着这层最后的屏障，阻止亿万吨海水的彻底压垮。
穹顶之下，那座由活体珊瑚与发光水晶自然生长构成的立体生态建筑群，已然失去了近半的光彩。大片大片的珊瑚丛林黯淡、枯萎，如同被火烧过的森林；许多高耸的水晶“塔楼”拦腰折断，巨大的碎块砸落在下方的建筑群中，将原本流光溢彩的街道掩埋。曾经清澈流淌着能量光华的“河流”与“街道”，如今被爆炸激起的泥沙、建筑碎屑和各种杂物堵塞、覆盖，显得一片狼藉。
空气中弥漫的不再是芬芳，而是一种混合了焦糊、腥咸和某种能量泄漏的刺鼻气味。
更令人心碎的是那些亚特兰蒂斯人。他们不再是林枫初次来访时那般优雅而充满生机，脸上写满了无法掩饰的悲伤、疲惫与茫然。他们在废墟中艰难地挖掘，寻找着可能被掩埋的幸存者，或是小心翼翼地抬出一具具覆盖着白纱的遗体，向着城市中央那片依旧相对完好的广场汇聚。
艾拉在构装体哨兵（数量也明显稀少了许多）沉默的引导下，抵达了中央广场。她看到了亚特兰蒂斯人独特的葬礼——他们没有火化，也没有土葬。逝者的遗体被安放在由特殊发光苔藓铺就的平台上，周围的亚特兰蒂斯人低声吟唱着古老而哀伤的祷词。随着吟唱，那些遗体逐渐化作无数闪烁着微光的蓝色光点，如同逆流的星河，缓缓上升，最终穿透那残破的穹顶，融入了外界的无边海洋之中。
回归海洋，是他们最终的安宁。 整个广场被一种庄严而悲恸的氛围笼罩。
艾拉被引至一处由巨大残破珊瑚骨架勉强支撑起来的临时指挥所。在这里，她见到了执政官艾尔安。
这位曾经气质优雅、眼眸中蕴藏着海洋般深邃智慧的年轻执政官，此刻仿佛苍老了许多。他银白色的长发有些凌乱，深蓝色的长袍上沾满了灰尘与污渍，俊美的脸上带着无法掩饰的疲惫与焦虑。他正对着几个能量投影快速下达着指令，声音沙哑：
“第三区的生命维持系统必须优先修复！不惜一切代价！”
“告诉工程队，如果三小时内无法稳定西侧穹顶的裂痕扩展，就执行隔离预案，放弃那个区域！”
“医疗物资呢？为什么分配到七号避难所的镇痛剂还没到位？！”
看到艾拉到来，艾尔安眼中闪过一丝复杂的光芒，有感激，有欣慰，但更多的是一种深沉的无力感。他挥手让周围的官员退下，疲惫地揉了揉眉心。
“艾拉将军，感谢贵方的及时援助。”艾尔安的声音带着嘶哑，“如你所见，亚特兰蒂斯……正经历着万年来最黑暗的时刻。”
艾拉将物资清单和林枫的亲笔信（以精神印记形式）交给艾尔安，郑重表达了帝国的立场与支持。
然而，就在艾拉准备进一步了解重建计划时，临时指挥所外传来了一阵不小的骚动。几名身着更加古朴、神色严厉的亚特兰蒂斯元老，在一群神情激愤的民众簇拥下，不顾卫兵的阻拦，强行闯了进来。
为首的一位白发老妪，手持一柄镶嵌着黑色珍珠的权杖，目光锐利如刀，直接无视了艾拉，对着艾尔安厉声质问道：
“艾尔安执政官！你还想将我们最后的希望，寄托在这些陆地人身上吗？！”
她的话语引起了身后人群的共鸣，一阵压抑的愤怒的低语响起。
老妪用权杖重重顿地，声音高昂而充满指责：“若非你一意孤行，与陆地人过从甚密，泄露我族秘境坐标，甚至协助他们研究利维坦封印，又怎会引来如此关注，导致封印反噬之力远超预估，几乎毁我文明根基？！数万同胞罹难，城市濒临崩溃，这一切，你，艾尔安，难辞其咎！你还有何颜面坐在执政官的位置上？！”
保守派的逼宫，在灾难的废墟上，赤裸裸地展开了。
艾尔安脸色铁青，紧握着拳头，试图解释，但在群情激愤和元老院的压力下，他的声音显得有些苍白无力。
艾拉冷静地看着这一切，没有插话，但她将每一个细节，每一位发言者的面孔，都清晰地记录了下来。
当“挑战者号”再次浮上海面，艾拉第一时间将她在亚特兰蒂斯的所见所闻，尤其是那场逼宫冲突的完整记录，传回了自由之城。
林枫仔细阅读着艾拉的报告，看着那些描述城市惨状和内部危机的文字，眉头深深锁起。
他意识到，亚特兰蒂斯面临的内部危机和信任崩塌，其凶险程度，丝毫不亚于应对任何外部的军事威胁。这个深海盟友的稳定，关乎整个战略布局。
他必须立刻采取行动，不仅仅是提供物资援助，更要帮助艾尔安，稳定他那岌岌可危的政治局面。否则，陆地与海洋的盟约，可能将从内部开始瓦解。
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