三十八、采药人的第一步
第二天天刚蒙蒙亮，张伟就被孙婆婆推醒了。窝棚外还是一片寂静，只有远处隐约传来的鸡鸣。孙婆婆递给他一个破旧的、用藤条编的小背篓和一把缺口的小铲子。
“走吧，趁天没大亮，人少。”孙婆婆的声音带着清晨的沙哑。
张伟揉了揉惺忪的睡眼，强忍着饥饿和寒意，跟着孙婆婆走出了窝棚。清晨的河口镇笼罩在一片薄雾中，破败的街道上空无一人，只有几条野狗在垃圾堆里翻找着食物。空气中弥漫着潮湿的凉意和淡淡的腐臭味。
他们没有在镇子里停留，而是沿着一条泥泞的小路，向镇子外走去。小路两旁是荒废的田地和杂乱的灌木丛。孙婆婆虽然腿脚不便，但走得很稳，对路径似乎很熟悉。
“采药，讲究时辰和地点。”孙婆婆一边走，一边低声传授着经验，“清晨露水未干时，有些草药的药性最好。背阴潮湿的地方，喜阴的草药多；向阳的坡地，又是另一种。眼睛要亮，心要细。”
张伟紧紧跟在她身后，努力记下每一句话。他的眼睛像扫描仪一样，仔细地扫过路边的每一寸土地。这里的植被和黑土洼村的山坡有些相似，但又有些不同。
走了约莫半个时辰，来到一处相对僻静、靠近一条小溪的土坡下。孙婆婆停住了脚步，指着一片长在潮湿岩石边的、叶子呈心形的绿色植物说：“看，那是‘金钱草’，利湿退黄的，药铺常收。”
她又指向一丛开着小白花的杂草：“那是‘白花蛇舌草’，清热解毒的，但用量要小心，有毒。”
张伟蹲下身，仔细观察着这些看似普通的野草，努力记住它们的形状和特征。孙婆婆则用她的小铲子，小心地挖起一株金钱草，抖掉根部的泥土，递给张伟看：“根要尽量完整，带着泥土容易活，药铺也喜欢。”
内心独白（全新的领域）：
原来这些草都有名字，都有用处！不是没用的杂草！
他学着孙婆婆的样子，拿起铲子，尝试去挖一株金钱草。动作很笨拙，差点铲断了根须。孙婆婆没有责怪，只是耐心地纠正他的手法：“轻点，顺着根挖。”
挖药的过程比想象中更耗费时间和体力。需要弯腰蹲着，仔细分辨，小心挖掘。不一会儿，张伟就感到腰酸背痛。但他咬紧牙关坚持着，他知道，这是活下去的新希望。
一个上午下来，他们的背篓里只铺了薄薄一层草药，主要是金钱草和一些孙婆婆说的“车前草”、“蒲公英”。数量很少，品相也一般。
“就这些了。”孙婆婆直起腰，捶了捶后背，脸上带着疲惫，“现在药材也不好挖了，挖的人多，好的地方都被人占光了。”
内心独白（现实的骨感）：
这么少……能换到吃的吗？
中午，他们回到那个污水横流的小巷。孙婆婆没有直接去药铺，而是先带着张伟来到巷子深处一个更破败的窝棚前。棚子里住着一个不停咳嗽的老头。孙婆婆从背篓里拿出几株蒲公英，递给那老头，沙哑着说：“老李头，拿去煮水喝，压压咳嗽。”
老头感激地接过草药，哆哆嗦嗦地从角落里摸出小半块黑饼子，硬塞给孙婆婆。孙婆婆推辞了几下，最终还是收下了。
张伟默默地看着这一幕。他明白了，在这个底层挣扎的世界里，以物易物、微小的互助，也是一种生存方式。
下午，孙婆婆才带着张伟来到镇上唯一一家看起来像样的药铺——“济生堂”。药铺的门面不大，柜台后面坐着一个穿着长衫、面无表情的伙计。
孙婆婆把背篓里的草药倒在柜台上，陪着笑脸说：“小哥，看看这些，新鲜的金钱草、车前草。”
伙计用两根手指拨弄了一下草药，撇撇嘴：“品相一般，量也太少。最多五个铜钱。”
五个铜钱！张伟心里一紧，这够买什么？恐怕连一个粗粮饼子都买不到！
孙婆婆似乎早已习惯，叹了口气，没有争辩，接过伙计扔过来的五枚锈迹斑斑的铜钱，小心翼翼地揣进怀里。
走出药铺，孙婆婆用那五个铜钱，在街边一个摊贩那里，换了一个最小的、掺了大量麸皮的杂粮饼子。她掰了一多半递给张伟：“吃吧，孩子。”
看着手里那硬得硌牙、黑乎乎的饼子，再看看孙婆婆那张布满皱纹、写满艰辛的脸，张伟的鼻子一酸。他接过饼子，小口小口地啃着，味道粗糙苦涩，但他却觉得比任何山珍海味都珍贵。
第一天采药，收获微薄，前景黯淡。但张伟没有气馁。他知道了方向，学到了初步的知识。他意识到，想要靠这个活下去，必须更勤奋，更熟悉地形，辨认更多的药材。
活下去的路，从漫无目的的逃亡，变成了具体而微的、每一天的辛苦劳作。这条路依然狭窄而艰难，但至少，他踏出了第一步。他的目光，不再仅仅盯着远方模糊的生机，而是落在了脚下的每一株草药上。希望，如同这初春的野草，虽然渺小，却顽强地从石缝中探出了头。
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