赵老三的道侣躺在床上,咳得撕心裂肺。
“别急,药马上就好了。”赵老三手忙脚乱地煎药,药罐里的水咕嘟咕嘟冒着泡,药香混着屋子里常年不散的霉味,闷得人喘不过气。
门外传来轻轻的叩门声。
赵老三手一抖,药勺掉进罐里,溅起的热水烫红了手背。他顾不上疼,快步走到门边,从门缝往外看。
灰袍修士站在门外,脸上还是那副似笑非笑的表情。
“赵道友,考虑得如何了?”
赵老三喉咙发干,回头看了眼床上咳个不停的道侣,压低声音:“我说了,我不知道你在找谁。”
“是吗?”灰袍修士轻轻推开门,目光扫过屋内,“令正这病,拖了很久吧?听说百草堂新到了一批上品养元丹,效果极佳。”
赵老三攥紧了拳头。养元丹,一颗就要五十下品灵石,他攒三个月都买不起。
“我不需要你的施舍。”
“不是施舍。”灰袍修士走近两步,声音压得更低,“是交易。告诉我她在哪儿,这些灵石都是你的。”
他摊开手,掌心里躺着五块中品灵石,莹莹发光。
赵老三的眼睛被灵石的光芒刺痛了。五百下品灵石,足够买十颗养元丹,还能把欠的债都还清。
床上的道侣又咳起来,声音虚弱得像要断掉。
他闭上眼,深吸一口气。
“滚。”
灰袍修士脸上的笑意淡去:“赵道友,我劝你再想想。”
“我想得很清楚。”赵老三睁开眼,眼神反而坚定了,“我不知道你要找谁,就算知道,也不会说。”
灰袍修士盯着他看了片刻,突然笑了。
“好,很好。”
他收起灵石,转身离开。走到门口时,回头瞥了眼床上的病人。
“希望赵道友不会后悔。”
门轻轻合上,赵老三腿一软,靠在墙上。手心里的汗把衣角都浸湿了。
* * *
苏晓晓在石室里第三次尝试控制灵力旋涡。
这次她只用了半张聚灵符,运转凝元诀时更加小心翼翼。灵力在丹田内缓慢旋转,像温顺的溪流。
当旋涡开始加速时,她立刻放缓功法运转。灵力旋转的速度慢了下来,但压缩的效果还在。
“这样可行...”她眼睛一亮,继续维持着这个微妙的平衡。
灵力在可控的范围内被不断压缩、提纯,修为以肉眼可见的速度增长。虽然比完全爆发的速度慢,但安全得多。
就在她全神贯注时,石室外突然传来一声轻微的响动。
像是石子滚落的声音。
她立刻中断修炼,屏住呼吸。石室的隔绝阵法还在运转,外面的人应该发现不了这里。
但那种被窥视的感觉又来了。比上次更强烈,更持久。
她悄悄移动到石壁旁,透过缝隙往外看。
外面空无一人。只有风吹过树叶的沙沙声。
“错觉?”她皱眉,但不敢大意。
收拾好东西,她决定提前离开。修炼可以改天再来,安全最重要。
激活玉佩,石壁无声滑开。她快步走出,正要启动玉佩返回现代,突然感觉到一股强大的威压从头顶压下。
“想走?”
一个苍老的声音在身后响起。
苏晓晓浑身一僵,缓缓转身。
白发老妪站在石室入口处,手中拄着根蛇头拐杖。她的眼睛浑浊无神,但苏晓晓能感觉到那目光像针一样刺在自己身上。
“前辈有何指教?”苏晓晓稳住心神,右手悄悄摸向储物袋。
老妪轻笑一声:“小丫头倒是镇定。老身观察你很久了,你这修炼方法...很特别。”
苏晓晓心里一沉。果然被发现了。
“晚辈只是按部就班修炼,不知哪里特别?”
“按部就班?”老妪摇头,“凝元诀配合聚灵符,强行压缩灵力...这种玩命的修炼法,老身活了三百年还是第一次见。”
苏晓晓不再否认:“前辈既然看出来了,想怎么样?”
“不怎么样。”老妪拄着拐杖走近两步,“只是好奇,你一个筑基初期,哪来的凝元诀?还有这石室...应该是玄珩那老小子的手笔吧?”
苏晓晓瞳孔微缩。这老妪不仅看出她的修炼方法,还知道玄珩前辈?
“晚辈不明白前辈在说什么。”
“装傻?”老妪突然抬手,蛇头拐杖直指苏晓晓面门,“那就让老身试试你的本事!”
拐杖未至,凌厉的劲风已经刮得苏晓晓脸颊生疼。她来不及多想,侧身躲过这一击,同时甩出三张清心符。
符箓在空中爆开,形成淡金色的屏障。老妪的拐杖撞在屏障上,发出刺耳的摩擦声。
“有点意思。”老妪眼中闪过一丝惊讶,“符箓效果比寻常的强了三成不止。”
苏晓晓趁机后退,又取出五张辟尘符。这些符箓经过凝元诀加持,效果远超普通版本。
“前辈若再相逼,晚辈就不客气了。”
老妪哈哈大笑:“好个不客气!那就让老身看看,你怎么个不客气法!”
拐杖再次挥来,这次速度更快,力道更猛。苏晓晓不敢硬接,只能不断闪躲,同时用符箓干扰对方。
几次交锋后,她发现老妪似乎并未尽全力,更像是在试探她的底细。
“停!”苏晓晓突然喊道,“前辈到底想做什么?若要杀我,刚才就有无数次机会。若要夺宝,直接动手便是。何必戏耍晚辈?”
老妪收住拐杖,眼中闪过一丝赞许。
“聪明。老身确实不是来杀你的。”她顿了顿,“只是想确认一件事。”
“什么事?”
“你是不是玄珩的传人。”
苏晓晓沉默片刻:“是又如何,不是又如何?”
“如果是,老身有一物要交给你。”老妪从袖中取出一块玉佩,与苏晓晓的那块几乎一模一样,只是颜色更深,“这是玄珩当年托我保管的。他说若有一天,他的传人出现,就把这个交给她。”
苏晓晓警惕地看着玉佩,没有接。
“前辈如何证明你说的是真的?”
老妪笑了:“谨慎是好事。这样吧,老身告诉你一个只有玄珩和他的传人才知道的秘密:界钥不止一块,而是三块。你手中是主钥,这块是副钥,还有一块...在追杀玄珩的人手里。”
苏晓晓心中巨震。这个秘密连玄珩的留言玉简中都没有提到!
她仔细感受老妪手中的玉佩,确实能感觉到与自己玉佩同源的气息。
“前辈是...”
“老身道号青鸾,是玄珩的道侣。”老妪眼中闪过一丝哀伤,“他陨落前,将这块副钥交给我保管。他说终有一天,会有人继承他的遗志,找到平衡两界的方法。”
苏晓晓终于接过玉佩。触手的瞬间,两枚玉佩同时发出微光,彼此呼应。
“青鸾前辈...”她一时不知该说什么。
青鸾摆摆手:“不必多礼。老身观察你数月,你的心性、毅力都配得上玄珩的传承。只是你现在的修炼方法太过危险,稍有不慎就会爆体而亡。”
苏晓晓苦笑:“晚辈知道,但时间不等人。”
“为了救你弟弟?”青鸾了然,“玄珩当年也是为了救人才研究跨界之法。你们...很像。”
她取出一枚玉简递给苏晓晓:“这是老身改良后的凝元诀, safer 一些。你按这个方法修炼,虽然速度慢点,但不会要命。”
苏晓晓接过玉简,神识一扫,果然发现其中多处修改都直指她修炼中的隐患。
“多谢前辈。”
“不必谢我。”青鸾转身,身影渐渐淡去,“记住,界钥之事非同小可。追杀玄珩的人还在寻找剩下的钥匙,你务必小心。”
话音未落,人已消失不见。
苏晓晓握着新得的玉佩和玉简,心情复杂。
本以为找到了安全的修炼场所,没想到一直在别人的监视之下。幸好青鸾前辈是友非敌,否则...
她不敢再想,立刻激活玉佩返回现代。
* * *
赵老三端着煎好的药走到床边,小心扶起道侣。
“来,喝药。”
道侣勉强喝了两口,又咳起来,药汁洒了一身。
赵老三耐心地擦干净,继续喂药。窗外天色渐暗,屋子里没有点灯,昏暗的光线中,只能看到彼此模糊的轮廓。
“今天...那个人又来了?”道侣轻声问。
赵老三动作一顿:“嗯。”
“你...没答应他吧?”
“没有。”赵老三继续喂药,“我说了,不知道他在找谁。”
道侣握住他的手,指尖冰凉:“那就好...咱们虽然穷,但不能做亏心事。”
赵老三鼻子一酸,重重点头。
喂完药,他收拾好碗筷,准备去做晚饭。刚站起身,门外突然传来急促的敲门声。
“赵老三!快开门!”
是邻居的声音,带着惊慌。
赵老三心里一紧,快步走到门边:“怎么了?”
门外站着的不仅是邻居,还有两个面生的汉子。其中一人手里拎着个布包,滴滴答答往下淌着血。
“你家道侣...是不是在百草堂抓的药?”邻居脸色发白,“百草堂出事了!刚才有一伙人冲进去,把掌柜和伙计都...都...”
布包被扔在地上,滚出几颗沾血的药材。正是赵老三常去买的那种。
赵老三腿一软,扶住门框才没倒下。
灰袍修士...他果然动手了。
“掌柜的...怎么样了?”他声音发颤。
“不知道,现场很乱,官府的人都来了。”邻居压低声音,“我听说...是因为百草堂最近收了一批来路不明的药材,惹上麻烦了。”
赵老三眼前一黑。
那些药材...都是他卖给百草堂的。
* * *
苏晓晓回到现代世界的出租屋,第一件事就是检查新得的玉佩。
玉佩触手温润,与她原本的那块几乎一模一样,只是颜色略深。当她将两块玉佩放在一起时,能感觉到它们之间有种奇妙的共鸣。
“界钥不止一块...”她喃喃自语,“还有一块在追杀玄珩的人手里。”
这意味着,她很可能已经被人盯上了。
她取出青鸾给的玉简,仔细研究改良后的凝元诀。果然,多处关键处都做了修改,规避了她之前修炼中的风险。
“这样修炼,速度会慢三成...”她皱眉,“但安全得多。”
就在她权衡利弊时,手机突然响起。是陈美娟打来的。
“晓晓!出事了!”电话那头的声音带着哭腔,“百草堂被砸了!林掌柜他...他受伤住院了!”
苏晓晓心里一沉:“怎么回事?”
“不知道啊!就刚才,一伙人冲进百草堂,见东西就砸,见人就打...林掌柜为了保护药材,被打成重伤...”
苏晓晓握紧手机:“报警了吗?”
“报了,但那些人跑得快,一个都没抓到...”陈美娟声音发抖,“晓晓,你说会不会是...因为那些药材?”
苏晓晓没有回答。她想起赵老三今天的异常,想起灰袍修士的威胁。
这绝不是巧合。
“美娟姐,你这几天小心点。”她沉声道,“暂时别去理发店了,在家待着。”
“那你呢?”
“我没事。”苏晓晓挂断电话,眼神渐冷。
对方已经动手了。不仅针对赵老三,还波及了现代世界的无辜者。
她不能再坐以待毙。
取出纸笔,她开始制定新的计划。修炼不能停,但方法要调整。赵老三必须保护,但不能直接出面。百草堂的麻烦要解决,但不能暴露自己。
最重要的是,要找出那个灰袍修士,以及他背后的势力。
她在纸上写下两个名字:赵老三,青鸾。
一个需要保护,一个可以提供帮助。
但在那之前,她需要更多信息。
她拿起手机,拨通了一个号码。
“喂?是中药材市场的李老板吗?我想打听点事...”
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