朝歌驿馆的门被猛地推开，闻仲带着两名玄甲军踏入，将一封战报递到姜桓楚面前，语气冰冷：
“东伯侯，看看你儿子做的好事！私联东鲁旧将，集结五万兵马，打着‘清君侧’的旗号反商，如今已快打到兖州地界了！”
姜桓楚双手颤抖着接过战报，看清上面的字迹后，脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，险些瘫坐在地上。
他虽知晓姜文焕不甘交权，却没料到儿子竟如此冲动，敢在这时候起兵反商——
帝辛刚擒了燃灯，又在全力应对诸侯与妖族，姜文焕此举，无疑是自寻死路，更会连累整个东伯侯府！
没等姜桓楚缓过神，内侍已匆匆赶来，躬身道：
“东伯侯，陛下有请，即刻前往王宫大殿。”
姜桓楚心中一沉，知道该来的终究还是来了，只能强撑着精神，整理了一下衣袍，跟着内侍往王宫而去。
沿途的玄甲军眼神冰冷，城墙上悬挂的姬姓尸体依旧醒目，让他每走一步，都觉得如履薄冰。
王宫大殿内，帝辛端坐在龙椅上，手中把玩着一枚刻有人道纹路的玉佩，见姜桓楚进来，似笑非笑地开口：
“老丈人呐，你倒是生了个好儿子。”
姜桓楚连忙跪地磕头，声音发颤：“臣教子无方，让逆子姜文焕犯下如此滔天大罪，还请陛下恕罪！臣愿前往兖州，劝回逆子，将他绑回朝歌，听凭陛下发落！”
“劝回？”
帝辛嗤笑一声，将玉佩扔在姜桓楚面前，“区区五万兵马，也敢举旗反孤，比起你这遇事只会屈膝的老狐狸，倒是多了几分血性。”
姜桓楚额头抵在地上，不敢抬头反驳——
他知道帝辛这是在嘲讽自己，却也只能默默承受。
帝辛身子微微前倾，语气陡然转厉：
“孤非弑杀之人，念在你是孤老丈人的份上，便给你个机会。”
他抬手，让内侍递过一枚虎符，扔到姜桓楚面前：
“你拿着这枚虎符，即刻前往兖州，收服姜文焕。孤给你三日时间，三日之内，若你能让姜文焕带着五万兵马投降，绑着自己回朝歌请罪，孤便饶你姜家一脉性命，依旧让你做闲散侯爷；若是这点小事你都处理不了……”
帝辛顿了顿，目光扫过殿外，语气里满是狠厉：
“孤看你姜家一脉，也没必要存在了。到时候，不仅姜文焕要死，你，还有留在朝歌的姜氏族人，都会步姬昌的后尘，挂在这朝歌城墙上，给天下人做个榜样！”
“臣、臣遵旨！”
姜桓楚连忙捡起虎符，重重磕头，额头撞得地面“咚咚”响，“臣必在三日之内，收服逆子姜文焕，绝不让陛下失望，绝不让姜家一脉走上绝路！”
“起来吧。”
帝辛挥了挥手，又对内侍道，“给东伯侯备一匹快马，再派五百玄甲军随行，若姜文焕敢反抗，便协助东伯侯，将他就地擒杀！”
“是！”内侍应了一声，引着姜桓楚往殿外走去。
姜桓楚走出大殿，后背早已被冷汗浸透，握着虎符的手，因用力而泛白。他知道，这三日便是姜家的生死关头——
若能劝回姜文焕，姜家尚可留存；若劝不回，便是满门抄斩的下场。
五百玄甲军已在宫门外等候，姜桓楚翻身上马，勒紧缰绳，朝着兖州方向疾驰而去。
沿途百姓见东伯侯带着玄甲军赶路，都识趣地退到两侧，没人敢上前搭话——
如今诸侯叛乱，谁都知道帝辛的狠厉，没人敢沾这趟浑水。
而兖州地界，姜文焕正带着五万兵马，在城外扎营。
营内，将士们正忙着擦拭兵器、准备粮草，姜文焕则站在营前的高台上，望着朝歌的方向，眼中满是不甘：
“父亲被帝辛困在朝歌，东鲁兵权被夺，今日我必率军攻入朝歌，救回父亲，重振东鲁姜氏！”
身旁的副将却皱着眉头，忧心忡忡地说道：
“公子，帝辛已派黄飞虎镇压边境妖族，很快便会派兵前来镇压我们。我们只有五万兵马，又没有圣人相助，根本不是玄甲军的对手，不如再联络几位诸侯，一同进军，或许还有胜算。”
“联络诸侯？”
姜文焕冷笑一声，“那些诸侯都是些贪生怕死之辈，若不是有阐教承诺，根本不敢反商！如今燃灯道人被帝辛擒了，阐教也没了动静，他们怕是早已心生退意，联络他们，只会耽误时间！”
就在此时，营外突然传来一阵马蹄声，一名斥候匆匆进来，躬身道：
“公子！东伯侯带着五百玄甲军，已到营外，说要见公子！”
“父亲？”
姜文焕猛地一愣，随即眼中满是喜色，“快！快开营门，迎父亲入营！”
副将却连忙阻拦：
“公子不可！东伯侯是被帝辛困在朝歌的，如今突然带着玄甲军前来，怕是帝辛的阴谋，若开营门，恐有危险！”
“胡说！”
姜文焕厉声呵斥，“那是我父亲，怎会害我？定是父亲趁机从朝歌逃出，前来助我反商！快开营门！”
副将无奈，只能下令打开营门。姜文焕亲自率军，前往营外迎接，远远便见姜桓楚骑着快马，带着五百玄甲军而来，连忙上前，翻身下马，跪地行礼：
“儿臣参见父亲！父亲怎会从朝歌逃出？”
姜桓楚翻身下马，看着跪在地上的儿子，又看了看营内的五万兵马，眼中满是怒意，上前一步，抬手便给了姜文焕一巴掌，厉声呵斥：
“逆子！你可知你闯下了多大的祸！私联旧将，起兵反商，这是要让姜家满门抄斩啊！”
姜文焕被打懵了，捂着脸抬头，眼中满是不解：
“父亲！帝辛残暴，屠西岐、囚诸侯，夺我东鲁兵权，我们为何不能反他？儿臣起兵，也是为了救回父亲，重振东鲁啊！”
“救我？”
姜桓楚气得浑身发抖，从怀中取出虎符，扔在姜文焕面前，“帝辛给了我三日时间，让我收服你，若三日之内你不投降，姜家一脉，便会步姬昌的后尘，挂在朝歌城墙上！你这哪里是救我，分明是害我，害了整个姜家！”
姜文焕看着地上的虎符，又看了看父亲眼中的绝望，瞬间懵了，喃喃道：
“投降？父亲，我们好不容易集结了五万兵马，怎能投降？投降后，帝辛若要杀我们，依旧是死路一条！”
“不投降，便是现在死！”
姜桓楚厉声说道，“帝辛已派玄甲军前往各地镇压叛乱，黄飞虎很快便会肃清妖族，到时候大军一来，我们这五万兵马，连一日都挡不住！你若真为姜家着想，便即刻带着兵马投降，随我回朝歌请罪，或许帝辛还能饶我们一命！”
营内的将士们听闻二人的对话，都纷纷议论起来，不少人眼中已露出惧意——
他们本就因帝辛的狠厉而心存忌惮，如今听闻玄甲军很快便会前来，更是没了战意。
姜文焕看着营内惶恐的将士，又看了看父亲眼中的哀求，心中纠结到了极点——
投降，不甘心；不投降，便是满门抄斩的下场。
而朝歌王宫内，帝辛正与闻仲商议战局。
闻仲躬身道：
“陛下，姜桓楚已前往兖州，若姜文焕肯投降，我们便少了一股叛乱势力，可集中兵力应对其他诸侯与妖族；若他不肯投降，便借姜桓楚之手，将他斩杀，既能震慑其他诸侯，又能彻底掌控东鲁。”
帝辛点头，眼中满是冷厉：
“孤要的，便是这个效果。传孤旨意，命兖州守军密切监视姜文焕的动向，若三日后姜文焕仍未投降，便协助姜桓楚，将他与五万兵马尽数斩灭，不留一个活口！另外，命黄飞虎加快肃清妖族的速度，务必在五日内赶回朝歌，率军镇压其他叛乱诸侯！”
“臣遵旨！”闻仲躬身应下，转身去传达旨意。
帝辛站在大殿前，望着兖州的方向，嘴角勾起一抹冷笑：
“姜文焕，孤倒要看看，你是选择保姜家性命，还是选择做个亡命之徒。”
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