雁门关外的官道上，尘土飞扬。一支浩浩荡荡的队伍正朝着城关方向行进，最前方是两面绣着 “太子” 二字的明黄大旗，在秋风中猎猎作响，后面跟着五百身着铠甲的禁军，步伐整齐，气势威严。中间一辆华丽的马车，车厢由紫檀木打造，镶嵌着金丝，车顶装饰着翡翠，尽显太子仪仗的奢华。
城楼上，陆辰一身戎装，目光平静地望着驶来的队伍。陈武、赵虎站在他身旁，身后是整齐排列的仪仗队，士兵们手持长枪，腰佩长刀，神情肃穆。城关下的街道上，百姓们有序地站在两侧，虽有些紧张，却并无慌乱 —— 这几日的整顿与叮嘱，已让他们有了底气。
“太子仪仗已至关下，请王爷下令开城迎接。” 哨探高声禀报。
陆辰点头：“开城门，仪仗队随我出城迎接。”
沉重的城门缓缓打开，陆辰带着仪仗队骑马出城，在官道旁勒住马缰，翻身下马，躬身行礼：“臣陆辰，恭迎太子殿下驾临雁门关。” 身后的将士与百姓也纷纷行礼，齐声道：“恭迎太子殿下！”
马车的车帘缓缓掀开，萧承煜身着绣着龙纹的锦袍，走下马车。他面容俊朗，嘴角带着温和的笑容，眼神却在不动声色地打量着陆辰与周围的景象 —— 陆辰一身戎装，身姿挺拔，眼中没有丝毫怯懦；城楼上士兵戒备森严，街道整洁，百姓虽恭敬却不谄媚，这与他想象中 “北境疲敝、陆辰根基不稳” 的景象截然不同。
“陆将军不必多礼。” 萧承煜走上前，虚扶了陆辰一把，语气和善，“本太子此番前来，只是为了巡查边疆，慰问将士与百姓，将军无需如此隆重。”
“殿下驾临，乃是北境之幸，臣理应隆重迎接。” 陆辰起身，语气恭敬，却保持着恰当的距离，“殿下一路辛苦，臣已在城中备好住处，请殿下入城歇息。”
“好。” 萧承煜点头，目光扫过身后的禁军，“让将士们在城外安营，不必入城扰民。”
队伍缓缓入城，萧承煜与陆辰并骑而行，沿途查看城关景象。街道两旁，商贩们正常经营，叫卖声不绝于耳；孩子们在路边玩耍，看到队伍也只是好奇地张望；城墙上的士兵站姿挺拔，铠甲虽不奢华却干净整齐。
“看来陆将军治理北境，颇有成效。” 萧承煜笑着说，语气中带着几分试探，“本太子听闻，将军不仅击退了蛮族，还改良农具，开垦荒地，让百姓安居乐业，实在难得。”
“殿下过奖了。” 陆辰从容应对，“北境能有今日安稳，全靠将士们浴血奋战，百姓们勤劳耕作，臣只是做了分内之事。”
行至军营外，萧承煜提出要视察军营。陆辰没有拒绝，带着他走进营区。演武场上，士兵们正在进行常规训练，长枪刺击、长刀劈砍，动作标准有力，口号震天。萧承煜停下脚步，目光落在士兵手中的兵器上 —— 长刀泛着冷光，锋利异常，长枪枪头坚硬，显然经过改良。
“将军改良的兵器，倒是精良。” 萧承煜拿起一把长刀，掂量了一下，“不知将军这改良之法，是从何处学来？”
“臣幼时曾读过一些古籍，从中得到些许启发，再结合军中工匠的经验，慢慢摸索出来的。” 陆辰淡淡回应，没有透露半分系统与现代知识的痕迹。
随后，萧承煜又提出要去城外查看农田。陆辰带着他来到黑土坡，此时的农田里，麦苗长势喜人，几名百姓正用脚踏抽水机灌溉。看到萧承煜，百姓们纷纷行礼，张老栓上前说道：“殿下，多亏了陆王爷的抽水机，今年虽旱，庄稼却长得好，我们再也不用担心饿肚子了！”
萧承煜脸上笑着夸赞，心中却越发不甘 —— 陆辰不仅稳固了防务，还深得民心，想要找到他的把柄，比想象中难得多。
当晚，陆辰在城中设宴款待萧承煜。宴席上，萧承煜频频举杯，言语间不断试探，一会儿询问粮草储备，一会儿打探军队数量，一会儿又提及火药之事。陆辰始终从容应对，粮草只说 “勉强够用，能支撑将士与百姓过冬”，军队数量报的是朝廷核定的编制，火药则轻描淡写地说是 “用于开山修路的小玩意儿，威力有限”。
宴席过半，萧承煜借口更衣，悄悄叫来心腹李修，低声吩咐：“你今夜带人去查，重点查陆辰的锻造坊和城外那些隐秘的地方，务必找到他私造兵器、囤积火药的证据，最好能抓到他‘谋逆’的把柄！”
“属下明白。” 李修躬身退下，带着几名亲信，趁着夜色悄悄离开住处，朝着锻造坊的方向摸去。
他们不知道，陆辰早已料到萧承煜会暗中探查。陈武安排的暗哨早已发现了他们的踪迹，悄悄跟了上去。李修等人来到锻造坊外，试图翻墙进入，却被早已埋伏好的士兵当场拦下。
“你们是什么人？深夜在此鬼鬼祟祟，意欲何为？” 士兵们手持长枪，将李修等人团团围住，语气严厉。
李修心中一惊，却强装镇定：“我们是太子殿下的人，奉殿下之命前来查看，你们也敢拦？”
“没有殿下的手令，任何人不得靠近锻造坊！” 士兵们寸步不让，“若真是殿下的命令，烦请回去禀报，让殿下亲自下令。”
李修无法，又怕事情闹大被萧承煜责怪，只能带着人悻悻离去。
回到住处，李修将事情禀报给萧承煜。萧承煜脸色阴沉，一拳砸在桌案上：“陆辰果然狡猾！看来他早有防备。” 他眼中闪过厉色，“没关系，我们还有时间，慢慢查，我就不信他没有破绽！”
夜色渐深，雁门关内一片寂静，可隐藏在暗处的较量，才刚刚开始。
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