星澜那带着鲜血与冰寒的预警，如同警钟在客居林上空久久回荡，彻底驱散了此地短暂的宁静祥和。树屋内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
“阴影笼罩祖地……”楚风重复着这句话，脸色难看，“她指的到底是什么？逆辰盟？观星者？还是……别的什么东西？”
冰翎感知着空气中残留的那丝冰冷星辰之力，以及更深处、那若有若无、与生命气息格格不入的晦涩波动，沉声道：“恐怕比那更糟。这气息……带着一种腐朽与终结的味道，与归墟之力同源，却又有些不同，更加……古老，更加隐蔽。”
林川沉默着，他的手指无意识地摩挲着窗沿。失去了灵力，他对能量的直接感知变得迟钝，但凭借着项目经理对风险的本能嗅觉，以及识海中万象星图对秩序扰动的敏感，他能清晰地感觉到，一张无形的大网正在缓缓收紧。星澜的预警绝非空穴来风。
“我们不能坐以待毙。”林川抬起头，目光扫过众人，“必须主动去查明这‘阴影’究竟是什么，以及它与生命之心的‘旧疾’有何关联。”
“可我们现在的状态……”柳如丝担忧地看着他。
“正因为状态不佳，才更不能被动。”林川语气坚定，“冰翎，你对祖地环境最熟悉，能否尝试与更强大的木灵沟通，或者探索更远的区域，寻找异常波动的源头？但务必小心，以探查为主，不可轻易涉险。”
冰翎点了点头：“我明白。我会沿着溪流向上游探索，那边似乎有更古老的林地。”
“楚兄，”林川又看向楚风，“劳烦你继续照看星澜和青影，同时尽可能多地炼制一些疗伤、净化和隐匿气息的丹药，以备不时之需。另外，那枚桑木令牌与青影和祖地都有关联，或许能从中找到更多线索。”
“交给我。”楚风郑重应下。
安排妥当，林川看向柳如丝：“如丝，你陪我再去一趟‘忆梦花田’。”
柳如丝虽不解，但依旧顺从地搀扶起他。
再次来到那片映射心绪的奇异花田，林川没有再去触碰花瓣回忆过往，而是寻了一处平整的草地盘膝坐下，闭上双眼。
“川哥，你这是？”柳如丝在一旁守护，轻声问道。
“我在尝试一种……新的‘感知’。”林川低语。他放弃了对灵力的执着，将全部心神沉浸在与识海中“万象星图残片”的共鸣中。星图得自生殿，蕴含生机与秩序，与此地生命法则同源。他试图借助星图，像树木感受阳光雨露、像根系感知大地脉动一样，去“倾听”这片森林本身的“声音”。
起初，只有一片混沌的生命嗡鸣。但随着时间的推移，当他的心神与星图残片、与周围的环境达到一种奇妙的和谐时，一些模糊的“信息碎片”开始流入他的感知。
他“听”到了远处古树年轮中记录的、关于数百年前一次异常的“枯萎之潮”的低语；他“感觉”到脚下大地深处，某些地脉节点传来的、微弱的阻滞与晦涩感，仿佛健康的血管中出现了细微的栓塞；他甚至捕捉到了一些游离的、充满恐惧与不安的木灵意念片段——“黑暗在蠕动”、“根须在腐烂”、“母亲（指生命之心）在痛苦”……
这些信息零碎而模糊，却都指向同一个方向——万木祖地，这片生机的源头，确实正在被一种缓慢而隐蔽的“阴影”所侵蚀！这侵蚀并非来自外部的强力攻击，更像是一种从内部、从根基开始的……腐朽！
就在林川试图捕捉更多信息时，一阵强烈的心悸感猛地传来！并非源于他自身，而是通过星图残片的共鸣，感知到了一股极其隐晦、却充满毁灭意味的波动，从祖地极深处传来！那波动一闪而逝，却让周围的忆梦花都瞬间蜷缩起了花瓣！
几乎在同一时间，在客居林另一侧闭关炼药的楚风，也猛地冲出了树屋，手中拿着一枚刚刚炼制完成、却已经布满裂纹的“清灵丹”，脸色骇然：“刚才……丹药中的生机被瞬间抽空，还染上了一丝……死寂之气！”
而远在溪流上游探索的冰翎，也通过传讯玉符发回了紧急信息：“上游发现大片异常枯萎的林地！中心区域有空间扭曲的迹象！气息……很危险！”
阴影，不再只是预言，它已经开始显现獠牙！
林川猛地睁开双眼，脸色凝重无比。他看向柳如丝：“看来，我们没时间慢慢恢复了。”
就在这时，木翁的身影悄无声息地出现在花田边缘。他的脸色比之前更加沉凝，手中青木杖的光芒也似乎黯淡了几分。
“你们也察觉到了。”他并非疑问，而是陈述。
“前辈，那到底是什么？”林川急切问道。
木翁沉默片刻，望着祖地深处，缓缓道：“那是‘寂灭之根’，并非此界之物，乃上古纪元寂灭时，一丝归墟本源侵入此方天地，被祖地生机镇压于地脉核心深处。无尽岁月以来，祖地以其磅礴生机不断消磨它，它亦在缓慢侵蚀祖地。原本，这是一个漫长的平衡。”
他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“但近来，外界归墟之息弥漫，似乎……唤醒并加强了它。它开始加速侵蚀地脉，抽取生机，甚至……试图扭曲祖地的空间法则，接引更深沉的寂灭降临。生命之心的‘旧疾’，便源于此。”
真相竟是如此！万木祖地自身就镇压着一个归墟的毒瘤！而外界逆辰盟的活动，如同在火上浇油！
“可有阻止之法？”楚风也赶了过来，闻言急忙问道。
“有，但极难。”木翁看向林川，“需以至高生机与秩序之力，净化‘寂灭之根’的核心。祖地生机虽磅礴，却缺乏那种极致的‘秩序’意蕴，难以彻底净化其本源。而你……”
他的目光落在林川身上，带着审视与一丝期望：“你识海中那碎片蕴含的秩序之力，以及你体内那奇特的混沌本源，或许是关键。但以你如今的状态……”
林川明白木翁的意思。他是钥匙，却没有力量。
“需要我怎么做？”林川直接问道。
“重返生命之心。”木翁道，“以你自身为引，沟通星图碎片，引动生命之心的本源之力，尝试净化。但此举凶险万分，‘寂灭之根’的反噬非同小可，你如今凡躯，稍有不慎，便是神魂俱灭之下场。而且……”
他抬头望向天空，那里，透过祖地翠绿的天幕，隐约可见一丝极其淡薄、却真实存在的暗紫色纹路，如同天穹的裂痕。
“外界那些觊觎你的存在，似乎也捕捉到了此地的异常。留给我们的时间，不多了。”
内忧外患，同时爆发！
是冒险一搏，尝试净化寂灭之根，为祖地、也为自己博取一线生机？还是立刻逃离，将这处秘境留给即将降临的灾难？
林川几乎没有犹豫。他看向身旁的柳如丝，看向一脸决然的楚风和刚刚赶回、气息微乱的冰翎，最后目光落在客居林方向，那里有沉睡的星澜和即将破茧的青影。
他深吸一口气，对木翁道：“请前辈送我入生命之心。”
他没有力量，但他有伙伴，有智慧，更有不容退缩的责任与……打破绝境的决心！
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