埋葬了格里高利，带着新发现的“旧矿道”线索，众人回到石屋。屋内的篝火似乎也因这份微弱的希望而燃烧得更稳定了些，驱散着从门缝渗入的、带着沉重告别的寒意。
“旧矿道…塌了…有东西…”唐宝挠着头，反复咀嚼着黄浩解读出的信息，小眼睛在火光下闪着光，“塌了不怕，咱有唐宝啊！实在不行还有萧哥！关键是‘有东西’是啥？吃的？还是…麻烦？”他看向黄浩手中的日记，恨不得自己也有透视眼。
黄浩已经重新把脸埋进了日记本，手指仔细地划过那潦草的地图和模糊的字迹：“别急，我再看看，看能不能找出更具体的位置或者…关于‘东西’的蛛丝马迹。”他推了推裂痕累累的眼镜，镜片反射着跳跃的火光，整个人沉浸在分析和推演中。**机械亲和**带来的对细节的敏锐捕捉力，让他试图从那混乱的线条和颤抖的笔迹里，解读出格里高利当时可能观察到的地质结构或人工痕迹。
林薇则安静地坐回火堆旁，拿起那几根磨尖的兽骨。她闭上眼睛，集中精神。几缕微弱的、几乎不可见的能量波动从她指尖溢出，包裹住兽骨。兽骨的表面纹理似乎发生了一丝极其细微的变化，变得与旁边一块用于垫火的普通石头纹理有些相似。这是她在尝试**环境拟态**，虽然还很初级，但她在努力练习，希望能对未来的潜行或伪装有所帮助。
影蛇无声地滑到门边，如同融入墙壁的影子。他的**影步**发动，身影在火光摇曳的角落倏然模糊，下一刻又出现在另一侧，没有带起一丝风声，只有一道淡淡的、几乎被忽略的残影。他在熟悉着力量恢复后的身体协调性和极限速度，确保在需要时能发挥最大的作用。他的目光锐利，始终留有一分注意力在屋外的风雪和屋内众人的安全上。
唐宝也闲不住，他搓了搓手，掌心泛起一层淡淡的冰蓝光泽。他走到墙边，对着之前加固的冰层，小心翼翼地控制着力量。一层薄薄的、几乎透明的冰晶屏障在他掌心前凝聚，缓缓覆盖在原有的冰壳上，增加着厚度和硬度。这是他对**力量屏障**和**能量外放**结合的初步尝试，虽然还很粗糙，但确实在增强着这冰封堡垒的防御力。
萧凌靠墙坐着，银灰色的眼眸低垂，内视着体内那缓缓旋转的新生时间沙漏核心。**刹那永恒**的力量如同初融的溪流，温顺地在经脉中流淌，修复着最后的暗伤，积蓄着力量。他能清晰地感知到核心每一次微弱的脉动，带来对周围时间流速更敏锐的体察。他的恢复，是所有人最大的底牌。
苏晴的目光，却始终没有离开萧凌。她看着他略显苍白的侧脸，看着他沉浸在恢复中的专注，清冷的眸子里闪过一丝复杂难明的情绪。她站起身，走到萧凌身边，声音很轻，却清晰地传入他耳中：“萧凌，跟我来一下储藏室，有些事…想和你单独聊聊。”
萧凌抬眼，对上她深邃的银眸，微微一怔，随即点了点头。他撑着墙壁站起，虽然还有些虚弱，但步伐已算稳健。
两人一前一后走进狭小的储藏室。这里堆着所剩无几的物资和影蛇猎回的冻肉，空气比外面更冷，弥漫着一股淡淡的冻土和血腥混合的气味。苏晴关上了那扇简陋的木门，隔绝了大部分火光和声音。
几乎在门关上的瞬间，外面火堆旁的几个人影就动了。
黄浩立刻放下了日记本，眼镜后的眼睛闪烁着八卦和探究的光芒，蹑手蹑脚地凑到储藏室门边。林薇也放下了兽骨，脸上带着好奇和一点点紧张，无声地跟了过去。唐宝更是兴奋地搓着手，顾不上练习异能，也猫着腰挤到门边。
只有影蛇，依旧在原地警戒，只是目光扫过那三个“听墙角”的身影时，冰冷的眼底似乎掠过一丝极淡的无奈。他注意到林薇只穿着单薄的衣物，在靠近储藏室门这个更冷的位置微微瑟缩了一下。影蛇无声地拿起旁边一张厚重的狼皮大氅（那是之前从冰之王残骸附近找到的相对完好的皮毛），**影步**发动，瞬间出现在林薇身后，将那带着寒气和野性气息、却足够保暖的大氅，轻轻披在了她的肩上。
林薇被吓了一跳，回头看到是影蛇，感受到肩上的暖意，脸上瞬间飞起两朵红云，小声道：“谢谢影蛇大哥。”影蛇只是微微颔首，身影再次模糊，回到了原来的警戒位置，仿佛从未离开。
储藏室内。
“矿洞的事，你怎么看？”苏晴开门见山，声音压得很低，带着惯有的冷静。
萧凌背靠着冰冷的石壁，银灰色的眸子在昏暗的光线下显得格外深邃：“线索太少，风险未知。塌方意味着结构不稳，‘别的东西’指向不明，可能是资源，也可能是更大的威胁。需要更具体的情报，或者…等我们力量恢复更多，才能探查。”他的分析冷静而理性。
苏晴点了点头，表示认同。她没有立刻接话，狭小的空间里陷入短暂的沉默，只有两人轻微的呼吸声和门外隐隐约约、极力压抑的偷听者的吸气声。
苏晴的目光，落在萧凌那一头如月光流淌的银发上。她抬起手，指尖轻轻拂过自己垂落肩头、同样闪烁着冰冷银辉的发丝。这个动作让萧凌的目光不由自主地追随过去。
“萧凌，”苏晴的声音忽然低了下去，带着一种前所未有的、难以言喻的情绪，打破了沉默，“你知道吗？我这头发…以前是黑的。”
萧凌一怔，下意识地点点头。他当然记得初遇时她如墨的长发。
“它变成银色，”苏晴的目光紧紧锁住他，银眸中仿佛有细碎的星光在流转，“是因为你。是因为我们精神核心深度链接，你的时间之力，我的生命能量…交融渗透，不可分割。”她的声音很轻，却像带着某种重量，敲在萧凌心上，“它因你而改变，如同烙印。”
萧凌的心跳猛地漏了一拍。他当然知道深度链接带来的影响是相互的、深刻的，但苏晴如此直白地、近乎宣告般地说出来，还是让他措手不及。他张了张嘴，喉咙却有些发干。
苏晴看着他瞬间僵住的样子，看着他银灰色眼眸里翻涌的惊讶和无措，嘴角极其细微地向上弯了一下，那弧度近乎于无，却带着一种冰雪初融般的清丽。她向前逼近了一小步，两人之间的距离骤然缩短，狭小的空间里，彼此的气息都清晰可闻。
“所以，”她的声音带着一种不容置疑的意味，清冷却又藏着奇异的温度，清晰地传入萧凌耳中，也隐隐透出门板，让外面偷听的三人瞬间屏住了呼吸，“我的头发，因你而银白。萧凌，你是男人吧？”
萧凌完全懵了，大脑一片空白，只能下意识地点头。
“是男人，就要负责。”苏晴一字一顿地说完，银眸紧紧盯着他，带着一丝审视，一丝…不易察觉的期待。
轰！
一股难以言喻的热流瞬间从萧凌的脚底板直冲头顶！他那张总是带着冷静、偶尔浮现虚弱的俊脸，以肉眼可见的速度迅速染上了一层浓重的绯红，并且有越来越红的趋势。银灰色的瞳孔因为震惊而微微放大，里面清晰地映出苏晴清冷又带着一丝狡黠的面容。他感觉自己的舌头像是打了结，呼吸也变得有些急促。
“负…负责？”萧凌的声音干涩得厉害，完全不复平日里的冷静自持，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“苏晴…我…这个…链接…它…”他语无伦次，完全组织不出一句完整的、有逻辑的话，只觉得脸上烫得能煎熟鸡蛋。他从未想过，在经历了时间回溯、核心破碎又重生、面对冰之王这样的恐怖存在之后，让他如此狼狈不堪、心跳失速的，会是眼前这个银发女子一句“是男人就要负责”。
苏晴看着他手足无措、面红耳赤的样子，眼底深处那丝紧张悄然散去，取而代之的是一种近乎愉悦的清亮光芒。她没有再逼迫，只是静静地站着，欣赏着这位时间掌控者难得的窘迫。狭小的储藏室里，冰冷的空气仿佛被两人之间这奇异的氛围染上了一层暖意。
门外，偷听的三人组表情精彩纷呈。
黄浩捂着嘴，肩膀疯狂抖动，眼镜片后面是极力压抑的狂笑和“我就知道！”的兴奋。
林薇捂着胸口，大眼睛亮晶晶的，脸上是纯粹的感动和“磕到了”的甜蜜笑容，裹紧了影蛇给的狼皮大氅。
唐宝则憋得满脸通红，无声地用口型对着黄浩和林薇夸张地比划：“负——责——啊！萧哥脸红了！我的天！”
储藏室内外的“交流”，在这冰封孤岛的小小石屋里，构成了一幅奇特的、带着暖色与生机的画面。关于矿道的线索，关于生存的压力，似乎都在这片刻的“混乱”中，暂时被冲淡了。
而萧凌，这位刚刚经历了生死、掌控着时间力量的男人，此刻正深陷于另一种他完全无法掌控的“风暴”中心，除了脸红心跳和语塞，暂时失去了所有应对的能力。他和苏晴的故事，在这极寒的末世里，似乎才刚刚翻开更复杂、也更温暖的一页。
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