龙骁的来访，如同一块投入激流中的界碑，短暂地划分出了一片相对清晰的区域。官方的默认与划界，使得那些原本还对五仙堂抱有直接敌意或侥幸心理的势力，彻底偃旗息鼓。省城隐秘世界的表面，似乎恢复了一种脆弱的平静。
然而，水面之下，暗流的流向却变得更加复杂难测。
特别事务处理局内部，关于如何定位和对待李默及五仙堂的争论并未停止。龙骁带回的评估报告，将李默的危险等级与潜在价值都提升到了一个前所未有的高度，这在高层面引发了激烈的讨论。强硬派主张施加更多约束甚至预备制裁手段，温和派则认为应以合作为主，避免将其推向对立面。最终，更高层采纳了龙骁的建议，维持“有限观察，谨慎接触”的策略，但暗地里，针对李默过往经历的调查，以及对其力量体系的分析研究，被提升到了最高优先级。
与此同时，那些在之前冲突中吃了大亏的隐世宗门，也并未真正咽下这口气。炎阳谷、五毒教、玄阴宗、观星阁等势力，表面上收缩了在省城的力量，暗地里却往来频繁，密谋不断。李默展现出的力量让他们感到恐惧，但那份恐惧之中，也掺杂着难以抑制的贪婪——若能窥得其力量根源的一丝半缕，或许便是宗门腾飞的契机。各种针对五仙堂成员（主要是经常外出的田胖子）的隐秘监视、试探，以及针对李默出身李家屯的调查，在更隐蔽的层面悄然展开。
而那个潜伏在阴暗地下室，供奉着破损铜镜的黑袍人，在尝试沟通邪念失败后，变得更加谨慎和疯狂。他如同受伤的毒蛇，蜷缩在巢穴中，舔舐伤口，积蓄着力量，等待着给予致命一击的机会。他手中那块沾染了李默气息的碎布，被他以邪法日夜祭炼，试图建立更稳固的联系，或者……制造出某种恶毒的诅咒媒介。
清风巷七号小院，仿佛成了风暴眼中唯一真正的宁静之地。但这种宁静，是建立在绝对实力之上的，带着一种山雨欲来的压抑感。
院内的生活，则在压抑中保持着独特的节奏。
田胖子是变化最明显的一个。经历了连番大战与官方的正式接触，他褪去了不少最初的市井油滑与惶惑，眉宇间多了几分沉毅。他深知自己实力低微，是堂口最薄弱的一环，因此修炼起来几乎到了废寝忘食的地步。除了每日雷打不动地运转“引灵诀”，感受、调和五仙堂气运，他还在白娘娘的指导下，开始系统地学习一些基础的攻防术法与符箓知识。
“引气要稳，心神要凝！你这般浮躁，如何能调动堂口之力护身杀敌？”白娘娘清冷的声音在院中响起，她盘踞在老槐树下，蛇瞳注视着正在练习一道“金光护身咒”的田胖子。
田胖子憋得满脸通红，手指笨拙地掐着诀，周身金光时明时暗，极不稳定。“白、白娘娘，这法诀也太难了……”
“哼！蠢笨如猪！”一旁监督的柳十三不耐烦地甩着尾巴，“区区基础护身咒都学成这样，要是十三爷我，早就……”
它话还没说完，白娘娘一个冰冷的眼神扫过去，柳十三庞大的身躯顿时一僵，后面的话硬生生咽了回去，讪讪地缩了缩脖子，传递出“娘子说得对”、“娘子英明”的意念。
赤烈趴在墙头，打了个哈欠，慵懒地看着。黄三则悄无声息地出现在田胖子身后的阴影里，伸出爪子，在他某个掐错的手诀上轻轻一点。田胖子一个激灵，连忙纠正，金光顿时稳定了不少。他感激地看了黄三一眼，黄三却已消失不见。
白圆安静地待在田胖子脚边，厚重的白光隐隐加持着他的精神，让他不易被外魔干扰。灰八则偶尔从地底钻出，献上一些它不知从何处寻来的、带着微弱灵气的草根或矿石，虽然品阶不高，但这份心意让田胖子颇为感动。
李默大多数时候依旧沉浸在他的古籍和画卷之中，对外界的纷扰似乎漠不关心。但他并非完全放任。偶尔，他会开口指点田胖子一两句，往往一针见血，直指关键，让田胖子茅塞顿开。他也会将一些自己用不上、但对仙家或田胖子有益的材料、丹药随手丢给白娘娘分配。
对于柳十三，李默则采取了另一种方式。某次柳十三又在抱怨对手太弱、不够尽兴时，李默随手抛给它一枚看似普通的黑色鳞片。
“闲着无事，将神识沉入其中，自有对手。”
柳十三将信将疑地将神识探入鳞片，下一秒，它巨大的蛇躯猛地一震，猩红的蛇瞳中爆发出前所未有的兴奋与战意，随即又变得无比凝重，仿佛陷入了某种激烈的对抗之中，连白娘娘呼唤它都没反应。自那以后，柳十三一有空就抱着那枚黑色鳞片，时而兴奋嘶鸣，时而狼狈不堪，倒是安分了不少，实力似乎也在这种无形的磨砺中缓慢提升。白娘娘见状，看向李默的目光中，敬畏之外，更多了一丝感激。
这一日，午后。
田胖子刚刚结束一轮艰苦的符箓绘制练习，累得几乎虚脱，正坐在石凳上喘息。李默放下手中的古籍，目光落在他身上。
“感觉如何？”李默难得地主动询问。
田胖子擦了把汗，苦笑道：“默哥，太难了。引动天地灵气，还要以自身法力勾勒符文，心神消耗太大了。我感觉自己就像个蹒跚学步的孩子。”
“本就是学步。”李默淡淡道，“修行之路，从无坦途。你根基浅薄，起步已晚，更需勤勉不辍。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，闭门造车亦非良策。真正的领悟，往往在实战与行走中获取。”
田胖子眼睛一亮：“默哥，你的意思是？”
“明日，你去城隍庙街的古玩市场走一趟。”李默吩咐道，“那里鱼龙混杂，真伪难辨，但也偶有蒙尘之物。你去寻一方‘镇魂木’，年份越久远越好，不拘形态。顺便，也看看这红尘百态，磨砺一下眼力和心性。”
“镇魂木？”田胖子记下这个名字，虽然不知道默哥要用来做什么，但他毫不犹豫地点头，“是，默哥！我明天一早就去！”
他知道，这既是任务，也是一次难得的历练机会。城隍庙街那地方，三教九流汇聚，不仅是世俗的古玩市场，也是不少低阶修行者、散修乃至一些精怪交换物品、打探消息的灰色地带。
白娘娘闻言，蛇瞳中闪过一丝了然。她明白，李默这是开始有意识地培养和田胖子独当一面的能力了。她看向田胖子，清冷地补充道：“明日让灰八随你同去，它嗅觉灵敏，或能有所帮助。切记，谨言慎行，莫要轻易与人冲突，但若有人主动寻衅，亦不必畏缩，自有堂口为你撑腰。”
柳十三也从黑色鳞片的“对战”中暂时回过神来，瓮声瓮气地传递意念：“胖小子，放心去！谁敢惹你，报你柳十三爷爷的名号！吓不死他们！”
田胖子心中涌起一股暖流，重重地点了点头。
李默重新拿起古籍，不再多言。他的目光似乎穿透了书页，看到了那条即将被投入浑浊水塘的“小鱼”，也看到了那隐藏在水塘深处，蠢蠢欲动的“阴影”。
让田胖子外出，既是为了磨砺，也是为了……钓鱼。
他倒要看看，在这看似平静的局势下，究竟还有多少魑魅魍魉，敢将爪子伸向他五仙堂的人。
小院的日常，在平静的表象下，悄然翻开了新的一页。田胖子的第一次单独外出任务，注定不会太平静。而遥远的铁刹山，糖糖血脉的波动也日渐频繁，胡三太奶传来的讯息中，隐隐透露着一丝忧虑。
风雨，从未真正停歇，只是换了一种方式，在悄然凝聚。
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