法拉米尔王子率领的新调查团，其规模与气势远非科马克那支队伍可比。除了必要的文官和少量王室禁卫作为仪仗，队伍中还夹杂着几位气息沉稳、眼神锐利的将领，以及两名身着朴素白袍、佩戴星辰与眼眸徽记的真正星辰教团高阶成员——他们是来核实伊芙琳那份关于“能量同源性”报告的，代表着王都内尚未被完全腐蚀的、致力于知识与秩序的力量。
王子的到来，受到了鸦林镇最高规格的、却不失警惕的接待。奥莉薇娅亲自安排了一切，既展现了北境的实力与繁荣，也毫不掩饰其武装力量的强大。整洁的街道，有序的工坊，精神饱满的士兵，以及医院里已然稳定、正在康复的瘟疫患者，都无声地诉说着这里与科马克描述中“黑暗滋生之地”截然不同。
法拉米尔王子，这位以睿智、正直与略显忧郁气质闻名的刚铎继承人，在亲眼所见之后，心中对谢无疾的评价又提升了几分。他并非不知晓王都的暗流，也清楚特拉哈恩等人的做派，但谢无疾的强硬反击和展现出的独立倾向，同样让他感到棘手。
正式的会晤在修缮一新的领主府议事厅进行。谢无疾没有穿着华丽的贵族服饰，依旧是一身便于行动的墨绿色劲装，只是外面象征性地披了一件带有鸦林镇徽记的斗篷。他的脸色还有些苍白，左臂动作略显僵硬，但眼神中的锐利与平静，让任何见到他的人都无法忽视其身为一方雄主的压迫感。
“王子殿下，欢迎来到鸦林镇。”谢无疾的语气不卑不亢，做了一个请坐的手势。
法拉米尔微微颔首，落座，目光扫过谢无疾身边的奥莉薇娅、莉拉、雷克斯等人，心中暗叹这支核心团队的凝练。“谢无疾男爵，我代表摄政王与刚铎，前来核实此前的一系列事件，并希望能与您共同商讨，如何确保北境的稳定与王国的统一。”
开场白直接切入主题，没有多余的寒暄。
“稳定与统一，正是我所追求的。”谢无疾平静地回答，“但前提是，来自背后的刀子必须被清除。科马克的行为，以及静默修会的投毒，已经超出了政治斗争的底线。我想，殿下带来的星辰教团学者，应该能对我们提交的能量分析报告有所判断。”
他直接将最核心、最敏感的问题抛了出来。
法拉米尔神色凝重：“教团的学者正在核实。如果报告属实……这将是动摇王国根基的发现。”他顿了顿，直视谢无疾，“但男爵，你的反击同样激烈。阵斩贵族，强行吞并其领地，甚至对王都特使发出……近乎最后通牒的言论。这并非臣子之道。”
“臣子之道，在于守护疆土与子民。”谢无疾毫不退让地与他对视，“当王都的律法无法保护我的领民，当所谓的‘臣子之道’成为敌人束缚我的枷锁时，我选择用我的方式来守护。至于吞并……石鸦塔与黑沼泽勾结外敌，证据确凿，我不过是清除叛徒，稳固边防。难道殿下认为，放任他们在北境制造混乱，才是对刚铎的忠诚吗？”
他的话语条理清晰，逻辑严密，将法拉米尔隐含的指责一一化解，并反过来将问题核心指向了王都的失职与内部腐败。
议事厅内的气氛有些凝滞。奥莉薇娅适时地开口，声音柔和却充满力量：“王子殿下，鸦林镇乃至整个北境，对王室的忠诚从未改变。我们所做的一切，都是为了在内外威胁下生存下来，并成为守护刚铎北疆的坚实壁垒。我们需要的，不是猜忌与掣肘，而是理解与支持。尤其是在面对安格玛亡灵、凋零教团以及其可能隐藏在帝国内部的代理人这种共同威胁时。”
她巧妙地将话题引向了外部威胁，强调了合作的重要性。
法拉米尔沉默了片刻。他深知奥莉薇娅话语的正确性。刚铎面临的真正威胁来自北方，内部倾轧只会自毁长城。谢无疾或许桀骜不驯，但他拥有的力量、展现出的能力，以及他对北境的实际控制，都使他成为了对抗安格玛不可或缺的一股力量。强行打压，只会将其推向对立面，甚至引发内战。
“我理解你们的立场，也看到了北境面临的真实困境。”法拉米尔最终缓缓开口，语气缓和了许多，“关于静默修会与特拉哈恩勋爵的指控，我会进行公正调查，并向父王详细陈情。在王都做出最终裁决之前，我希望北境能保持稳定，鸦林镇的军队……暂缓进一步的扩张行动。”
这是一种试探，也是一种妥协。他承认了谢无疾对现有地盘的控制，但要求其停止继续吞并。
谢无疾没有立刻回答，他看了一眼奥莉薇娅，后者几不可察地点了点头。
“可以。”谢无疾说道，“只要外部威胁不主动进犯，鸦林镇的军队会维持现有防线。但是，殿下，我需要明确的保证——王都必须彻底清查静默修会，限制特拉哈恩及其党羽的权力。并且，北境的防务，应由我全权负责，王都不得无故干涉，后勤补给也需按需供应。”
他开始索要实质性的筹码——北境的军事自治权。
法拉米尔眉头微皱，这要求几乎等同于承认谢无疾在北境的“藩镇”地位。但考虑到北境复杂的局势和谢无疾的特殊性，这似乎又是目前唯一可行的方案。
“北境的防务，可以主要由你负责。但重大军事行动，需向王都报备。后勤补给，我会尽力协调。”法拉米尔给出了一个折中的答复，“至于静默修会……我以刚铎王子的名誉向你保证，必将追查到底。”
一场关乎北境未来格局的谈判，在看似平和、实则剑拔弩张的氛围中，暂时达成了脆弱的平衡。
会谈结束后，法拉米尔提出想参观一下鸦林镇的防御工事和哈米尔的工坊。谢无疾没有拒绝，亲自作陪。
在参观过程中，法拉米尔对鸦林镇军队的装备、训练水平以及那些融合了矮人、精灵和本土技术的防御设施赞叹不已。尤其是在看到哈米尔工坊里正在组装的“星辰猎手”左轮和新型弩炮时，他眼中充满了震撼。
“难以置信……男爵，你带来的不仅是武力，还有变革。”法拉米尔感叹道。
“只是为了生存，殿下。”谢无疾淡淡回应，同时暗中压制着左臂封印处因靠近工坊能量熔炉而传来的阵阵悸动。
就在他们即将结束参观时，一名侍从匆匆赶来，在奥莉薇娅耳边低语了几句。奥莉薇娅脸色微变，快步走到谢无疾身边，低声道：
“艾莉莎那边……有结果了。关于那种‘同源能量’的初步解析，以及……她提出了一种可能极其危险，但或许能暂时‘疏导’你左臂内积存能量的方法。”
谢无疾目光一凝。法拉米尔敏锐地察觉到了他们之间气氛的变化，但他很识趣地没有多问，只是表示自己有些疲惫，需要回驿馆休息。
送走法拉米尔王子，谢无疾立刻与奥莉薇娅和莉拉赶往艾莉莎的石屋。
新的发现与抉择，伴随着巨大的风险，再次摆在了他的面前。与王子的博弈暂告段落，但来自力量本身和那庞大黑暗网络的危机，却愈发迫近。左臂内封印的能量如同定时炸弹，而艾莉莎提出的方法，是拆弹的钥匙，还是加速引爆的催化剂？
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