马黑虎与钟擎并肩而行，在队伍的最后方不紧不慢的走着。
他望着前方移动的人群，向钟擎问道：“大当家的，咱们这一大群人，总得找个落脚的地方。您心里有打算没有？”
钟擎没有直接回答，反问道：
“黑虎，你常年在外哨探，对漠南草原最熟。从大同到榆林这段，如今到底是个什么光景？都有哪些势力盘踞着？”
马黑虎略一思索，便说道：
“大当家的，如今这片地界，说来也怪，比往年清净不少。
北边的土默特部，主力跟着卜失兔去了青海支援喀尔喀，归化城那边没剩下多少人马。
东边的察哈尔部，林丹汗正带着主力在东边和科尔沁部纠缠，一时半会儿顾不上西边。
西南边河套地区的鄂尔多斯部，因为今年开春干旱，草场不好，大多往南迁到靠近榆林镇边外的地方去了。”
一直安静旁听的芒嘎老汉此时插话道：“这位军爷说得一点不错。如今这片地方，倒真成了没人管的‘瓯脱’之地了。”
他抬手指向西北方向：
“要说水草好又僻静的地方，往黑河上游的辉腾锡勒草原去倒是合适。那地方，寻常部落不愿意靠近。”
马黑虎点头表示同意老汉的说法，补充道：
“老汉说得是。那边草场确实丰美，塔布河常年有水，周边还有几个湖。
更重要的是，北面有大青山余脉挡着喀尔喀部，南边是库布齐沙漠隔开了鄂尔多斯人，东边的蛮汉山也能遮挡察哈尔部的视线。
眼下这个时节，确实是块难得的好地方。”
钟擎听完两人的话，沉思片刻后问道：“既然这地方水草丰美又易守难攻，为何各部都不去占据？”
芒嘎老汉解释道：
“大当家的有所不知。
这地方有几个讲究：一来蒙古谚语说‘黑河源，白鹿现，非汗王不可驻’，普通部落不敢轻易占据；
二来传说那里是拖雷坠马的圣地，各部都主动避讳；
三来如今土默特西迁、察哈尔东征、鄂尔多斯南移，这才形成了无人之地。
若是太平年月，这样的好地方早就被各部争抢了。”
马黑虎接着补充道：
“老汉说得在理。而且如今明军这边也不太平。大同总兵朱万良因欠饷兵变被囚，春季巡边已经中止。
晋商范氏也暂停了杀虎口到归化城的商路。这几方因素凑在一起，才让辉腾锡勒暂时成了无主之地。”
钟擎听完两人的叙述，沉默片刻，忽然发出一声冷笑：
“这么好的地方，水草丰美，又有天然屏障，居然没人来占？真是天赐的立足之地。”
他摇了摇头讥讽道：“就因为一句谚语，一个传说，便任由宝地空置？蒙古好汉们的胆识，看来也有限得很。”
他随即话锋一转问道：“黑虎，你刚才说大同总兵朱万良？此人究竟如何，竟至激起兵变？”
马黑虎抱拳沉声道：
\"回大当家，这朱总兵是天启二年辽东调来的老将。
原本指望他萨尔浒打过鞑子能镇住场面，谁知...晋北这帮军头根本不吃辽东那套。
左卫城守将林桐仗着宣府老兵撑腰，新平堡的王国梁更是个刺头，
那厮天启元年就跟蒙古人私下贩马，如今手握北门防务，连总兵府的令箭都敢扣下不发。
最要命的是粮饷。您知道卫所屯田早废了，兵部欠饷整整十九个月！
朱总兵上月派人去宣府催粮，反被总督大人骂作'不知体统'...
昨儿个炸营时，弟兄们撞开总兵府粮仓，您猜怎么着？里头老鼠饿得都啃兵书充饥！\"
钟擎点了点头，目光转冷：
“说到粮饷，我倒想起另一件事。
那些往来关外的晋商，范家、王家之流，口口声声说是为朝廷采买军马、沟通边情，
实则多半是与关外女真暗通款曲，以粮秣、铁器换取皮毛、人参，大发国难财！
朝廷在辽东苦战，他们却在背后资敌。若依我往日脾气，这等行径，与卖国何异？有一个算一个，都该……”
他话未说尽，但眼中闪过一丝凌厉的寒光，未尽之语中的肃杀之意让身旁的马黑虎和芒嘎老汉心头都是一凛。
两人这才恍然想起，眼前这位，可是能召唤天雷、举手间歼灭蒙古精骑的“神仙”人物。
他若真要对那些势焰熏天的晋商巨贾做些什么，恐怕谁也拦不住。
钟擎看着两人，嘴角一扬：
“既然蒙古人说那辉腾锡勒非汗王不可驻，你们觉得，拖雷的地位高，还是我这个天神的地位高？”
他轻哼一声，目光扫过远方的地平线，“别说拖雷，就算他爹铁木真亲自来了，我也一道雷送他归西。”
这话让马黑虎和芒嘎老汉同时僵住。
旁边的马黑虎却咧开嘴，露出被野草汁染绿的大门牙。
他心想，当初在大同当兵饿得啃皮带时，怎么没见哪个神仙来搭把手？现在这位可是实打实能召雷引电的主儿。
跟着大明混差点饿死，跟着天神干难道还会更差？
他越想越觉得这买卖划算，甚至开始盼着铁木真真能蹦出来，到时候都不用大当家动手，他第一个冲上去砍两刀，好歹混个“屠神先锋”的名号。
芒嘎老汉听到钟擎的话，心头猛地一颤，险些从马背上栽下去。
他下意识攥紧了缰绳，若是旁人敢这般亵渎成吉思汗黄金家族，他定要扑上去与之拼命。
可眼前这位……
老汉偷偷抬眼，打量着钟擎的侧影。这位爷可是实实在在召唤过天雷、举手间歼灭多罗特精锐的真神啊！
虽说他自己总说是什么“被开除神级的弃神”，可弃神那也是神！
芒嘎想起族人描述的那道撕裂长空的白光，那震耳欲聋的雷鸣，那些顷刻间灰飞烟灭的追兵……
他忽然打了个激灵。黄金家族？林丹汗不就是黄金家族的后裔？可他带给阿速部的是灭顶之灾！
台吉惨死，族人被屠，牲畜被掠……想到那些倒在血泊中的亲人，老汉的心渐渐冷了下来。
“长生天抛弃了我们，”芒嘎在心里默念，“是这位天神爷救了咱们。”
他望着前方蹒跚而行的族人，那些相互搀扶的伤者，那些失去双亲的孤儿……还有紧紧跟在钟擎马后的两个小家伙。
老汉的腰杆忽然挺直了些。
他暗自下定决心：从今往后，阿速部这三百五十四人，不，是三百五十六人，就跟定这位天神爷了！
什么黄金家族，什么蒙古大汗，都与他们再无干系。
只要能带着族人活下去，过上好日子，就算天神爷真要屠尽黄金家族，他芒嘎也认了！
想到这儿，老汉甚至觉得浑身轻松了许多。
他悄悄催马赶上一步，看着钟擎无比坚定的说道：
“大当家的说的是！什么汗王不汗王的，在您面前都不值一提！您说去哪儿，咱们就去哪儿！”
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