埃拉西亚大陆，广袤而古老，却并非一片乐土。
人类王国以其铁腕的秩序和森严的等级屹立中央，皇室高踞顶端，其下是盘根错节的贵族阶层。
然而这秩序之下，是早已腐朽发臭的根基。
皇帝与贵族们享有无上权力，行事愈发随心所欲，暴政与奢靡并行，压得底层喘不过气，更将其他种族视为予取予求的财产。
云栖一来这个世界，就深刻体会到了，什么叫“乱得一塌糊涂”。
这里除了人类，其他种族生来低等。
兽人筋骨强健，便被驱策于最苦最累的活计，镣铐加身。
而精灵，拥有令人惊叹的美貌和与魔法天生的亲和力，则大多沦为玩物或仆役，伺候着他们的“主人”。
即便是人类内部，也壁垒分明。
高阶贵族视低阶贵族与平民如草芥，律法往往只为维护上层阶级的利益而存在。
这个世界的通用货币和能量来源是魔晶。
猎杀魔兽获取魔晶，是魔法师和皇室骑士团的重要职责。
皇室圈养着大陆上最庞大的骑士团，他们不仅是狩猎魔兽的利刃，更是巩固这黑暗政权最坚实的堡垒。
在这里，力量就是一切法则。
拥有魔法天赋，便拥有了向上攀爬的敲门砖，哪怕这阶梯染着血与罪。
云栖现在的身份是皇族公主，这身份尊贵却也尴尬。
因为她的生母是精灵族上一任精灵王，拥有罕见而强大的圣魔法。
二十年前，人类帝国铁蹄意图踏平精灵森林，攫取其中丰富的魔法资源与精灵本身。
为了保全族人与家园，精灵王被迫与当时的人类皇帝联姻，嫁入皇室，并生下了一位公主。
公主继承了母亲惊人的美貌，更继承了罕见的圣魔法天赋。
而在公主成年礼后，那位完成了使命的精灵王，便毅然返回了精灵森林。
从此再未踏足人类帝国半步，也再未见过这个半精灵女儿一面。
所以，这位公主在皇室中，成了一个特殊的存在。
她流着一半被轻视的精灵血液，却拥有着帝国顶层也需忌惮的强大力量，地位尊崇又孤立。
……
今天，是皇室子弟挑选近卫骑士的日子。
按照传统，每一位成年的皇室成员都有资格从皇家骑士团的预备役中，挑选属于自己的直属力量。
这不仅是安全保障，更是权力和地位的象征。
云栖推开沉重的雕花房门，门外是漫长而压抑的宫廷走廊。
高大的石墙遮挡了大部分阳光，即使点着昂贵的魔法灯，依旧显得幽深冰冷。
墙壁上悬挂的历代帝王画像，眼神威严而冰冷地俯视着每一个经过的人，空气里弥漫着一种无形的压力。
穿过重重宫门，眼前豁然开朗。
巨大的汉白玉广场上，阳光灼目。
数万名身着制式银亮铠甲的骑士挺直脊背，列成整齐的方阵，肃穆无声。
阳光照射在盔甲和剑柄上，反射出刺眼的光芒。
对于这些大多出身平民或低阶贵族的骑士而言，能被皇室成员选中成为近卫，意味着无上的荣耀、优厚的资源以及阶级跃迁的可能。
每一张年轻或成熟的脸上都写满了紧张与期待。
云栖的出现，引起了无声的沸腾。
雪白的长发，尖俏的耳朵，以及一双清澈剔透如森林古泉的翠绿眼眸……
这些无不宣示着她的身份 ——
强大的圣魔法传承者，精灵王的后裔，拥有举世无双美貌的云栖公主。
然而，高台一侧却射来令人不适的视线。
那些与她或多或少有着血缘关系的皇室子弟们。
他们衣着华贵，姿态慵懒，看她的眼神毫无血缘间的亲近。
反而充满了毫不掩饰的审视与一种令人作呕的、混合着贪婪与亵渎的黏腻感，仿佛在打量一件稀有的、值得收藏的玩物。
那种目光，云栖不喜欢。
所以她停下脚步，甚至没有转头看向那几人，只是轻轻一抬手。
没有任何咒语吟唱。
广场坚硬的石板缝隙间，毫无征兆地爆发出数根足有成人手臂粗的墨绿色荆棘。
那些荆棘带着破空声，精准而狠厉地朝着那两位目光最猥琐的男人抽去。
“啪！啪！”
“啊 —— ！”
两位皇室子弟根本来不及反应，华贵的衣袍便被轻易撕裂。
荆棘上的倒刺带起道道血痕，剧痛让他们当场失态倒地，狼狈不堪。
全场死寂。
所有骑士愕然地瞪大了眼睛，难以置信地看着这位看似柔美的公主。
高台上其他皇室成员脸上的轻慢也转为惊惧。
谁也没想到，这位公主殿下，除了那已知的、偏向治疗与守护的圣魔法之外，竟还掌控着如此凌厉、充满攻击性的自然魔法！
云栖缓缓收回手，声音清冷，却足以让附近的人都听清：“再管不好自己的眼睛，就不要用了。”
她不再理会仍在痛苦呻吟的两人，步履从容地走到观礼区。
这里摆放着数张华贵却刻板的高背椅。
其他皇子公主们已经各自落座，姿态各异，却无一不显露出皇室特有的骄矜与疏离。
云栖没有选择任何一张现成的座椅。
她脚步停驻，周身空气微微波动，一股浓郁而纯粹的自然魔力以她为中心悄然扩散 ——
下一刻，数根墨绿色的粗壮荆棘破土而出，急速缠绕成荆棘王座。
云栖缓缓坐下，雪白的长发垂落在墨绿色的荆棘之上，色彩对比强烈而夺目。
她那双翠绿的眸子平静地俯瞰着广场上肃立的骑士方阵，姿态威仪。
阳光洒落，仿佛她才是这片场域唯一的核心。
周围那些坐在精美雕花木椅或铺着天鹅绒软垫座位上的皇子公主们，瞬间黯淡得如同可有可无的陪衬。
几个年长的皇子脸色铁青，手指紧紧抠着扶手，却终究没人敢出声斥责。
在这里，强大本身就代表了一切规则。
云栖展现出的力量与毫不留情的态度，足以让这些惯于欺软怕硬的“兄弟姐妹”暂时闭嘴。
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