叶秋在万道阁中徜徉良久，于数部阐述生命枯荣与天地循环的古籍中颇有所得，只觉得体内乙木灵力愈发精纯活泼，对先天乙木神体的感悟也更深了一层。
他心满意足地合上玉简，将其归还原处，这才踏着渐沉的暮色，不疾不徐地返回第十导师队的驻地。
夕阳的余晖将云层染成瑰丽的紫金色，为灵秀的驻地披上了一层温暖的薄纱。
然而，当叶秋步入那被聚灵古树庞大树冠笼罩的核心区域时，却敏锐地察觉到一丝不同寻常的气氛。
往日里，此时或许会有三两人在树下对弈、切磋，或是独自冥想，但今日，萧晨、云舒、夏宸瑶、苏柔、诸葛明五人，竟齐刷刷地围坐在那方天然形成的青灰色石桌旁，个个神色沉凝，连古树洒下的柔和光晕都仿佛变得清冷了几分。
“叶秋，这边。”
萧晨率先看到他，沉稳开口，声音比平时更低沉了些。他示意了一下石桌上那个明显的空位——正好在夏宸瑶和诸葛明之间。
叶秋心下微奇，面上却依旧带着温润的笑意，步履从容地走过去，拂了拂青衫下摆，安然落座。
“看诸位神情，莫非是发生了什么棘手之事？”
他的目光徐徐扫过众人：萧晨抱臂而坐，眉头微锁，指节无意识地轻叩着光滑的石桌面；云舒身姿挺直，冰蓝色的眼眸中寒意更盛，仿佛凝结着万载不化的玄冰。
苏柔秀眉轻蹙，纤长的手指交叠放在膝上，温柔的脸上带着一丝挥之不去的忧色；就连平日里最是跳脱不羁的诸葛明，此刻也正襟危坐，双手珍重地捧着他那裂纹已基本消失、灵光流转更胜往昔的周天星盘，一脸“天机不可泄露”的肃穆。
而坐在他左侧的夏宸瑶，虽依旧明艳如火，此刻却用指尖有一下没一下地轻点着桌面，娇俏的脸上带着罕见的、陷入深思的严肃。
苏柔见人到齐，便抬起眼帘，轻声开口，那如水般温柔的声音里，此刻却融入了一丝不易察觉的凝重：“叶秋师兄，你回来得正好。”
“方才我在静室中打坐，藉由万木长春体感应周遭生命气息的流转，忽然察觉到……学院范围内，有不下五处地方，其内的生命本源正在以一种异常且惊人的速度衰败、流逝……”
叶秋闻言，脸上的笑意渐渐敛去，神色变得郑重。生命气息如此剧烈且异常地降低，往往意味着本源受创，甚至是濒死之兆。
他沉吟道：“若是偶尔一例，或可解释为哪位同门修行急于求成，以致走火入魔，灵力反噬跌境……”
“问题就在于，并非孤例！”
夏宸瑶接过话头，语气干脆利落，带着她特有的敏锐。
“我和苏柔姐姐仔细核对过方位与时间，这几处生命气息的衰败，几乎是在同一时段开始，而且衰减的速度曲线、那种令人不适的枯萎感，都极为相似！就像是……被同一种诡异的手段同时抽取了生机！”
她说话间，指尖在桌上划出几道无形的轨迹，仿佛在模拟那衰败的路径。
萧晨沉声道：“事出反常必有妖。学院卧虎藏龙，高层神念更是足以覆盖八方，监察细微。如此明显的异常能量波动与生命流逝，他们绝无可能毫无察觉。”
“这才是最令人费解之处。”
云舒清冷开口，话语如冰珠落于玉盘，带着彻骨的寒意。
“他们为何隐而不发，按兵不动？是未能洞察根源，还是……另有考量？”
她那双冰蓝眼眸扫过众人，最后落在了诸葛明身上。
顿时，所有的目光都如同被无形之力牵引，齐刷刷地投向了在场唯一精通推演卜算之道的诸葛明。
夏宸瑶干脆侧过半个身子，目光越过端坐中间的叶秋，直接锁定另一侧的诸葛明，语气带着不容置疑的催促。
“喂，神棍！别抱着你那刚修好的宝贝盘子发呆充高手了！赶紧的，运转你的周天星盘算一算，这到底是怎么回事？是不是无面神教那些阴魂不散、见不得光的家伙，又在暗地里搞什么恶心人的勾当？”
诸葛明被点了名，这才从那种“神合星盘、意游太虚”的状态中被强行拉回现实。
他先是习惯性地想抬手捋一捋胡须以增仙风道骨之感，手抬到一半才惊觉自己唇上颌下光洁无比，只得顺势摸了摸自己光滑的下巴，强行挽尊地干咳一声，神色肃然道：
“咳咳，夏师妹稍安勿躁！天机缥缈，因果错综，岂是儿戏？心急吃不了热豆腐，待贫道宁心静气，运转周天星斗秘法，为尔等细细观之，拨云见日！”
说罢，诸葛明闭上双眼，口中开始念念有词，是一些晦涩难明的古老星诀。
随着他的吟诵，周身渐渐泛起淡银色的星辰光辉，与怀中周天星盘上流转的璀璨灵光交相辉映，融为一体。
星盘之上，无数细小的光点如同被唤醒的繁星，次第亮起，开始沿着某种玄奥无比的轨迹缓慢而坚定地推演、排列、组合，仿佛在重构一片微缩的宇宙星图。
片刻之后，诸葛明猛地睁开双眼，眸中竟似有真实的星河流转之象一闪而逝。
他长长舒了一口气，原本紧绷的肩膀放松下来，语气带着几分笃定：“幸不辱命！纵观学院整体之气运命数，磅礴浩大，根基稳固，如旭日东升，并无倾覆动荡之阴霾笼罩。”
他指尖在星盘上那片明显显得晦暗、污浊的区域重重一点，语气转为冷厉：“然，此间作祟之气息，星象显示为阴蚀污秽，诡谲歹毒，专司侵蚀生灵本源生机，其性其质，与吾等前番剿灭之无面神教妖人手段，堪称同源而出！大抵，又是这群见不得光的鼠辈无疑！”
“既已确定是无面教作祟，那学院高层与诸位导师为何依旧置之不理？”
萧晨抓住问题的核心，立刻追问。这也是在场所有人心中的最大疑团。
诸葛明神色再次变得凝重，他深吸一口气，双手十指如同穿花蝴蝶般在星盘上急速点动、划拨，催动着更深的推演。
不久后，诸葛明额头上渐渐沁出细密的汗珠，沿着鬓角滑落，显然这番窥探涉及更高层次的天机，对他负担不小。
半晌，他有些脱力地停下动作，胸口微微起伏，但脸上却露出一种极其复杂的神色，混合着震惊、恍然以及一丝难以抑制的兴奋。
“高层与导师们的具体意图与布局……”他喘了口气，声音带着些许沙哑。
“被一层更为宏大、更为晦涩的命运迷雾所笼罩，以贫道如今之能，难以完全洞彻其全貌。”
他话锋一转，眼神变得锐利起来，扫过石桌旁的每一位同伴。
“但是！星盘给予的启示明确无比——解决此次诡异事件的关键因果线，正牢牢系于我等六人之身！他们……似乎对此早有预料，甚至对现在的局面，怀有某种期许！”
此言一出，石桌周围顿时陷入了一片奇异的寂静。只有古树叶片的沙沙声和远处隐约的灵泉叮咚声依稀可闻。
夏宸瑶美眸中先是闪过一丝愕然，随即迸发出锐利如凰炎般的光芒：“你的意思是……这并非疏忽，而是学院，或者说两位导师，故意留给我们的一场考验？”
“看来，事实便是如此了。”
萧晨缓缓点头，沉稳的目光中，属于太虚战体的磅礴战意开始不受控制地升腾起来，周身空间都泛起细微的涟漪。
“既然这是上面的意思，那我等便没有回避的理由。正好，可以检验一番近日所学。”
云舒周身的空气仿佛骤然降温，一股纯粹而凛冽的光明气息在她指尖萦绕，她的话语简洁却充满力量。
“可亲手净化污秽，求之不得。”
叶秋温润的嗓音适时响起，如同古木安抚着躁动的灵气：“既然如此，我等便自行探查，见机行事。”
“苏柔师妹与我对生命气息感知最为敏锐，可负责追踪源头，锁定具体位置与受影响者的状态。诸葛明兄坐镇中枢，负责推演天机，预警吉凶，洞察可能存在的陷阱与幕后黑手。”
“萧晨师兄与云舒师姐实力最强，负责策应攻伐，应对突发战斗。宸瑶师妹的凰炎刚猛迅疾，可居中机动，随时支援各方。诸位以为如何？若有变故超出掌控，再向导师求援亦不迟。”
苏柔轻轻点头，柔声道：“叶秋师兄安排得极为周全，我无异议。”
“妙啊！此计大善！”
诸葛明此刻已从推演的消耗中恢复了些许精神，闻言立刻又带上了那点招牌式的神棍得意，他轻轻抚摸着温润的星盘，仿佛在抚摸情人的脸颊。
“有贫道执掌星盘，洞察先机，趋吉避凶，定能让那些无面教的鼠辈无所遁形，栽个大跟头！嘿嘿，此乃我等一试锋芒，证明第十导师队绝非浪得虚名的天赐良机！”
意见在此刻高度统一。
六位年轻的送葬者，在暮色四合、古树灵光的默默见证下，做出了一个大胆而坚定的决定——
不再被动等待，而是主动出击，依靠自身的力量去揭开学院内生命气息诡异衰败的谜团，直面那潜藏在阴影之中的无面神教威胁！
一股混合着临战前的微微紧张、对未知挑战的兴奋以及彼此信任而产生的昂扬斗志，在六人之间无声地流转、汇聚。
聚灵古树似乎也感应到了这股决意，枝叶无风自动，洒下更加浓郁的灵光，仿佛在为他们祝福。
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