扬州城的夜来得急。
陆清弦倚在巷口的青石板上，后背的伤口被雨水泡得发胀，血水混着雨水淌进泥里，洇出一片暗红。他摸出怀中的半枚虎符，指腹摩挲着上面未干的血渍——那是幽冥教主的血，带着股阴冷的铁锈味。
“咳……”他咳出一口血沫，视线渐渐模糊。恍惚间，听见远处传来脚步声。
“有人吗？”
是个女子的声音，清泠如泉。陆清弦警觉抬头，见个穿月白衫子的少女提着灯笼走来，灯笼上绣着青蚨纹。
“青蚨门的人？”他声音沙哑。
少女愣了愣，随即扑过来扶住他：“陆少侠！我是门主派来的，沈姑娘被幽冥教掳走了！”
青蚨门在扬州的秘密落脚点，药庐。
沈清如的随身匕首搁在床头，刀鞘上沾着血。陆清弦攥着匕首，指节发白。药庐里飘着苦涩的药香，老大夫捻着胡须摇头：“后背的刀伤见骨，又被寒毒侵体，能不能挺过来，全看造化。”
“寒毒？”陆清弦猛地抬头。
“从伤口渗进的。”老大夫指着匕首，“这刀上有古怪，像是被极阴的内力淬过。”
陆清弦想起教主最后的话：“她才是这盘棋的主宰。”难道那“她”会用这种阴毒功夫？
“清如被带走时，有没有留下线索？”他攥紧拳头。
少女递来半块绢帕：“沈姑娘挣扎时扯下的，上面有绣字。”
陆清弦展开绢帕，上面歪歪扭扭绣着“镜湖”——扬州城外的镜湖，是幽冥教在江南的秘密据点之一。
“备马！”他扯过外袍披上，孤鸿剑斜挎腰间，“去镜湖！”
镜湖深处，芦苇荡如鬼影。
陆清弦弃马登舟，船桨划破水面，惊起一行白鹭。青蚨弟子在前引路，划到湖心小岛时，他远远望见岛上有座竹楼，窗纸上透出昏黄的灯光。
“陆少侠，就是这里。”弟子低声道，“我们的人在此监视三日，未见幽冥教徒进出。”
陆清弦点头，足尖点地掠上岛。竹楼门虚掩着，他闪身而入，闻到一股熟悉的香气——是虎符上的味道！
“清如？”他轻唤。
内室传来响动。陆清弦掀开竹帘，只见沈清如被绑在柱上，嘴角挂着血，却仍在笑：“清弦哥，我就知道你会来。”
“谁干的？”陆清弦割断绳索，扶住她。
沈清如指着墙角：“那妖女……用毒针射我，逼我说出虎符下落……”
陆清弦顺着她目光望去，墙角阴影里蜷着个女子，穿墨绿裙裾，腕间戴着串东珠——正是太庙刺杀的李公身边，那个腕戴东珠的女子！
“是她？”陆清弦认出来了，“你是太后的人？”
女子冷笑，突然暴起！她袖中甩出三枚透骨钉，陆清弦旋身避开，孤鸿剑划出半弧，却见她手腕翻转，一枚钉子直取沈清如心口！
“清如！”陆清弦扑过去，钉子擦着他手臂钉入柱子。女子趁机撞开窗户，跳入湖中。
“追！”陆清弦背起沈清如，“她跑不远！”
湖面雾气弥漫，女子的水袖在水中若隐若现。
陆清弦水性极佳，抱着沈清如游到近前，伸手去抓她脚踝。女子突然转身，掌心按在他胸口——又是那股阴寒的内力！
“砰！”
陆清弦被震得倒退三步，沈清如险些脱手。女子趁机潜入水中，只留下一串气泡。
“她是谁？”沈清如咳出积水，“武功好邪门……”
陆清弦摸着她被冻得冰凉的手，想起教主的话：“她才是这盘棋的主宰。”又想起虎符上的香气，与女子袖中散出的味道如出一辙。
“是‘寒玉夫人’。”老大夫的声音从岸上传来，“十年前江湖传闻，有位神秘女子善用寒毒，能在三招内冻僵壮汉的经脉。后来突然销声匿迹，没想到……”
“她与幽冥教是什么关系？”陆清弦追问。
“不清楚。”老大夫摇头，“但能驱使幽冥教为她办事，身份绝不简单。”
回程的船上，沈清如裹着毯子，望着陆清弦包扎伤口的手。
“清弦哥，虎符……”她轻声道，“那妖女说，虎符是开启‘玄冰窟’的钥匙。”
“玄冰窟？”
“她提到过几次。”沈清如回忆，“说里面有能颠覆天下的东西……”
陆清弦握紧她的手：“不管有什么，我们一起面对。”
船头灯笼摇晃，映着两人交握的手。远处镜湖的雾气渐渐散了，露出岛边一块残碑，碑上“玄冰窟”三字被青苔覆盖，若隐若现。
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