伊莎贝拉·弗洛斯的投靠，如同一块投入平静（实则暗流汹涌）湖面的石头，在北境激起了新的涟漪。谢无疾并未大张旗鼓地宣扬此事，但奥莉薇娅掌控的情报网和金玫瑰商会的渠道，已经开始悄无声息地将“紫罗兰堡与鸦林镇达成紧密合作”的消息散布出去。这是一种无声的宣告，也是一种对北方贵族议会的直接挑衅。
在鸦林镇内部，针对紫罗兰堡的援助迅速展开。一队由二十名经验丰富的鸦林守卫和两名莉拉手下的精灵侦察兵组成的“军事顾问团”，在雷克斯的一名副手带领下，以“商队护卫”的名义，护送着伊莎贝拉和她带来的第一批月光紫罗兰与秘银矿石样本返回紫罗兰堡。他们的任务不仅是保护伊莎贝拉的安全，更是协助她整顿领地防务，训练守军，并建立与鸦林镇之间的快速通讯渠道。
同时，奥莉薇娅开始着手将紫罗兰堡纳入鸦林镇的贸易体系，那些珍稀的资源将极大增强领地的经济潜力和高端装备的制造能力。哈米尔对那批秘银样本爱不释手，已经开始构思如何将其融入“猎星者”左轮或未来更精良的装备中。
然而，北方的豺狼们显然不会坐视自己的猎物被他人夺走。
几天后，坏消息接连传来。
首先是来自紫罗兰堡方向。伊莎贝拉派信使快马加鞭送来急报：布雷克男爵和沃尔德领主以“紫罗兰堡勾结外来势力，破坏北境平衡”为借口，联合派出了一支约三百人的“联军”，陈兵于紫罗兰堡边境，要求伊莎贝拉“迷途知返”，解除与鸦林镇的盟约，并接受议事会的“监管”。
几乎是同时，鸦林镇的北方边境也发现了异动。黑沼泽和石鸦塔的联军主力，大约五百人，在距离鸦林镇边界不到三十里的一处河谷地带扎营，摆出了一副随时可能南下的姿态。这明显是牵制战术，意图阻止谢无疾派兵救援紫罗兰堡。
领主府内，战前会议的气氛凝重而肃杀。
“他们动手了，比预想的还要快，还要狠。”奥莉薇娅在地图上标出敌我态势，“双线施压，想让我们首尾不能相顾。如果我们主力北上救援紫罗兰堡，他们很可能趁机进攻我们本土。如果我们固守，紫罗兰堡独木难支，一旦陷落，我们不仅失去一个重要盟友和资源地，声望也会遭受沉重打击，以后谁还敢投靠我们？”
雷克斯面色沉毅：“男爵大人，我军新成，兵力有限，分兵乃是下策。末将建议，集中力量，先击破一路！紫罗兰堡城防尚可，伊莎贝拉女爵又有我们派去的顾问协助，坚守一段时间应该没问题。我们可以利用骑兵的机动性，先打掉北面河谷的这支敌军主力！”
巴瑞克摩挲着他那把特制的短柄“龙吼”，眼中闪着好战的光芒：“我同意老石头的看法！先把家门口的这群苍蝇拍死！我的小伙子们已经等不及要用他们的‘新玩具’给敌人一个惊喜了！”
莉拉则更显谨慎：“根据侦察，河谷敌军虽众，但成分复杂，有布雷克的私兵、沃尔德的征召兵，还有不少收拢的葛文德残部，指挥未必统一。这是我们的机会。但紫罗兰堡那边……压力会很大，我们需要给他们坚持下去的信心和必要的支援。”
所有人的目光都集中在了谢无疾身上。
谢无疾盯着地图，大脑在绝对冷静的状态下高速运转。兵力劣势是客观存在的，分兵确实危险。但紫罗兰堡必须救，这不仅关乎利益，更关乎信义和未来的战略布局。
“我们不能被敌人牵着鼻子走。”谢无疾终于开口，声音冷静而坚定，“他们想让我们二选一，我偏要两个都选！”
他手指重重地点在河谷敌军的位置上：“主力出击，目标就是北面河谷的这支联军！雷克斯，你的铁骑是先锋和刀刃！巴瑞克，你的‘骑枪’小队，我要你在第一次接敌时，就给敌人造成最大的混乱和恐慌！莉拉，你的射手负责远程压制和狙杀敌方指挥官和旗手！”
“但是，男爵大人，”雷克斯皱眉，“紫罗兰堡……”
“紫罗兰堡不会孤军奋战。”谢无疾打断他，目光转向奥莉薇娅和一直没有发言的艾莉莎，“奥莉薇娅，立刻通过学会的传讯法阵，联系凯勒布林大师。以我的名义，请求星陨学会基于合作协议，向紫罗兰堡提供‘有限度的、非直接战斗’的援助，比如……在紫罗兰堡外围布置一些预警或迷惑性的法阵，延缓敌军进攻步伐，或者提供一些一次性的防御性魔法卷轴。作为回报，我们可以开放部分关于龙骸能量残留的研究数据。”
奥莉薇娅眼睛一亮：“学会对龙骸能量极为关注，这个交易，他们很可能接受！”
谢无疾又看向艾莉莎：“艾莉莎，我需要你制作一些……‘小礼物’，交给伊莎贝拉的人。不需要太复杂，但要让进攻紫罗兰堡的敌人，感受到‘黑女巫的问候’。” 他指的是一些恶毒的诅咒物品或者小范围的亡灵唤醒装置，用于骚扰和削弱敌军。
艾莉莎苍白的手指交叠，嘴角勾起一丝极淡的、令人不寒而栗的弧度：“可以。正好有一些关于死亡能量应用的新想法，需要实地测试。”
“同时，”谢无疾最后对众人说道，“放出风声，就说我鸦林镇主力即将北上，与布雷克、沃尔德联军决战！要把声势造足！”
雷克斯恍然大悟：“男爵大人是想……围魏救赵？逼他们回援，或者至少动摇军心？”
“不仅仅是围魏救赵。”谢无疾眼中寒光闪烁，“我要的是，在他们以为我们要决战的时候，用最快的速度，最凶狠的打法，先吃掉他们一路主力！然后，携大胜之威，转头再去收拾围困紫罗兰堡的那群乌合之众！”
他扫视着麾下的将领们，一股铁血的气息弥漫开来：“此战，关乎鸦林镇能否真正在北境立足！我要的不仅是胜利，更是一场足以让所有敌人胆寒的碾压式胜利！诸位，可愿随我，共创此功？”
“愿随男爵大人，踏平敌寇！”雷克斯、巴瑞克、莉拉等人齐声怒吼，战意冲天。
烽烟已起，战鼓将鸣。谢无疾麾下这头逐渐成型的战争巨兽，终于要向整个北境，亮出它锋利的獠牙。
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