西跨院的暖炉里，炭火燃得正旺，映得满室暖黄。风泽熬完药、又反复叮嘱了两遍用药禁忌后，便被林岳喊去核对秘境后续的物资清单，院子里终于只剩秦凡和墨如研两人。
墨如研刚将最后一口药汤喝完，瓷碗搁在桌上时，发出轻响。她指尖摩挲着碗沿，眉头微蹙，终是忍不住开口：“凡哥，你说……艾玛城主拿到空间之心后，真会按之前约定的，用它帮我们搭建界桥吗？”话里的担忧藏不住——空间之心是修复城防阵法的关键，星落城正面临兽潮威胁，城主若优先顾着城防，他们的事恐怕会被搁置，甚至……空间之心可能就此被截留。
秦凡坐在对面的椅子上，指尖敲击着扶手，眼底也凝着沉色。他自然也想到了这点，方才在星舟上没说，是怕扰了众人的兴致，此刻只剩两人，顾虑便少了：“不好说。艾玛城主虽以公正闻名，但城防和主脉，于她而言轻重不同。我们现在没有能制衡她的筹码，只能走一步看一步。”他顿了顿，话锋稍缓，“不过她反而让我们先休息，倒也留了几分余地。”
墨如研轻轻点头，却还是有些不安，下意识摸了摸腰间的储物袋——那袋子是她早年用的，容量有限，这次进秘境带的物资几乎占满了，连几块备用的下品灵石都得小心翼翼裹在绢布?。秦凡看在眼里，忽然想起什么，从怀中摸出一枚墨色戒指。
那戒指通体莹润，材质似玉非玉，表面刻着细密的云纹，是他早年历练时所得，虽不是什么极品法器，却自带一个宽敞的储物空间。“你这储物袋容量太小，每次取东西都不方便。”秦凡将戒指递到她面前，指尖还带着暖炉的温度，“这个你拿着，比你的储物袋好用得多。”
墨如研愣了愣，下意识想推辞：“这怎么行？你的储物戒……”
“我还有更好的。”秦凡笑着打断她，抬手晃了晃左手无名指上那枚毫不起眼的青铜戒指——正是他从仙王墓中所得的那枚，里面不仅藏着飞舟，还有诸多仙王遗留的秘宝，“这个戒指的空间，比我给你的大十倍不止，还能隐匿灵力波动，你放心拿着。”
他说着，指尖凝起一缕灵力，探入墨色戒指中。不过片刻，便将一千块下品仙石、两瓶疗伤用的清灵丹，还有一本泛黄的手抄本，一并存入戒指里。“仙石你留着应急，丹药是风泽刚炼的，效果比普通的好。”秦凡把戒指重新递过去，目光落在那本手抄本上，“那本《界域穿梭术》是我早年手抄的，里面记载的穿梭法门，比普通的飞行术更省灵力，还能在小范围空间乱流里自保，你闲来无事可以看看。”
墨如研看着那枚递到眼前的戒指，暖光映在上面，纹路仿佛活了过来。她能清晰感受到戒指里传来的灵力波动，还有仙石和丹药的气息，心头一暖，之前的担忧仿佛被这股暖意冲淡了不少。她没再推辞，轻轻接过戒指，套在右手食指上——大小竟刚刚好。
“谢谢你，凡哥。”她抬头看他，眼底亮着微光，“有了这戒指，以后再遇到危险，我也能多几分底气，不会总拖你后腿了。”
“说什么拖后腿的话。”秦凡失笑，伸手揉了揉她的头发，动作自然又亲昵，“上次在悬浮石林，若不是你用空间印记破了噬灵兽的围堵，我们未必能那么快脱身。虚空秘境的事，本就是我的责任，倒是我失职了。
他顿了顿，话锋转回之前的担忧，语气多了几分笃定：“至于艾玛城主那边，你也别太担心。我那枚仙王戒指里，藏着一艘‘流霞飞舟’，过几天我们去一个无人的地方试试，必竟是仙王用的，肯定更好。若真到了万不得已的地步，我们也有退路。”
墨如研握着戒指的手紧了紧，心里的石头彻底落了地。暖炉里的炭火“噼啪”一声，溅起细小的火星，映得两人脸上都带着柔和的笑意。窗外的夜色更浓了，凝香花的香气顺着窗缝飘进来，混着室内淡淡的药香，安静又安心——纵然后面还有主脉核心的难题要解，纵有对城主的顾虑，但此刻，有彼此在身边，有这枚带着暖意的戒指，便觉得再难的路，也能一步步走下去。夜谈未尽：筹谋与心安
墨如研指尖轻轻摩挲着墨色戒指的云纹，灵力探入时，能清晰触到仙石堆的温润触感、丹药玉瓶的冰凉弧度，还有《界域穿梭术》手抄本粗糙的纸页纹理。她抬眼看向秦凡，眼底的忧虑散去大半，多了几分雀跃：“这戒指的空间比我想象中还大，以后再也不用为装物资发愁了。”
秦凡看着她放松的模样，嘴角弯得更甚，伸手从怀中取出一块莹白的玉简，递了过去：“这是我之前绘制的主脉核心分布图，标注了几处可能存在空间裂缝的节点。我们先休整两天，等伤势好些，就去城主府问问艾玛的打算——若是她愿意配合，我们便按计划修复；若是她推脱，我们也好早做准备。”
墨如研接过玉简，注入灵力，眼前立刻浮现出星落城周边的主脉脉络图，红色的标记点在虚空中格外醒目。她仔细看着，忽然指着其中一处标记：“这里离极北碎空荒原很近，之前进秘境时，我好像感应到过异常的空间波动，会不会和主脉受损有关？”
“我也怀疑过。”秦凡点头，指尖点在玉简上那处标记，“主脉本是支撑整片区域灵力循环的根基，一旦出现裂缝，很容易引动周边的空间乱流。之前虚空秘境的异动，说不定就和这处节点有关。等我们去城主府时，可以提一提这件事，若是艾玛真看重城防，未必不会重视主脉修复。”
两人凑在暖炉边，对着玉简低声讨论，从主脉节点的排查顺序，到修复时可能需要的法器，再到应对艾玛城主的措辞，一点点梳理着后续的计划。墨如研偶尔提出的疑问，秦凡都能细致解答；秦凡考虑不周的地方，墨如研也能及时补充——两人的思路在交谈中渐渐清晰，原本对未来的迷茫，也被这份筹谋驱散了不少。
不知过了多久，窗外传来几声梆子响，已是深夜。墨如研揉了揉有些发酸的肩膀，后背的伤口在暖意中虽已不疼，却仍有些僵硬。秦凡见状，起身从储物戒中取出一个青色的软枕，递到她身侧：“靠一会儿吧，别累着。明天还要养伤，不用急着把所有事都敲定。”
墨如研依言靠在软枕上，看着秦凡收拾好玉简，又去给暖炉添了些炭火，动作自然又细心。她忽然想起在虚空秘境中，他为了护她，硬生生受了虚空浊流的灼伤；想起在悬浮石林，他看到她受伤时，眼底难掩的焦急——这些画面在脑海中闪过，心头像是被温水浸过，暖得发烫。
“秦凡，”她轻声开口，声音在安静的室内格外清晰，“若是没有你，我恐怕连秘境都走不出来，更别说拿到空间之心、筹谋主脉修复了。”
秦凡添炭的动作一顿，回头看向她，目光温柔：“说这些干什么？当初若不是你提醒我秘境入口的空间陷阱，我未必能顺利进去。我们本就是互相扶持，哪来的谁帮谁。”他走回桌边坐下，看着墨如研指尖的戒指，又补充道，“往后有这戒指和《界域穿梭术》，你自己也能应对不少风险，我也能更放心些。”
墨如研低头看着戒指，忽然想起什么，从戒指中取出一瓶清灵丹，递到秦凡面前：“你胳膊上的伤还没好，这瓶药你拿着，按时敷。风泽说这药对虚空浊流的灼伤效果最好，别总想着先顾我。”
秦凡笑着接过，没有推辞——他知道，若是他拒绝，墨如研定会不放心。他拧开瓶塞，倒出一枚淡青色的丹药，凑近鼻尖闻了闻，熟悉的药香让他想起风泽在星舟上絮絮叨叨的叮嘱，心头泛起一阵暖意。
暖炉里的炭火渐渐弱了些，室内的温度却依旧宜人。墨如研靠在软枕上，眼皮渐渐沉重，连日的奔波与受伤让她格外疲惫；秦凡坐在对面，看着她昏昏欲睡的模样，起身将窗边的帘子拉得更严实些，又把暖炉的通风口调小了些。
“睡吧，有我在。”他轻声说，声音温柔得像羽毛。
墨如研迷迷糊糊应了一声，彻底闭上了眼睛，握着戒指的手却始终没松开——那戒指的温度，像是秦凡的掌心，给了她满满的安全感。秦凡坐在桌边，静静看着她的睡颜，指尖无意识地摩挲着左手的青铜戒指，脑海中又过了一遍明日的计划。
夜色渐深，窗外的凝香花香气更浓，暖炉里的炭火偶尔发出细微的声响。室内一片静谧，只有两人平稳的呼吸声交织在一起。纵然后面还有未知的难题，纵有对城主的顾虑，但此刻，彼此在侧，筹谋在心，便觉得所有的不安都有了归处，所有的前路，都不再迷茫。
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