成功穿过铁路,并没有给四人带来太多喜悦,反而让他们更加警惕。
这意味着他们已经走出了渺无人烟的原始森林,进入了人类活动的范围。在这里,任何一个村庄,任何一条道路,都可能潜藏着日本兵或者伪军的眼线。他们就像行走在刀尖上的舞者,每一步都必须小心翼翼。
又走了两天,他们始终没有靠近任何村镇,饿了就啃几口干硬的肉脯,渴了就化一把雪水,晚上则找些背风的沟壑或者茂密的灌木丛,四人轮流守夜,蜷缩在一起将就一晚。
这种艰苦的行军,对陈虎的伤腿是个巨大的考验。尽管他一声不吭,但林枫能看到,他的脸色一天比一天苍白,拄着拐杖的胳膊,也开始微微颤抖。
这天傍晚,天空阴沉得可怕,铅灰色的云层压得很低,眼看着一场暴风雪就要来临。
“不能再在外面过夜了。”林枫停下脚步,看着阴霾的天空,语气凝重地说道,“这么大的雪,一旦刮起来,会把人活活冻死的。我们必须在天黑前,找一个能遮风挡雪的屋子。”
“屋子?”雷子环顾四周,入眼的全是光秃秃的田埂和萧瑟的树林,“这前不着村后不着店的,上哪儿找屋子去?”
“是啊,林大哥,”猴子也冻得直哆嗦,“咱们离最近的屯子,恐怕还有几十里地呢。现在赶过去,天早就黑了。”
“不一定是村子。”林枫说道,“有时候在野外,会有一些猎户临时搭的小屋,或者废弃的土地庙、山神庙之类的。猴子,你腿脚最快,去前面探探路。我们顺着这条小路慢慢走,你找到地方,就回来告诉我们。”
“好嘞!”猴子应了一声,把枪往背上一甩,整个人像离弦的箭一样,窜了出去,很快就消失在了前面的小树林里。
剩下三人,则放慢了脚步,沿着一条几乎被积雪覆盖的田间小路,深一脚浅一脚地往前挪动。
“他娘的,”陈虎喘着粗气,骂了一句,“俺这条腿,算是成了咱们的累赘了。”
“虎哥,你可千万别这么说。”雷子在一旁扶着他,“你要是没受伤,背着机枪跑得比谁都快!再说了,咱们是兄弟,谁也别嫌弃谁!”
林枫回头看了他一眼,说道:“虎哥,再坚持一下。等找到地方,我们生火,让你好好歇歇脚,再给你伤口换一次药。”
“俺没事。”陈虎咬着牙,摇了摇头。
大概过了一袋烟的功夫,猴子的身影,从前面的树林里钻了出来,他一边跑,一边兴奋地挥着手。
“林大哥!找到了!找到了!”
猴子跑到跟前,上气不接下气地说道:“前……前面……大概两里地,有个小山包,山包上有个破庙!像是……像是个土地庙!”
“太好了!”雷子精神一振。
“庙里有人吗?”林枫最关心的是这个问题。
“俺瞅了半天,没看到人影,也没看到有烟。”猴子说道,“庙门都塌了半边,里面黑乎乎的,看着不像有人的样子。”
“走!过去看看!”
四人加快了脚步,深一脚浅一脚地朝着猴子指的方向赶去。很快,一个小小的山包出现在眼前,山包上,果然孤零零地立着一座破败不堪的小庙。
那庙宇极小,青砖灰瓦,墙皮大片大片地剥落,露出里面黄色的土坯。庙门,正如猴子所说,已经塌了半边,歪歪斜斜地挂在那里,仿佛一阵风就能吹倒。
林枫没有立刻靠近,他在山包下,找了个隐蔽的地方,仔细地观察了半天。
庙的周围,没有任何脚印。庙顶的破洞里,也没有丝毫炊烟的痕迹。一切,都显得死气沉沉。
“应该没人。”林枫做出了判断,“走,我们上去。雷子,你和我先进去。猴子,你和虎哥在外面警戒。”
“好。”
林枫和雷子猫着腰,一前一后,小心翼翼地摸上了山包。他们没有走正门,而是绕到后面,从一个破了半边墙壁的窗户翻了进去。
庙里,光线昏暗,到处都结满了蜘蛛网,空气中弥漫着一股尘土和腐朽的味道。正中央的供桌上,土地爷的泥像已经倒塌,摔得四分五裂。
地上,积着厚厚的一层灰,但在一处角落里,却有一堆灰烬。
林枫走过去,蹲下身,用手指捻了捻那些灰烬。
“灰是凉的,但还没完全凉透。”他低声说道,“看样子,至少是昨天晚上,还有人在这里待过。”
“那……那咱们还住不住?”雷子有些迟疑。
“住。”林枫站起身,“外面马上要下雪了,我们没得选。不过,晚上要多加小心。把虎哥和猴子叫进来吧。”
很快,四人就在这间破庙里安顿了下来。他们将那扇破门板勉强堵在门口,又找了些破砖烂瓦,把窗户也堵了个严实。
天色,彻底黑了下来。
外面,开始刮起了“呜呜”作响的北风,夹杂着雪粒子,打在屋顶上“沙沙”作响。
庙里,他们不敢生明火,只在角落里,用几块石头围起来,点了一小堆几乎看不到火苗的炭火。微弱的红光,勉强驱散了些许寒意。
林枫借着火光,给陈虎的伤口换了药。伤口恢复得不错,已经开始结痂了。
“今晚,咱们总算能睡个安稳觉了。”猴子靠在墙角,满足地叹了口气。
“别大意。”林枫的表情依旧严肃,“今天晚上,我守上半夜,雷子守下半夜。有任何动静,立刻叫醒大家。”
“好。”
上半夜,风平浪静。除了窗外越来越大的风雪声,再也没有任何别的声音。靠在墙角的猴子和陈虎,已经发出了轻微的鼾声。
林枫抱着枪,坐在门口,眼睛像夜枭一样,警惕地盯着外面。
就在他以为今晚会平安无事,准备叫醒雷子换班的时候,他的耳朵,突然微微动了一下。
在呼啸的风雪声中,他似乎听到了一丝不一样的声音。
是人的说话声!而且不止一个!
林枫的心,瞬间提了起来。他立刻推醒了身边的雷子、猴子和陈虎,然后做了一个噤声的手势。
三人都被惊醒,立刻紧张起来,纷纷拿起了自己的武器。
“外面有人。”林枫用嘴型无声地说道。
声音,越来越近了。他们可以清楚地听到,杂乱的脚步声,正朝着土地庙的方向过来,还伴随着骂骂咧咧的说话声。
“他娘的,这鬼天气,差点把老子冻死在外面!”
“大哥,今儿个点子太背了,连个毛都没捞着!”
“行了,少废话!赶紧进庙里生火,暖和暖和!”
听口音,是本地人。
四人对视了一眼,都明白了——他们这是占了别人的老巢了。
“怎么办,林大哥?”猴子紧张得手心都在冒汗,“是土匪吗?”
“八九不离十。”林枫的眼神变得冰冷,“听脚步声,大概有七八个人。都别出声,等他们进来!”
说话间,堵在门口的破门板,“咣”的一声,被人从外面粗暴地踹开了。
一股夹杂着雪花的寒风,猛地灌了进来,吹得角落里的炭火一阵摇曳。
七八个穿着破烂棉袄、五大三粗的汉子,手里拿着各式各样的武器——有老掉牙的汉阳造,有生了锈的大刀,还有两支猎枪——骂骂咧咧地走了进来。
为首的一个,是个满脸横肉的独眼龙,他一进门,就看到了缩在角落里的林枫四人。
“嗯?”独眼龙愣了一下,随即脸上露出了狰狞的笑容,“我当是谁呢,原来是来了几只过冬的老鼠啊!”
他身后的那群土匪,也都“哈哈”大笑起来,纷纷举起了手里的家伙,对准了林枫他们。
“几位好汉,”林枫站起身,不卑不亢地说道,“我们是过路的,天黑雪大,借贵宝地歇歇脚,天亮就走,不想惹麻烦。”
“惹麻烦?”独眼龙用那只独眼上下打量着林枫四人,当他的目光落在林枫手里的那把“猎鹰”步枪和雷子腰间的王八盒子时,眼中立刻露出了贪婪的光芒,“小子,你们的家伙不错啊。想不惹麻烦也行,简单。把你们身上的枪、子弹,还有粮食,都给老子留下。然后,从这里滚出去!爷爷我今天心情好,可以饶你们一条狗命!”
“哈哈哈哈,大哥仁慈!”
“听见没有,还不快滚!”
土匪们嚣张地起哄道。
“你他娘的放屁!”陈虎早就按捺不住了,他拄着拐杖站起身,将手里的三八大盖往地上一顿,怒目圆睁,“想抢俺们的家伙?有本事就过来拿!看老子不一枪崩了你!”
“嘿哟?还是个瘸子,脾气还不小!”独眼龙脸上的笑容消失了,取而代之的是一片阴狠,“敬酒不吃吃罚酒!兄弟们,给我上!男的砍了,女的……咦,没女的?那就都砍了!家伙和东西,都是咱们的!”
一声令下,那群土匪立刻嗷嗷叫着,举着刀枪,朝四人扑了过来。
就在这千钧一发之际,一直沉默的林枫,动了。
他的动作,快如闪电。
没有人看清他是如何举枪、如何瞄准的。
只听“砰”的一声清脆的枪响,在狭小的土地庙里,震得人耳膜生疼。
那个叫嚣得最凶、冲在最前面的独眼龙,额头上瞬间多了一个血窟窿。他脸上的狰狞,还凝固在那里,整个人却像一根被砍断的木桩,“扑通”一声,直挺挺地向后倒去,砸起一片灰尘。
这突如其来的一枪,把所有人都镇住了。
那群土匪的脚步,像是被人施了定身法一样,全都僵在了原地。他们目瞪口呆地看着倒在血泊中的老大,一时间竟忘了自己是来干什么的。
“谁再敢动一下,他就跟你们老大一个下场。”
林枫冰冷的声音,像数九寒冬里的冰碴子,清晰地传到了每个土匪的耳朵里。他已经拉动了枪栓,将第二颗子弹推上了膛,黑洞洞的枪口,缓缓地从剩下那几个土匪的脸上一一扫过。
与此同时,雷子的王八盒子,陈虎的三八大盖,也都对准了他们。
“啊!老大死了!”
“妈呀!碰上硬茬子了!”
短暂的死寂之后,一个土匪首先反应了过来,他怪叫一声,扔掉手里的大刀,转身就往门外跑。
有一个带头的,剩下的人也如梦初醒,哭爹喊娘地扔下武器,连滚带爬地向庙外逃去,生怕跑得慢了,下一个被开瓢的就是自己。
转眼之间,庙里就只剩下了林枫四人,和地上那具独眼龙的尸体。
“呸!一群怂包软蛋!”陈虎朝地上啐了一口唾沫,骂道。
“快!把门堵上!”林枫没有丝毫放松,“猴子,你去搜搜那个独眼龙身上,看看有什么能用的东西。雷子,把他们扔下的武器都收拢起来。”
很快,猴子就从独眼龙身上,搜出了十几发子弹,还有半块干硬的饼子。而他们扔下的武器,大多是些破烂货,只有两支汉阳造还算完好。
“这帮穷鬼。”猴子撇了撇嘴。
“别小看这些东西,关键时候,能救命。”林枫将子弹收好,“今晚谁也别睡了,都给我打起精神来。难保他们不会再杀回来。”
不过,林枫的担心是多余的。那群被吓破了胆的土匪,再也没有回来。
这一夜,就在紧张的戒备中,过去了。
第二天清晨,风雪停了。
四人将独眼龙的尸体拖到庙外,埋在了雪地里。
“林大哥,”猴子看着远处白茫茫的一片,“咱们……还继续往南走吗?”
“走。”林枫的回答只有一个字,但却异常坚定。
他回头看了一眼这座带给他们一夜庇护,也带来一场杀戮的破庙,然后转过身,迎着初升的朝阳,继续向着南方,那条充满荆棘与未知的道路,走了下去。
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