翼狮兽降落在铁岩城，云栖被客气地引进了领主府会客厅。
并未等太久，一个身影推着轮椅走了进来。
推轮椅的，正是圣骑士伊莎贝尔。
她身高腿长，穿着一身亮银色的修身骑士铠甲，腰佩长剑。
伊莎贝尔看起来约莫四十上下年纪，岁月在她脸上留下了些许痕迹，却并未夺走她的美丽，反而增添了一股迫人的英气与久居上位的沉稳气场。
而她手中推着的轮椅上，坐着一个眼窝深陷、面色灰败的男人。
正是名义上的领主，云尔森公爵。
当他看到云栖时，原本死气沉沉的眼睛猛地爆发出激动之色，喉咙里发出“呜呜呜”的含糊声响，身体前倾，仿佛看到了救命稻草，拼命想要表达什么。
伊莎贝尔面无表情地将轮椅往旁边不轻不重地一撇，让云尔森正对着墙壁。
然后她转向云栖，微微颔首，态度不卑不亢：“云栖公主殿下大驾光临，有失远迎。抱歉，他哑了，无法亲自会谈，只能由我代劳。”
云栖将目光从那个形同傀儡的“叔父”身上收回，落在伊莎贝尔身上，脸上露出得体的温和笑容：“伊莎贝尔统领客气了，是我冒昧打扰。此次前来铁岩城的目的，相信统领已经知晓。不知统领对此，有何想法？”
伊莎贝尔那双锐利的蓝眸直视着云栖，语气直白得近乎冷酷：“废除奴隶制、建立新秩序的主张，听起来很美好。但皇室，还有那些依附皇室吸血的贵族们，是绝不会同意这些动摇他们根基的政策的。所以，公主殿下真正的目的，恐怕不仅仅是推行新政，而是打算…… 推翻整个皇室吧？”
“不愧是您，眼光如此敏锐。”云栖脸上笑意加深，“皇室腐朽不堪，唯有彻底推翻，才能实现真正的公平与安宁。”
“呜！呜呜呜！！”旁边的云尔森公爵听到如此“大逆不道”的言论，激动得浑身发抖，试图转动轮椅。
伊莎贝尔眉头微蹙，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶。
她侧头，抬起穿着战靴的脚，踹了一下轮椅的轮子。
“哐当！”轮椅猛地撞在旁边的墙壁上。
伊莎贝尔的声音冰冷，带着警告：“舌头没了，腿也废了，还这么讨人嫌？怎么？！眼睛和耳朵也不想要了？”
云尔森公爵瞬间僵住，所有的声音和动作都戛然而止，只剩下因极度恐惧而剧烈起伏的胸膛。
云栖：“……”
伊莎贝尔仿佛做了一件微不足道的小事，重新将目光转向云栖：“我可以倾铁岩城之力助你，反正我早就想弄死那些肮脏透顶的东西了。但是 —— ”
云栖微微挑眉，等待她的下文。
伊莎贝尔的目光掠过云栖，落在她身后如同影子般沉默的明衍身上：“事成之后，皇家近卫军的最高统帅之位，必须是我的。”
她很清楚云栖身后那个男人的真实身份 ——
一头足以改变战局的深渊魔龙。
但她伊莎贝尔从不做亏本的买卖。
支持云栖颠覆皇室是一场豪赌，赌赢了，她要的不是虚名，而是实实在在、能掌控帝国命脉的顶级军权。
明衍对伊莎贝尔的目光和话语毫无反应，甚至连眼皮都没抬一下。
他的注意力全部集中在云栖身上。
云栖轻轻摇头，笑道：“伊莎贝尔统领，我想您误会了。我推翻旧政，并非为了自己坐上那个王位。我建议，新的秩序建立后，可以由您，或者推举其他合适的人选来主导新的联合议会。至于以后军队的最高统帅由谁来担任，自然是新秩序的领导者来决定。我个人对此毫无兴趣。”
伊莎贝尔脸上的冷静面具出现了裂痕，她难以置信地看向云栖，几乎以为自己听错了：“你…… 开玩笑？”
哪有人费尽心力推翻一个王朝，却不是为了自己称王？
“不开玩笑。我的目标从来都很简单 —— 摧毁吃人的旧制度，建立一个相对公平自由的新世界。然后，”云栖侧过头，与明衍对视一眼，“我会和我的爱人，找一个安静的地方，过属于我们自己的、自由自在的生活。权力，从来不是我追求的终点。”
伊莎贝尔的表情变得极其复杂，但眼中的疑虑也跟着散去，取而代之的是决绝的光芒：“好！既然如此，那个位置，我要定了！”
她说完，眼中凶光一闪 ——
“噗嗤！”
一声利刃入肉的闷响！
毫无征兆地，伊莎贝尔反手拔出了腰间的佩剑，刺穿了旁边轮椅上云尔森的心脏。
速度之快，云尔森甚至连一声惨叫都没来得及发出，就彻底失去了生机，脑袋耷拉下去。
云栖：“……”
伊莎贝尔嫌恶地抽出佩剑，用云尔森尸体上的衣服慢条斯理地擦拭着剑身上的血迹，语气平淡：
“早就想了结这个恶心东西了。只不过每年皇室还有例行公文需要他这个‘领主’签字，留着他还有点用。不过现在看来，往后是用不上他了。”
她将擦拭干净的佩剑归鞘，目光重新投向云栖：“你们既然来找我，想必也打听过我的过去。但你们知道的，恐怕不够全。”
她的声音里透出一股刻骨的寒意：“这个畜生…… 当年为了那可笑的王位，不仅让我去勾引罗兰。还在我严词拒绝后，给我下了烈性魔药，把我送到了罗兰的床上！”
即使过去了这么多年，提起此事，伊莎贝尔的手指依旧因为愤怒而微微颤抖，眼中是滔天的恨意：“我当时…… 已经怀了他的孩子！就因为那晚的刺激和药物…… 孩子没了。”
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，只剩下一片冰冷的死寂：“所以这些年，留着他一条命，让他看着自己的一切被我夺走，像条蛆虫一样苟延残喘，也就是我无聊时的消遣而已。”
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