鞑靼扰边的风波逐渐平息，大同城内外在一种悲怆与疲惫中慢慢恢复秩序。吴铭忙于善后事宜，协调毛纺合作社恢复生产，安抚流离失所的百姓，督促“市易区”重新开市，几乎脚不沾地。
这日，他正在城外的临时安置点查看防疫措施落实情况，一骑快马自官道疾驰而来，马上骑士高擎令旗，声音穿透尘烟：
“燕王殿下巡边，仪仗将至！闲杂人等避让！府衙官员速迎！”
燕王朱棣？他怎么会突然来大同？
吴铭心中一惊，不敢怠慢，立刻吩咐手下吏员继续工作，自己则翻身上了衙役牵来的马，快马加鞭赶回府衙。
府衙内已是忙乱一片。周知府早已换上绯色官袍，王通判等人也各自整理衣冠，神色紧张中带着兴奋。燕王朱棣，身为塞王，手握重兵，镇守北平，乃是北疆举足轻重的人物，他的突然到来，对大同上下来说，既是莫大的压力，也是一个难得的机遇。
“快！吴知事，就等你了！”周知府见到吴铭，急忙招手，“燕王仪仗已过十里亭，即刻随我出城迎接！”
吴铭赶紧整理了一下因奔波而略显凌乱的官袍，跟在周知府身后，汇同一众文武属官，出北门列队等候。
不多时，只见官道尽头烟尘扬起，一支队伍逶迤而来。旌旗招展，甲胄鲜明，骑士们胯下皆是雄健战马，虽人数不算极多，但那股百战精锐的肃杀之气，却远远便能感受到。
队伍渐近，为首一人，身着赤色蟒袍，外罩玄色斗篷，骑在一匹神骏的黑马上，身姿挺拔，面容英武，顾盼之间自有不怒自威的气度，正是燕王朱棣。
周知府连忙带领众官上前，躬身行礼：“臣大同知府周维庸，率府衙属官，恭迎燕王殿下千岁！”
朱棣勒住马，目光扫过迎接的官员，声音洪亮：“周知府不必多礼。咱奉旨巡边，途经大同，顺便看看这边的防务民生。都起来吧。”
“谢殿下！”
众人起身。朱棣的目光在人群中扫过，似乎在寻找什么，最后落在了站在靠后位置的吴铭身上。吴铭官阶低，又刚从城外赶回，风尘仆仆，在一群衣冠楚楚的官员中显得有些突兀。
“这位是？”朱棣用马鞭指了指吴铭。
周知府忙道：“回殿下，此乃本府知事，吴铭。”
吴铭只得再次出列行礼：“下官吴铭，参见燕王殿下。”
朱棣上下打量了他几眼，忽然笑了笑：“吴铭？咱好像听过这个名字。前些时日，是不是你在朝会上，跟那帮老夫子吵吵什么钱法、税粮折色的事儿？”
吴铭心中讶异，没想到朱棣远在北平，竟然也知道朝堂上那点风波，忙道：“下官惶恐，正是微臣。年少无知，妄议朝政，让殿下见笑了。”
“呵呵，年少是年少，无知倒未必。”朱棣的笑容颇有深意，“吵得挺好。后来听说你被父皇打发到这边陲之地来了？怎么样，在大同还习惯吗？周知府，本王这位小同乡（同为朝廷官员，戏称），没给你添麻烦吧？”
周知府连忙道：“殿下言重了。吴知事勤勉任事，颇有才干，于本府助益良多。”他这话倒有七八分真心，尤其是经历了此次战事善后。
朱棣点点头，不再多问，转而道：“好了，先进城吧。周知府，咱想先看看城防，再去府衙说话。”
“是！殿下请！”
一行人簇拥着朱棣入城。朱棣并未直接去府衙，而是真的径直登上了北面城墙，仔细查看城墙垛口、敌台、火炮位，询问守军配置、粮草储备、近期敌情。
他问得极其专业和细致，许多问题直指关键，让陪同的卫所军官和周知府都倍感压力，回答得小心翼翼。
吴铭跟在后面，默默听着，内心对这位历史上赫赫有名的永乐皇帝有了更直观的认识。「果然是知兵之人，不好糊弄。」
查看完城防，朱棣又提出要去看看军械库和粮仓。周知府自然无有不从。
在粮仓，朱棣随手抓起一把黍米，捻了捻，又看了看仓储环境，眉头微皱：“仓储之法，还是老旧了些。耗子洞也不少。周知府，边地粮米来之不易，需得精细些。”
周知府冷汗都快下来了：“殿下教训的是，臣一定加紧整改。”
就在这时，朱棣似乎注意到了粮仓角落里堆放的几匹灰褐色的毛布，质地看起来与寻常粗布不同，更厚实些。他走过去摸了摸，问道：“这是何物？似是毛布，却又比寻常鞑子的毛毡细密不少。”
周知府连忙看向吴铭。吴铭上前一步答道：“回殿下，此乃大同府衙近日试织的毛布。用的是本地羊毛，工艺略作了些改进，意在为军士制备冬衣，或于市面发卖，贴补府用。”
“哦？”朱棣来了兴趣，仔细看着那布，“工艺改进？是你弄的？”
“下官只是提议，乃是本地织工巧思与实践所致。”吴铭不敢居功。
“成本几何？保暖如何？可能大规模织造？”朱棣连续发问，显然看到了其中的军事价值。
吴铭一一作答，将毛纺合作社的运作模式、成本收益大致说了一遍。
朱棣听得十分认真，眼中赞赏之色愈浓：“好！此事办得好！边地苦寒，冬衣匮乏一直是老大难。若能以此法自产毛布，确是解了燃眉之急！周知府，此事当大力推行！”
“是是是，臣遵命。”周知府连忙应下。
从粮仓出来，朱棣心情似乎不错，对周知府道：“看来周知府将这大同治理得颇有章法，尤其是这吴知事，倒是个人才。”
周知府只能赔笑。
一行人终于回到府衙二堂落座。朱棣听取了周知府关于大同军政民情的简要汇报，期间又询问了几个问题。
最后，他话锋一转，似乎不经意地问道：“本王来时，见城外似有新建的市集，颇为热闹，与以往边城肃杀景象不同，这也是周知府治绩？”
周知府看了一眼吴铭，硬着头皮道：“此事亦是吴知事建言试行。划出特定区域，减免些许税赋，吸引商贾，流通物资，如今看来，略有小效。”
朱棣目光再次投向吴铭，带着探究和浓厚的兴趣：“减免税赋以招商？这倒是个新鲜主意。效果如何？可有商人响应？税入是增是减？”
吴铭再次被推到台前。他定了定神，将“招商引资”的初衷、措施、目前的效果以及遇到的困难，条理清晰地阐述了一遍，同样避免使用过于现代的词汇。
朱棣手指轻叩桌面，沉吟道：“嗯……让利与商，激活市面，看似吃了小亏，实则可能赚了大便宜。有点意思。看来吴知事不仅通经济，于实务也颇有见解，并非只会清谈的书生。”
他忽然笑了笑，对吴铭道：“吴知事，你这脑子里的想法，倒是和寻常官员不大一样。在这边陲之地，真是屈才了。有没有兴趣随本王去北平看看？北平府那边，或许更需要你这样的干才。”
此言一出，满堂皆惊！
周知府等人更是愕然看向吴铭。燕王这分明是公开的招揽之意！
吴铭心中也是剧震。他知道这是一个巨大的机遇，但也伴随着极大的风险。卷入藩王与中央的微妙关系，绝非明智之举。
他立刻起身，躬身行礼，语气恭敬却坚定：“殿下厚爱，下官感激涕零！然下官蒙皇恩授此职，自当尽心竭力，守好大同寸土寸民。且府尊大人对下官有知遇之恩，大同诸事方才起步，下官实不敢半途而废。还请殿下见谅！”
这话说得滴水不漏，既表达了对皇帝的忠诚，也顾全了周知府的面子，婉拒得合情合理。
朱棣闻言，非但没有不悦，反而哈哈大笑：“好！不慕虚名，踏实任事，是咱父皇会用的人！咱只是随口一说，你不必紧张。好好在大同干，做出成绩来，咱自会向父皇为你请功！”
“谢殿下！”吴铭暗暗松了口气。
又闲聊了几句，朱棣便起身告辞，他还要赶往下一处卫所巡视。
送走燕王仪仗，周知府看着吴铭，眼神极其复杂，最终只是拍了拍他的肩膀，叹道：“吴知事……真是……深藏不露啊。”
吴铭只能苦笑。
内心oS：「这项目干的……差点被大客户挖角……还好我立场坚定！」
但他知道，经此一事，他在大同的地位，以及在上面的“印象分”，恐怕又要不一样了。
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