涿郡城西，空气里弥漫着烟火气和金属的锈腥味儿。
这里聚集着不少铁匠铺子，叮叮当当的打铁声此起彼伏，火星时不时从半开的铺门里溅射出来。
街道比主街更显杂乱逼仄，污水横流，地面黑乎乎的，踩上去有些黏腻。
袁大山带着小队避开人流，在街角阴影处停下。
白素雅抱着瑶瑶，安静地站在他身侧，目光警惕地扫视着周围。
武二石脸色依旧有些发白，但眼神已经恢复了往日的凶悍，像一头受伤但随时准备撕咬的狼，紧跟在袁大山身后，充当护卫。
张三铁抱着他的宝贝盐袋，紧张地缩在柳如梦和李丽丽后面，眼睛却忍不住瞟向那些传出打铁声的铺子，
眼神里带着技术宅特有的好奇和渴望，对铁，对工具的本能向往。
气氛有些压抑。
连续几日碰壁，盐铁两样命脉物资毫无进展，像两块巨石压在众人心头。
盐罐子已经彻底见底，潜渊堡几百口子人，还有正在训练的潜渊营弟兄们，没有盐，力气都要弱三分。
生铁更是紧缺，武器修补，农具打造，防御工事的加固，全都卡在了这最基础的原料上。
“堡主，”李丽丽凑近，声音带着沮丧，“问遍了，还是老样子。要么是没货，要么就是价格高得吓死人，
还得有豪强的名帖作保。咱们这点钱……”
她掂量了一下怀里轻飘飘的钱袋，满脸苦涩。
袁大山眉头紧锁，
（oS：操！这该死的乱世，买点战略物资比抢银行还难！垄断加物流崩溃，双重暴击！效率低得令人发指！）
他目光扫过那些冒着黑烟的铁匠铺，看着铺子里伙计忙碌的身影和门外排队的，愁眉苦脸的零散买家，心中那股烦躁更甚。
难道真要去黑市？
风险太大，而且杯水车薪。
就在这时，一直沉默观察的柳如梦，眼中忽然闪过一丝精光。
她如同灵巧的狸猫，悄无声息地融入街边几个蹲在墙根，看似闲聊歇脚的力工和行商中间。
她脸上带着恰到好处的，属于流民女子的怯懦和好奇，侧耳倾听着，偶尔插上一两句无关痛痒的话，声音细弱蚊蝇。
片刻之后，柳如梦如同水滴融入大海般，又悄无声息地回到了袁大山身边。
她脸上那份惯常的沉静被一丝不易察觉的兴奋取代，压低声音，语速却比平时快了几分：
“堡主！有消息了！”
她的声音带着发现猎物的敏锐。
袁大山精神一振：“说！”
柳如梦飞快地扫视了一下四周，确保无人注意，才凑得更近，声音压得极低：
“属下刚探听到，城西‘赵记铁行’的赵掌柜，最近快愁白了头！”
“赵记铁行？”
袁大山对这个名字有点印象，算是涿郡规模不小的铁料商之一。
“正是！”
柳如梦点头，语速更快，“据说，他月前从北面进了一批上好的生铁坯，数量不小！
原本打算运往冀州南部贩卖，大赚一笔。
结果，黄巾闹得越来越凶，往南的几条主要商道都被大股流寇或者溃兵占了，根本走不通！
那批铁料，现在还积压在城西十里坡的自家仓库里！”
“积压？”袁大山眼睛微眯。
“对！积压！”
柳如梦眼中闪烁着分析的光芒，“铁料占地方，还得派人看守，耗粮耗力。
更关键的是，赵掌柜为了这批货，几乎押上了大半身家，就指着回笼资金周转。
现在商路断绝，铁料成了烫手山芋，卖不出去，钱就压死了！
听说他这几天急得嘴角起泡，到处托人找买家，价格……据说可以商量！”
“哦？”袁大山的眼睛彻底亮了！
如同黑夜中燃起的火炬！
（内心oS：天赐良机！库存积压！资金链紧张！这不就是抄底的好时候吗？！柳如梦情报工作给力！）
巨大的机遇感瞬间冲散了之前的阴霾！
“但是，”柳如梦话锋一转，声音更凝重了几分，
“风险也大！赵掌柜现在最怕的是什么？
一是怕黄巾或者流寇得到消息，直接去抢他的仓库！
二是怕找到的买家不靠谱，要么压价太狠让他血本无归，要么干脆就是骗子，甚至可能是强人假扮，引狼入室！
所以，他现在找买家，一要可靠，二要有实力，至少能保证交易安全，
或者有门路帮他解决铁料运不出去的困境。咱们……”
她看了一眼己方风尘仆仆、一看就是流民团体的装扮，
“这副样子直接上门，恐怕连门都进不去，更会被当成觊觎他铁料的强人。”
机遇与风险并存！
袁大山瞬间明白了关键。赵掌柜现在就是抱着金砖的落水者，急需一根救命稻草，但又怕这根稻草是毒蛇伪装的。
他大脑飞速运转，100智力的优势发挥到极致，快速分析着利弊和信息：
机遇：急需脱手的铁料，价格可谈！数量可观！若能拿下，潜渊堡的燃眉之急可解！
风险：身份敏感（流民首领），容易引起对方警惕甚至敌视。
交易地点（城外仓库）存在安全隐患。对方对“实力”的要求（能震慑可能的觊觎者）。
优势：自己就是最大的实力！100武力加100统帅，只要对方不是大军围剿，护住交易安全绰绰有余！
而且，自己需要铁料是刚需，诚意十足。
（袁大山内心oS：风险和机遇五五开！值得赌一把！怎么谈？得让对方看到‘实力’，又不能吓跑他……有了！）
“可靠……实力……”
袁大山嘴角勾起一丝自信的弧度，眼中精光闪烁，
“实力，我们有的是！至于可靠……让他看看我们的‘诚意’和‘能力’！” 他心中已有了初步的计划。
“走！”
袁大山当机立断，声音沉稳有力，带着不容置疑的决心，
“去十里坡！会会这位赵掌柜！”
他目光扫过众人，在武二石身上停留一瞬，
“二石，精神点！待会儿，可能需要你亮亮膀子！”
武二石闻言，胸膛猛地一挺，牵扯到内伤让他嘴角咧了一下，但眼神却爆发出凶悍的光芒，重重一点头：
“堡主放心！二石明白！”
（武二石内心oS：亮膀子？打架？行！只要不碰那黑厮，老子谁也不怵！）
张三铁抱着盐袋的手紧了紧，眼中也燃起一丝希望的火苗。
铁！大量的铁！有了铁，他的工坊就能大展拳脚了！
柳如梦和李丽丽对视一眼，都从对方眼中看到了紧张和期待。
白素雅抱着瑶瑶，看着袁大山那副胸有成竹、仿佛一切尽在掌握的神情，心中的不安也被驱散了大半，只剩下默默的信任。
袁大山一马当先，带着小队，穿过弥漫着铁锈味和烟火气的街巷，朝着城西十里坡的方向快速行去。
夕阳将他们的影子拉得很长，目标明确，就是那批决定潜渊堡命运的积压铁料！
一场关乎信任，实力与急需的交易，即将在城外的仓库上演。
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