鄂西山脉，深秋。
寒风如同剃刀，刮过光秃秃的山脊，发出凄厉的呜咽。曾经郁郁葱葱的山林，此刻只剩下枯黄的败叶和嶙峋的枝干，像一具具被剥去了血肉的骨架，在灰蒙蒙的天空下，显得格外萧瑟和绝望。
“咳咳……咳……”
一阵压抑不住的剧烈咳嗽声，打破了林间的死寂。王二柱捂着嘴，身体蜷缩成一团，脸色因为缺氧而涨得通红。他身旁，另一个同样衣衫褴褛、脸上涂满泥污的民兵连忙递过一个早已干瘪的水囊。
“二柱哥，喝……喝口水……”
王二柱摆了摆手，好不容易才缓过气来，声音嘶哑得如同破锣：“没……没事……老毛病了……这鬼天气，又湿又冷……”
王卫国从前方的一块岩石后面，悄无声息地滑了下来。他看了一眼王二柱那张因为长期营养不良和肺部感染而显得蜡黄的脸，又看了看周围其他队员那同样疲惫不堪、眼神麻木的样子，眉头紧锁。
“还能撑住吗？”他的声音，不带一丝感情，如同两块冰冷的石头在摩擦。
“报告队长！死不了！”王二柱强行挺直了腰杆，但那剧烈的喘息，却出卖了他身体的虚弱。
“其他人呢？”王卫国的目光，缓缓扫过他身后这支只剩下不到二十人的队伍。他们是他亲自带领的“诱饵”小组，也是如今唯一还能勉强保持建制联系的一支力量。
“都……都还撑着。”一个队员低声回答，声音里充满了难以掩饰的疲惫和绝望，“就是……子弹……我们每人……平均只剩下不到十五发了。吃的……也只够……再撑一天。”
王卫国没有说话。他知道，这已经是极限了。
距离他们放弃幽灵谷，化整为零，已经过去了整整一个半月。
这一个半月，对于他们来说，就是一场永无止境的、在地狱边缘疯狂逃亡的噩梦！
山本武夫，那个如同跗骨之蛆般的宿敌，真的如同他自己所说，变成了一个最耐心、也最残忍的蜘蛛！他那张由五千日军精锐和三千皇协军组成的“大网”，并没有因为幽灵部队的分散而有丝毫的松懈。恰恰相反，它变得更加细密，更加致命！
八路大军，如同八把巨大的梳子，在这片连绵的山脉中，进行着寸草不生的、地毯式的梳理！他们的战术，不再是急于寻找幽灵的主力决战，而是——清野！
焚烧村庄，驱赶百姓，填埋水井，收缴粮食……
他们用最野蛮、最残酷的方式，一点一点地，摧毁着幽灵部队赖以生存的“草原”！
王卫国带领的这支“诱饵”部队，首当其冲，承受了山本主力部队最疯狂的追击！
“报告队长！东南方向发现日军小队！大约三十人！距离我们不到三公里！”负责警戒的“壁虎”，如同猿猴般从树上滑下，声音急促。
“东北方向！也有！至少一个排！他们正在形成合围！”另一个方向的观察哨，也传来了同样糟糕的消息！
“妈的！又来了！”队伍里，响起一片压抑的咒骂声，“这帮狗杂种，属狗皮膏药的吗？！怎么甩都甩不掉！”
“别废话！”王卫国猛地站起身，他摊开那张早已被汗水和雨水浸泡得模糊不清的地图，大脑飞速运转，“我们不能再往南了！南边是开阔地带！我们必须……必须翻过前面这座‘断魂崖’！进入北边的原始森林！只有在那里，我们才能彻底摆脱他们！”
“断魂崖？！”王二柱的脸色，瞬间变得惨白，“长官！那地方……那地方根本不是人走的路啊！悬崖峭壁，猿猴都难渡！我们……”
“我们没有选择了！”王卫国的声音，如同斩断一切退路的刀锋，“要么，现在冲出去，跟他们两个中队的鬼子硬拼，然后全部死在这里！要么，就给老子拿出你们吃奶的力气，翻过那道崖！去博那一线生机！”
“我数到三！”
“想死的，留下来！”
“想活的，跟我走！”
“一！”
“二！”
“走！”王卫国没有再给他们任何犹豫的时间！他第一个，将身上所有不必要的负重——包括那部早已无法联系上任何友军的电台——狠狠地扔进了旁边的深涧！然后，如同一头矫健的猎豹，朝着那片在云雾中若隐若现的、如同鬼门关般的悬崖，猛地冲了过去！
剩下的队员们，看着他那决绝的背影，也只能咬着牙，扔掉一切能扔的东西，用尽最后一丝力气，跟了上去！
……
与此同时，在距离他们数十公里之外的另一片山林里。
“砰！”
一声清脆的、带着消音器的枪响。
一百米外，一个正在林间小路上巡逻的日军伍长，脑袋上爆出一团血雾，悄无声息地倒了下去。
“下一个。”
“影子”冰冷的声音，如同来自地狱的耳语。他和他带领的第一、第二战斗小组残存的十几名队员，如同真正的鬼魂，潜伏在这片日军后勤线的咽喉要道两侧。
“报告！三号目标清除！” “报告！四号目标清除！”
他们的动作，精准、高效、致命。短短不到十分钟，这支负责押运一批重要医疗物资的日军小分队，连同他们的军官在内，就已经有超过一半的人，在毫不知情的情况下，被悄无声息地抹杀！
“差不多了。”影子看了一眼手表，“准备动手！速战速决！抢了东西就走！”
“是！”
十几道黑影，如同暗夜的潮水，瞬间从两侧的林子里涌出，朝着那几辆停在路中间的卡车扑去！
然而，就在他们即将得手的瞬间！
“哒哒哒哒哒哒！”
刺耳的、充满了死亡气息的重机枪咆哮声，突然从他们头顶的、看似空无一物的山坡上响了起来！
“轰！轰！”
两颗早已预设好的定向诡雷，也在他们冲锋的路线上，轰然炸响！
“噗噗噗！”
冲在最前面的三个队员，当场就被密集的弹雨和爆炸的冲击波，撕成了碎片！
“不好！是陷阱！撤退！快撤退！”影子的脸色，瞬间变得惨白！他终于明白，为什么这支运输队的防御，会如此“松懈”！这根本就是一个诱饵！一个专门为他们这些“袭扰小队”准备的、致命的陷阱！
但是，已经晚了。
山坡上，至少一个中队的日军伏兵，如同潮水般涌现出来！黑洞洞的枪口，从四面八方，指向了他们！
……
更北边的区域。
“轰隆！”
一座日军设在山坳里的临时通讯中继站，在一声剧烈的爆炸中，化作了一片火海！
“撤！”
钟摆和他带领的第三、第四战斗小组仅存的十几个队员，如同几只灵巧的狐狸，迅速地消失在了爆炸引起的混乱之中。
“队长！成功了！”一个队员兴奋地说道，“这下，周围几十里内的鬼子，都变成聋子和瞎子了！”
“别高兴得太早。”钟摆的声音，却充满了凝重，“我总感觉……太顺利了。”
他话音未落！
“汪！汪汪汪！”
一阵急促而凶狠的犬吠声，突然从他们身后不远处的山林里传来！
“不好！是军犬！我们暴露了！快走！”
……
西边，乱石坡。
“哒哒哒！”
李大山正端着一挺歪把子，对着下方山谷里一支正在艰难跋涉的日军小队，进行着“打了就跑”的骚扰射击。
“妈的！真他娘的憋屈！”他打光了一个弹鼓，骂骂咧咧地转移着阵地，“队长不让硬拼！只能像个蚊子一样，叮他们一口就跑！什么时候才是个头啊！”
他身边，只剩下了不到十个弟兄。其他的，都在这一个多月的捉迷藏中，要么牺牲，要么失散了。
“头儿！你看那边！”一个队员突然指着远处的天空，声音里充满了惊恐！
李山抬起头，他那只独眼猛地瞪圆了！
只见，三架涂着血红色太阳旗的日军九七式战斗机，正呈品字形，低空掠过他们头顶的山脊，朝着他们刚刚射击的方向，俯冲而去！
“不好！是飞机！快躲起来！”
……
时间，如同最残酷的锉刀，一点一点地，磨损着幽灵部队的每一份力量，每一丝希望。
山本武夫那张无情的大网，正在以一种不可阻挡的、令人绝望的速度，缓缓收紧。
通讯，早已彻底中断。
各个分散出去的战斗小组，如同大海中的孤舟，彻底失去了彼此的联系。
他们不知道队长是生是死。 他们不知道其他的弟兄，是否还活着。 他们甚至不知道，自己还能在这片如同巨大坟墓般的山林里，坚持多久。
一个月。
整整一个半月，如同一个世纪般漫长。
当王卫国带领着最后剩下的，包括他在内，仅仅十二个如同野人般的残兵，终于依靠着猎人般的直觉和运气，摆脱了山本主力部队最后的追击，躲进了一个位于原始森林最深处的、不为人知的隐秘溶洞时。
所有人都如同虚脱了一般，瘫倒在地，连抬起一根手指的力气都没有了。
他们，暂时安全了。
但是，他们也……彻底被打散了。
曾经那支让日军闻风丧胆的幽灵部队，如今，只剩下了这十二颗奄奄一息的火星，和那些散落在广袤山林中，不知死活的零星火种。
王卫国靠在冰冷的溶洞岩壁上，他看着身边这些眼神麻木、浑身是伤的弟兄，又想起了那些在突围中断后、牺牲、失散的战友。
疯狗、影子、钟摆、李大山……
还有那些他甚至还没来得及记住代号的新兵……
一股巨大的、如同要将他彻底压垮的疲惫和绝望，如同最黑暗的潮水，向他涌来。
他缓缓地，闭上了眼睛。
这是他穿越到这个时代以来，第一次，感觉到了……真正的，孤独。
“我们……还剩下多少人？”
他用只有自己能听到的声音，喃喃地问道。
没有人，能回答他。
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