刚铎议会大厅，穹顶高耸，庄严肃穆。环形坐席上，刚铎的重臣、贵族代表、教会显要齐聚一堂。摄政王端坐主位，法拉米尔王子与贝里昂分坐两侧。谢无疾站在大厅中央，身姿挺拔，面对着无数道或审视、或好奇、或敌意的目光。奥莉薇娅和雷克斯作为顾问，坐在旁听席的前排。
听证会由一位年迈但目光锐利的议会主席主持。开场是程式化的褒奖，赞扬谢无疾稳定北境的功绩。但很快，质询环节便露出了锋利的獠牙。
弗拉海姆伯爵率先发难，他依旧那副痛心疾首的模样：“男爵阁下，我们钦佩您的勇武。但您与那位被称为‘黑女巫’的艾莉莎的合作，实在令人不安！她所使用的力量，充满了死亡与阴影的气息，与安格玛的巫术何其相似！您如何保证，这股力量不会反噬其主，甚至将灾祸引向整个刚铎？”
谢无疾早有准备，语气平静：“伯爵阁下，在对抗足以毁灭数个城镇的亡灵天灾和地底怪物时，我们是否应该拘泥于力量的来源，而坐视领民死亡、领土沦陷？艾莉莎女士的力量确实非常规，但在关键时刻，她的知识帮助我们找到了敌人的弱点，拯救了无数生命。她的所有研究活动，都在鸦林镇的严格监控和法律框架内进行。我们利用的是她的知识，而非放纵其力量。”
他顿了顿，目光扫过全场：“在我看来，为了所谓的‘纯粹’而让王国子民白白牺牲，才是最大的不负责任。”
曼塞尔德伯爵的侄子阴恻恻地插话：“监控？据我们所知，那位黑女巫拥有独立的研究室，甚至与星陨学会关系暧昧。您的‘监控’是否有效，我们深表怀疑。而且，地底那个‘岩心吞噬者’，难道不可能是你们某些危险实验的副产品吗？”
“证据。”谢无疾言简意赅，“请拿出证据，证明地底威胁是我们的实验引发的。否则，这就是诽谤。至于星陨学会，他们是致力于研究世界奥秘的正规组织，与他们的合作，是为了更好地理解并应对我们共同的敌人，包括安格玛和虚空威胁。这一点，学会可以作证。”他看向旁听席，那里坐着凯勒布林，他微微颔首。
这时，一直沉默的特拉哈恩勋爵缓缓开口，他的声音带着古老的威严：“力量需要约束，年轻人。刚铎的律法，贵族的传统，是经过时间考验的基石。你行事过于……灵活。我听说，你在北境整合土地时，并未完全遵循传统的继承法度？”
这个问题更加刁钻，直接质疑谢无疾统治的合法性与对王国秩序的潜在威胁。
谢无疾心念电转，知道不能硬扛“传统”这面大旗。“勋爵大人，”他微微躬身，语气恭敬但内容强硬，“北境在葛文德统治时期，法度崩坏，民不聊生。我受王国任命，稳定北境，首要任务是恢复秩序，保障民生。对于愿意遵守王国律法、与我共同维护北境安定的领主，我予以尊重和合作。对于那些勾结外敌、荼毒地方的匪类和叛逆，我依据王国自卫律法和摄政王授予的权限，予以坚决清除。我认为，这才是对王国基石——即‘秩序’与‘安全’——最好的维护。”
他巧妙地将话题从“继承法度”引向了“秩序与安全”，并暗示那些被整合的领地原本就是混乱之源。
会场内响起一阵低声议论。谢无疾的回应有理有据，不卑不亢，让许多中立者微微点头。
然而，就在局势稍缓之际，一名书记官匆匆走入，将一份密报呈递给摄政王。摄政王看完，脸色微微一沉，将密报递给了议会主席。
议会主席看完后，敲了敲木槌，让会场安静下来，他看向谢无疾，语气严峻：“谢无疾男爵，我们刚刚收到来自北境的紧急军情。你的领地鸦林镇西境，再次出现大规模黑暗能量波动，疑似低语之根复燃，并有精灵报告发现了安格玛活动的迹象。与此同时，你领地内的紫罗兰堡也传来消息，遭到不明身份武装力量的骚扰。你作何解释？这是否说明，你的统治并未给北境带来真正的和平，反而引来了更大的麻烦？”
这个消息如同晴天霹雳！莉拉的预警成真，而且情况比预想的更糟，连紫罗兰堡也被波及！
会场瞬间哗然！弗拉海姆等人脸上露出毫不掩饰的得意和幸灾乐祸。
谢无疾的心脏猛地一缩，但他强迫自己保持冷静，大脑在“伪·绝对冷静”状态下高速运转。这是对手的组合拳！他们在北境制造事端，同时在王都发难！
他深吸一口气，声音清晰地传遍大厅：“主席大人，诸位大人！这恰恰证明了北境局势的复杂性与我们面临的巨大压力！安格玛及其代理人亡我之心不死！他们看到北境在我的治理下逐渐稳固，便迫不及待地想要破坏这一切，甚至在此时制造事端，意图影响诸位的判断！”
他上前一步，目光如炬，扫过那些幸灾乐祸的面孔：“这非但不是我的过失，反而证明了我的存在对安格玛来说是如鲠在喉！他们害怕一个统一、强大的北境出现！此刻，我的战士们正在北境浴血奋战，而有些人，却想借此在后方否定他们的牺牲和功绩？！”
他的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的铁血气息：“我请求议会立刻做出公正的裁决！授予我子爵爵位和相应的权力，不是为了我个人，是为了让我能更有效地整合北境力量，调配资源，彻底粉碎安格玛的阴谋，为王国打造一个真正牢不可破的北方屏障！否则，就是在亲者痛，仇者快！”
他这番掷地有声的话语，将北境的危机扭转成了证明自身价值的契机，将压力抛回给了议会。
会场陷入了短暂的寂静。法拉米尔王子与贝里昂交换了一个眼神，微微点头。特拉哈恩勋爵浑浊的眼睛看着谢无疾，似乎在重新评估这个年轻人。
议会主席与摄政王低声交谈了几句，然后敲槌宣布：“鉴于情况复杂，听证会暂停。关于谢无疾男爵子爵爵位的审议，将在进一步了解北境实际情况后，另行召开会议表决。散会！”
没有立即的结果，但也没有被直接否决。这已经是在当前不利局面下能争取到的最好情况。
走出议会大厅，奥莉薇娅快步跟上谢无疾，低声道：“我们还有时间运作。必须立刻向北境了解详细情况，并做出有效应对，才能扭转局面。”
谢无疾点了点头，脸上没有任何表情，只有眼底深处燃烧着冰冷的火焰。
“给莉拉和伊莎贝拉回信，告诉他们，不惜一切代价，守住！我很快回去。”
他看了一眼王都阴沉的天空。
“这场游戏，还没完。”
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