熔岩通道的岩壁被火核殿散出的红光染透，炎王走在最前，熔岩铠甲的缝隙里淌下的岩浆落在黑石上，瞬间凝成焦黑的壳。小星跟在他身侧，颈间的星铭牌时不时亮起蓝光，与通道壁上的古老炎纹产生共鸣，那些沉睡的火纹竟顺着蓝光缓缓舒展，像是在为他们引路。
“再往前就是火核殿外的广场，当年布抑制阵时，林默在广场四角埋了炎纹桩，现在应该还在。”炎王的声音在通道里回荡，突然顿住脚步，鼻尖动了动，“不对，有暗核能量的味道，还带着联邦军的火药味。”
陆沉立刻抬手示意众人停下，灰鸦和小张迅速贴到通道两侧的岩壁后，小张攥着铁手改装的反向波炮——那是铁手出发前塞给他的，说“这炮能反弹暗核能量，关键时刻能救命”，此刻炮身的纹路正泛着淡淡的紫光，像是在预警。
刚拐过通道拐角，广场的景象就撞入眼帘：火核殿的青铜巨门紧闭，门楣上的炎纹黯淡无光，而广场中央，五名穿着联邦特制战术服的士兵正围着一门黑黝黝的炮——炮口泛着暗紫色的光，炮身上刻着“噬核”二字，正是联邦的暗核净化小队！
“是元帅派来的人！”蛇眼调出扫描仪，光屏上瞬间跳出血红色的警告，“噬核炮充能完毕，目标是火核殿的巨门！他们要炸开门抢火核！”
话音未落，联邦小队的队长已经扣下了噬核炮的扳机，一道暗紫色的能量束直奔青铜巨门，沿途的空气都被灼烧得扭曲。炎王怒吼一声，左臂熔岩暴涨，凝成一面巨大的护盾挡在门前——“轰！”能量束撞在护盾上，熔岩飞溅，护盾竟被轰出一个浅坑。
“这群杂碎！”炎王刚要冲上去，广场四周的黑石缝里突然窜出十几只熔岩兽，兽背上的晶核泛着和噬核炮同源的紫光——是主魂碎片借噬核炮的暗核能量挣脱了抑制，操控兽群围了上来！
“碎片在借联邦的能量壮大自己！”陆沉厉声喊道，手腕终端的抑制程序蓝光骤亮，却只能勉强压制碎片的波动，“灰鸦，带小张、蛇眼拦兽群；炎王，你护着小星，别让联邦靠近巨门！”
灰鸦立刻拔刀冲上前，军刀划开一只熔岩兽的关节，紫色的血溅在地上。小张举着反向波炮，却没贸然开火——铁手说过，反向波炮要等对方能量释放的瞬间才能反弹，否则会炸膛。他盯着一只正朝蛇眼扑去的熔岩兽，那兽嘴里正酝酿着熔渣球，小张迅速调整炮口角度，在熔渣球喷出的刹那扣下扳机：“蛇眼哥，低头！”
淡紫色的波流从炮口涌出，精准撞上熔渣球，将其原路反弹回去，正好砸在那只熔岩兽的晶核上。兽群发出一声嘶鸣，晶核瞬间黯淡。“漂亮！”灰鸦回头喊了一声，趁兽群混乱，一刀刺穿另一只兽的头颅。
广场另一侧，联邦队长见噬核炮没轰开巨门，又转头对准了炎王身后的小星：“抓那个带铭牌的小鬼！元帅说她能激活火核！”两名联邦兵立刻举枪朝小星冲来，炎王转身挥拳，熔岩拳风将两人掀飞，却没注意到身后的噬核炮再次充能，炮口悄悄转向了他的后背。
“炎王小心！”小星突然扑到炎王身前，颈间的星铭牌猛地亮起——她怀里的林默旧魂信标不知何时开始发烫，蓝光顺着铭牌蔓延开来，竟在她身前凝成一道光盾。“轰！”噬核炮的能量束撞在光盾上，蓝光剧烈波动，小星被震得后退两步，却死死攥着信标没松手。
“激活信标！”意识海里突然传来林默的残响，小星立刻反应过来，将发烫的信标贴在铭牌上。两道蓝光瞬间融合，像一条光带直冲天际，广场四角的炎纹桩突然亮起，古老的炎纹顺着地面蔓延，将整个广场围了起来。
主魂碎片操控的熔岩兽群在炎纹的灼烧下发出惨叫，晶核的紫光迅速消退，纷纷瘫倒在地。联邦小队的噬核炮也突然哑火，炮身开始发烫——炎纹阵竟在压制暗核能量！
信标的蓝光里，一道模糊的人影缓缓浮现，是林默的残响。他看着小星，又看向炎王，声音带着一丝欣慰：“炎王，好久不见……小星没给你添麻烦吧？”
“林默！”炎王激动地上前，伸手却穿过了残响，“你这混蛋，当年封印完就跑了，我还以为你……”
“我当年是为了找木核的另一半坐标，”林默的残响转向陆沉，眼神变得凝重，“火核殿巨门下有一道暗门，里面藏着木核的另一半坐标，但需要炎王肩甲上的炎纹碎片才能打开——那碎片是当年布阵时，我特意嵌在他身上的钥匙。还有，零……也就是陆凌，他当年把残魂藏进义肢后，就去了联邦元帅身边当卧底，你们见到他时，别认不出。”
话音未落，小星的通讯器突然“滋啦”作响，铁手的紧急信号再次闯进来，比前几次都要急促，还夹杂着爆炸声：“陆沉！联邦军要炸丛林星带的补给仓！我的反制炮被打坏了，老部下……老部下已经牺牲一个了！坐标……他们快找到古木矿脉了！”
信号突然中断，只剩下刺耳的爆炸声和联邦兵的喊杀声。
陆沉攥紧通讯器，指节泛白。广场上，林默的残响渐渐淡去，信标变回了冰冷的金属块。炎王拍了拍他的肩膀：“别犹豫，火核殿的暗门我帮你们开，拿到坐标后，我跟你们去丛林星带——林默的忙，我得帮，联邦的账，我也得算！”
小张跑过来，手里还攥着反向波炮，脸上沾着灰，却眼神坚定：“队长，我跟你去救铁手！我现在能打好反向波炮了，不会拖后腿！”
蛇眼调出火核殿的结构图，光屏上的暗门位置闪烁着红光：“巨门需要炎王的炎纹碎片才能打开，我们得尽快进去拿坐标，联邦的支援肯定快到了！”
陆沉深吸一口气，看向众人：“灰鸦，你带小张和两名新兵先去通道口准备登陆舰，随时待命；蛇眼，你跟我、炎王、小星进火核殿开暗门拿坐标；拿到坐标后，我们立刻分兵——我带小星、炎王去丛林星带救铁手，灰鸦你带剩下的人守火核，别让联邦钻空子！”
“收到！”众人齐声回应。
火核殿的青铜巨门在炎王肩甲碎片的触碰下，缓缓发出“嘎吱”的声响，门后传来火核跳动的声音，像是一颗巨大的心脏，在等待着被唤醒。而丛林星带的方向，硝烟正浓，一场关乎木核坐标和同伴性命的救援战，已经迫在眉睫。
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