身后的爆炸声与能量风暴的轰鸣，如同为他们送行的丧钟。谢无疾一行人不敢有丝毫停留，沿着来时的隐秘小径，将速度提升到极限，向着鸦林镇的方向亡命奔逃。
谢无疾的脸色比出发时更加苍白，右臂软软地垂在身侧，每一次颠簸都带来一阵撕心裂肺的剧痛。不仅仅是物理层面的创伤，更严重的是来自能量层面的反噬。强行引导右拳内尚未完全驯服的死亡规则之力，并混合其他能量进行极限输出，几乎撕裂了他的经脉。此刻，他右臂的经络如同被烈火灼烧后又浸入冰窟，内息流转滞涩无比，而那股冰冷的死亡能量则在创伤处盘踞不去，不断侵蚀着他的生机。
莉拉和艾尔薇拉一左一右搀扶着他，精灵轻盈的身法和潜行者灵活的步法，最大限度地减轻着他的负担。两名精灵巡林客和潜行者断后，警惕地清除着可能追踪而来的零星亡灵。
“坚持住，就快到了！” 莉拉能感觉到谢无疾身体的颤抖和逐渐降低的体温，焦急地在他耳边低语。
谢无疾没有回应，他咬紧牙关，将全部意志力都用在维持清醒和压制右臂的伤势上。他能感觉到，右拳内那片“死寂”的领域，在经历了刚才的爆发后，并非变得虚弱，反而像是被疏通了一般，与外界死亡规则的联系变得更加……清晰和顺畅了。这绝非好事，这意味着下一次失控可能会来得更加容易和猛烈。
一路有惊无险。或许是基座爆炸引起的混乱牵制了亡灵大军的主力，他们并未遭遇大规模的追击。在天色完全放亮时，鸦林镇那熟悉而坚固的轮廓，终于出现在了地平线上。
留守的奥莉薇娅显然一直关注着他们的动向，几乎是他们靠近警戒范围的同时，一队精锐骑兵便迎了出来，护送着他们迅速通过层层防线，返回了镇内。
医疗室内，气氛比谢无疾上次昏迷时更加凝重。
加尔达仔细检查着谢无疾软塌塌的右臂，脸色异常难看。“骨骼多处骨裂，肌肉和经络严重撕裂……这还不是最麻烦的。最棘手的是这股盘踞不去的死亡规则之力，它在不断阻碍生机修复，甚至……在缓慢地‘转化’受伤的组织。”
“转化？” 奥莉薇娅心头一紧。
“就像……将它们亡灵化。” 加尔达的声音沉重，“虽然速度很慢，但如果不加以阻止，这条手臂最终会失去所有生命力，变得冰冷、僵硬，甚至可能反过来被那股力量控制。”
房间里一片死寂。一条被死亡规则侵蚀、半亡灵化的手臂？这后果不堪设想。
“能净化吗？” 莉拉急切地问。
“很难。” 伊芙琳看着探测水晶中那纠缠在伤口处的、灰黑色的死亡能量，摇了摇头，“这股规则之力层级很高，与他的右拳本源相连，强行净化可能会引发更剧烈的冲突，甚至可能导致规则之力彻底爆发。”
艾莉莎则站在稍远处，双手抱胸，眼神专注地看着谢无疾的右臂，仿佛在观察一个极其有趣的实验样本。“他在吞噬死亡规则时，自身生命形态的某个‘界限’就被模糊了。现在受伤，等于是给了死亡规则一个侵蚀的突破口。常规治疗方法效果有限。”
“那该怎么办？” 奥莉薇娅看向艾莉莎，眼中带着一丝最后的希望。
艾莉莎走到床边，伸出苍白的手指，虚点在谢无疾右臂的伤口上方。一丝极其细微的、同源的黑暗能量从她指尖渗出，尝试与那盘踞的死亡规则接触。
滋啦……
微弱的能量碰撞声响起，艾莉莎的手指像是被电击般弹开，她皱了皱眉：“排斥……即使同源，这股规则之力也带有他个人的印记和那股星辰力量的残留，极其排外。”
她看向谢无疾，语气带着她特有的冷静和残酷：“现在，能救你这条手臂的，只有你自己。你需要用你的意志，你的‘内息’，去一点点地磨灭、或者……‘驯服’这些侵入的死亡规则，将它们重新纳入你右拳的掌控范围。这个过程会非常痛苦，而且漫长。”
谢无疾躺在病床上，额头上布满冷汗，但眼神却异常清醒和坚定。他早已预料到会是这个结果。与死亡力量打交道，每一次使用都是在刀尖上跳舞，随时可能万劫不复。
“需要……多久？”他沙哑地问。
“看你的意志力和你内息的恢复速度。也许几天，也许几个月……也许永远无法完全清除，只能达成一种危险的平衡。”艾莉莎实话实说。
谢无疾闭上了眼睛，深吸一口气。几天？王都的使团十天后就到，安格玛的反扑随时可能来临，他没有几个月的时间。
“我知道了。”他重新睁开眼，看向奥莉薇娅和莉拉，“帮我准备一个绝对安静的房间。在我出来之前，领地的一切事务，由奥莉薇娅全权负责。雷克斯和巴瑞克负责防御，没有我的命令，任何人不得打扰。”
他要闭关，用最直接、最危险的方式，去面对体内的隐患。
奥莉薇娅看着他那不容置疑的眼神，知道再劝无用，只能沉重地点了点头：“你放心。”
莉拉紧紧握住了他未受伤的左手，千言万语化作一个坚定的眼神。
很快，领主府地下最深处、原本用于存放重要物资、如今被改造成绝对静室的房间被清理出来。谢无疾带着一些必要的补给和艾莉莎提供的能量引导模型石板，独自一人走了进去。
厚重的石门在身后缓缓关闭，隔绝了外界的一切声音。
静室内，只有一颗镶嵌在顶部的、散发着柔和白光的夜明珠提供照明。
谢无疾盘膝坐下，无视右臂传来的阵阵剧痛和冰冷侵蚀感，将心神彻底沉入体内。
内视之下，情况比想象的更糟。右臂的经络如同被灰黑色荆棘堵塞的河道，死亡规则之力盘根错节，不断散发着寒意，阻碍着内息那微弱如星火的流转。
他没有犹豫，开始按照艾莉莎提供的、经过他自己理解修正的能量引导模型，小心翼翼地调动起丹田内那仅存的内息，如同最细微的砂纸，开始一点点地、缓慢地打磨、冲击那些灰黑色的“荆棘”。
“呃！”
第一下冲击带来的，是远超物理创伤的、源自灵魂深处的剧痛！仿佛有无数根冰冷的针在同时穿刺他的神经！他的身体剧烈地颤抖了一下，冷汗瞬间浸透了衣衫。
但他没有停止。
他知道，停下来，就是认输。认输，就意味着失去这条手臂，意味着力量失控的风险大增，意味着在即将到来的风暴中，他和鸦林镇都可能被撕碎。
他咬紧牙关，忍受着那非人的痛苦，继续引导着内息，如同最固执的工匠，一遍又一遍地冲击、磨砺……
时间在极致的痛苦中变得模糊。不知过了多久，在他几乎要因剧痛和疲惫而昏厥时，他终于“磨掉”了一丝极其细微的灰黑色能量。而就在那丝能量消散的瞬间，他右拳内那片沉寂的死亡领域，似乎微微波动了一下，传来一丝极其微弱的……“满足感”？
谢无疾心中凛然。果然，驯服这些外来规则之力的过程，本身也是在加深他与右拳内本源的连接，是在进一步融合这份危险的力量。
这是一条无法回头的路。要么在痛苦中被死亡吞噬，要么……在痛苦中，将死亡化为己用。
他休息了片刻，待那令人崩溃的剧痛稍稍缓解，便再次投入到那漫长而痛苦的“磨砺”之中。
静室之外，鸦林镇依旧在紧张地备战。奥莉薇娅主持大局，各项事务井井有条。莉拉每天都会在静室外驻足良久，默默祈祷。艾莉莎和伊芙琳则时刻监控着静室周围的能量波动，以防不测。
而远方的地平线上，代表王都使团的旗帜，已经隐约可见。
风暴，正在从两个方向，同时向着这座在废墟中崛起的城镇，汇聚而来。而风暴的中心，那个正在与自身死亡阴影搏斗的男人，他的成败，将决定一切。
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