爆炸的余波仍在山谷间回荡，呛人的硝烟味久久不散。
鹰嘴崖下，一片狼藉。巨大的落石和泥土，将整个隘口外的通路都彻底掩埋了，形成了一道天然的、无法逾越的屏障。被掩埋在下方的，是田中贤二和他那支追击中队的所有人马。
“这……这就……结束了？”
隘口阵地上，李排长结结巴巴地问出了所有人心中的疑问。他看着眼前这如同天罚般的景象，感觉自己的脑子都有些不够用了。
前一刻，他们还在和数倍于己的敌人浴血奋战，下一刻，敌人就这么被一场惊天动地的爆炸和塌方，给彻底从这个世界上抹去了。
“结束了。”
方振武靠在一块巨石上，大口大口地喘着粗气。他的后背，早已被冷汗湿透。他知道，他们又一次从鬼门关前，捡回了一条命。他抬头望向那高耸的悬崖顶部，眼神里充满了敬畏和震撼。
“林兄弟他们……简直就不是人，是天兵天将下凡啊！”一个七连的老兵喃喃自语。
这句话，得到了所有人的认同。
“快！别愣着了！”方振武第一个反应过来，他强撑着站起身，大声命令道，“打扫战场！不，不用打扫了！我们得赶紧去找林兄弟他们！”
“对对对！快去看看林英雄他们怎么样了！”
战士们立刻行动起来，绕过正面被堵死的通路，从侧面的小路，向着悬崖的另一头跑去。
当他们气喘吁吁地赶到悬崖下方时，正看到林枫、雷子和猴子三人，顺着一条相对平缓的斜坡，从山顶上滑了下来。
三人都显得有些狼狈，衣服被岩石刮得破破烂烂，脸上和手上也满是擦伤，但他们的精神，却异常亢奋。
“林兄弟！”
“雷子兄弟！猴子兄弟！”
方振武和李排长第一个冲了上去，激动地抱住了他们。
“你们没事吧？”
“没事！”雷子抹了一把脸上的黑灰，咧着大嘴笑道，“就是刚才那一下，动静太大了，震得俺现在耳朵还嗡嗡响呢！”
“你小子！”方振武狠狠地捶了他一拳，眼眶却有些发红，“你他娘的，是想把天都给捅个窟窿吗？！”
“嘿嘿，这不是把小鬼子都送上西天了吗？”
众人看着他们，都发出了劫后余生的、发自肺腑的大笑。
就在这时，隘口的另一头，也传来了一阵骚动。是赵铁柱，带着他的民兵弟兄们，急匆匆地赶了回来。
“方连长！林英雄！”赵铁柱人还没到，洪亮的声音就先传了过来，“刚才那动静，是你们弄出来的？俺还以为是山神发怒了呢！你们没事吧？小鬼子呢？”
当他看到隘口外那被彻底掩埋的景象时，这个铁塔般的汉子，也惊得半天合不拢嘴。
“俺的个乖乖……这……这……”
“小鬼子，都被山神收了。”猴子学着雷子的样子，得意地拍了拍手上的灰。
两支队伍，在鹰嘴崖下，胜利会师。
确认所有人都安全之后，方振武立刻下达了命令：“此地不宜久留！刚才的爆炸声，肯定会把方圆几十里的鬼子都吸引过来！我们必须马上离开！”
“对！赶紧走！”
队伍不再停留，他们搀扶着伤员，带着那份沉甸甸的胜利，迅速地消失在了鹰嘴崖西侧的山林之中。
这一次，他们的身后，再也没有了追兵。那场惊天动地的爆炸和塌方，不仅消灭了敌人，也为他们，彻底斩断了过去的危险。
当天晚上，队伍在一处极为隐蔽的山谷里，停下来宿营。
这是他们突围以来，第一个真正意义上可以安心睡下的夜晚。
篝火旁，气氛热烈而又祥和。战士们围坐在一起，兴奋地谈论着白天那场惊心动魄的战斗。
“你们是没看到啊！林英雄就站在那悬崖顶上，‘砰’一枪，鬼子的掷弹筒手就倒一个！‘砰’又一枪，又倒一个！跟点名似的，那叫一个神！”猴子手舞足蹈地描述着，仿佛自己就是那个神枪手。
“还有雷子哥！你们是没见着他扔那大炸药包的气势！”另一个跟着去攀岩的战士，也激动地说道，“就跟天神扔雷公弹一样！‘轰’的一下，地动山摇！小鬼子连人带马，全都变成了土疙瘩！”
听着战士们的讲述，赵铁柱和他手下的民兵们，看向林枫和雷子的眼神里，已经充满了近乎崇拜的光芒。
“林英雄，雷爷！”赵铁柱端着一碗水，走到两人面前，郑重地说道，“俺赵铁柱这辈子没服过谁！今天，俺服了！你们就是俺的亲哥！以后，只要你们一句话，上刀山下火海，俺要是皱一下眉头，就不是娘养的！”
“赵队长，言重了。”林枫笑了笑，接过水碗，“我们都是打鬼子的兄弟。”
“对！是兄弟！”
一旁的方振武，看着这其乐融融的景象，心中却是百感交集。他知道，鹰嘴崖的胜利，只是暂时的。他们虽然暂时安全了，但未来的路，依旧充满了未知。
夜深人静，当战士们都带着疲惫和满足，沉沉睡去之后。
方振武、林枫、赵铁柱、李排长、雷子和猴子，这几个队伍的核心人物，再次围坐在了一堆篝火旁。
“鹰嘴崖这一仗，我们是赢了。但也把我们的家底，彻底打光了。”方振武首先开口，打破了沉默，“雷子兄弟的炸药，都用完了。我们每个人的子弹，也都所剩无几。最关键的是，粮食……我们剩下的粮食，最多只能再撑两天了。”
胜利的喜悦，被这番冷静的话语，冲淡了不少。严峻的现实，再次摆在了众人面前。
“是啊，”赵铁柱也愁眉苦脸地说道，“俺们不能总在这山里转悠啊。弟兄们跟着俺，是想找条活路，不是想当野人。”
“我们必须尽快找到一个方向。”李排长也说道。
所有人的目光，都不约而同地，再次聚焦到了林枫的身上。不知不觉中，他已经成为了这支队伍真正的主心骨。
林枫没有说话，他只是默默地从怀里，掏出了那个下河村老乡送给他的，刻着五角星的桃木纽扣。
他将纽扣放在手心，借着火光，那颗小小的五角星，仿佛在闪闪发光。
“我们只有一个方向。”林枫抬起头，目光逐一扫过众人，他的声音，在寂静的夜里，显得异常清晰和坚定。
“向西，去太行山，找八路军。”
这个名字，再次被提起，却比以往任何时候，都更具有分量和吸引力。
“对！”方振武一拍大腿，眼中也重新燃起了光芒，“我们之前还在犹豫，还在彷徨。现在，没什么好犹豫的了！事实证明，靠我们自己单打独斗，就算能打几次胜仗，也终究是无根的浮萍！我们必须找到组织，找到大部队！”
“俺也同意！”赵铁柱瓮声瓮气地说道，“俺听过八路军的名声！他们是真心打鬼子，真心为老百姓的队伍！跟着他们，有前途！”
“我也没意见！”雷子和猴子也立刻表态。
至此，这支由七连残部和民兵组成的队伍，终于在经历了血与火的考验之后，确定了他们最终的前进方向。
“好！”方振武站起身，一股豪气，从他的胸中升腾而起。他仿佛又回到了当初那个意气风发的七连连长。
“传我命令！”他对着在场的几人，下达了第一个，也是最重要的一个命令，“从现在起，我们不再是七连，也不是民兵队！我们是一个整体！我们的番号，就叫‘抗日先遣队’！我方振武，任队长！”
他顿了顿，目光转向林枫。
“林兄弟，任副队长，兼总指挥！所有军事行动，都由林兄弟全权负责！”
“我同意！”赵铁柱第一个响应。
“同意！”李排长等人也齐声说道。
林枫看着众人信任的目光，没有推辞，只是重重地点了点头。
“从明天起，”方振武的声音，充满了对未来的憧憬，“我们休整一天，把武器都保养好，把精神都养足！然后，全体开拔！目标，太行山！”
“我们的脚下，是一条通往曙光的道路！”
第二天，朝阳升起，金色的阳光穿透林间的薄雾，洒在这片充满了希望的宿营地上。
一支崭新的队伍，怀揣着一个共同的信念，整理好行装，迎着朝阳，踏上了那条通往光明的、崭新的征程。
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