逃生通道在他们身后无声闭合，将控制室的混乱彻底隔绝。苏晓晓的脚刚踏上金属阶梯，一股潮湿的霉味就扑面而来，混杂着某种机械润滑油的刺鼻气味。
“这地方多久没人来过了？”陈美娟捂着鼻子，手里的防静电喷雾握得更紧了。
顾清弦的剑依然没有归鞘，他警惕地扫视着四周：“至少十年。但时间规划局的地方，时间流速未必和外界一致。”
阶梯向下延伸，两侧墙壁是冰冷的合金板，每隔五米就有一盏昏暗的应急灯，投下惨白的光晕。苏晓晓走在最前面，界钥碎片在她掌心微微发烫，与那枚刻着“守钟人”字样的徽章产生着微妙的共鸣。
“看来我们的内应朋友给我们留了条好路。”她低声说道，指尖摩挲着徽章背面的刻字。
周玥紧随其后，手中的探测器发出规律的滴答声：“信号很弱，但确实有能量波动从下方传来。不是时间规划局常用的频率。”
阶梯的尽头是一扇锈迹斑斑的金属门，门上的电子锁已经失效，只留下一个手动转盘。顾清弦上前试了试，转盘纹丝不动。
“让我来。”苏晓晓上前一步，界钥碎片贴近门锁。银光流转间，锁芯内部传来细微的咔嗒声，“看来守钟人给我们留的不仅是路，还有钥匙。”
门向内滑开，露出一个完全不同的空间。
与上层冰冷机械的风格截然不同，这里更像一个老式的研究室。木质书架上堆满了泛黄的纸质文件，一台老式计算机在角落嗡嗡作响，墙壁上挂着一面巨大的黑板，上面密密麻麻写满了公式和图表。
“这地方...像是被人刻意藏起来的。”陈美娟好奇地打量着四周，“时间规划局里还有人用纸笔工作？”
苏晓晓的注意力被黑板中央的一张组织结构图吸引。图上清晰地标注着时间规划局内部的派系划分：主战派、保守派，以及一个被红笔圈出的“守钟人”。
“看来我们的内应不是一个人，而是一个派系。”她轻声说道，指尖划过那个被特别标记的名字。
顾清弦已经检查完整个房间：“没有近期活动的痕迹。但这些东西保存得很完好，像是有人在定期维护。”
周玥坐在那台老式计算机前，手指在键盘上敲击：“系统被设置了多重加密，但...守钟人的权限还在生效。”
屏幕亮起，跳出一个简洁的界面。苏晓晓凑过去，界钥碎片的温度突然升高。
“它在识别这里的什么东西。”她将碎片贴近屏幕，银光与屏幕上的代码产生了奇妙的互动。
一段加密日志开始自动播放：
【...主战派已经控制了理事会，他们不明白，时间重置不是解决方案，而是毁灭的开端。界钥从来不是武器，它是维系者...】
日志在这里中断，跳出一个密码输入框。
“需要守钟人的最高权限。”周玥皱眉，“我们只有徽章，没有密码。”
苏晓晓盯着那个输入框，界钥碎片在她掌心震动。她突然想起徽章背面的那句话，试探性地输入：
【时间之河终将归于平静】
屏幕闪烁了一下，加密文件开始解锁。
就在此时，房间的灯光突然闪烁起来，远处传来金属摩擦的刺耳声响。
“有人触发了警报。”顾清弦的剑已经横在身前，“不是从我们来的方向。”
苏晓晓快速扫视着解锁的文件，界钥碎片的银光在文件上扫过，将关键信息直接投射到她的意识中。
“时间规划局内部确实分裂了。”她语速飞快，“守钟人派系认为时间重置会破坏所有世界的平衡，而主战派...”
她的话被一声巨响打断。房间的另一端，墙壁突然向两侧滑开，露出后面银灰色的通道。六个穿着与之前特勤队完全不同制服的守卫走了出来，他们的面具上刻着时钟的图案。
“非法入侵者。”为首守卫的声音冰冷得不带任何感情，“放下守钟人的叛徒资料，立即投降。”
苏晓晓嗤笑一声，界钥碎片在她指尖旋转：“你们主战派的人是不是都这么爱说一样的台词？”
她敏锐地注意到，这些守卫的目光始终锁定在那些纸质文件上，对计算机屏幕反而视而不见。
“他们在找什么东西。”她低声对顾清弦说，“不是电子记录。”
顾清弦的剑尖微微调整角度：“左边三个归我。”
“右边三个我来。”苏晓晓的界钥碎片已经亮起银光，“美娟姐，保护好那些文件。”
陈美娟立即会意，抓起最近的一摞文件塞进背包：“交给我！”
六名守卫同时发动攻击，这一次的能量是纯粹的金色，与之前特勤队的银灰色截然不同。
“看来主战派和守钟人用的不是同一套系统。”苏晓晓侧身避开一道金色光束，界钥碎片在她手中化作一道银色屏障。
令她惊讶的是，金色能量与界钥碎片接触时，并没有产生激烈的碰撞，反而像是被吸收了一样，银光中隐约透出金色的纹路。
“有意思。”她眯起眼睛，“界钥能兼容他们的能量。”
这个发现让她心头一动。如果界钥能吸收并转化时间规划局不同派系的能量，那它的本质可能远比她想象的复杂。
顾清弦的剑已经与两名守卫缠斗在一起。他的剑法依旧精准，但这一次，剑锋上附着的灵力明显对金色能量有特殊的克制效果。
“你的剑...”苏晓晓注意到这个细节。
“清心诀对时间能量有净化作用。”顾清弦简洁地解释，一剑挑开一名守卫的面具，“看来守钟人派系的能量更接近修真界的本质。”
面具下的脸让所有人都愣了一下——那是一名年轻的女子，左眼下方有一个细小的时钟纹身。
“时间印记。”周玥惊呼，“他们是时间规划局的精英护卫队！”
女子冷笑一声，手中的金色能量突然变得狂暴：“守钟人的叛徒，你们根本不知道自己在保护什么！”
苏晓晓的界钥碎片突然剧烈震动，银光中浮现出与女子脸上纹身相似的图案。
“她在说谎。”界钥碎片传递给苏晓晓一个清晰的信息，“她在找的不是文件，是某个具体的东西。”
苏晓晓的目光快速扫过房间，最终落在一个不起眼的金属盒子上。那盒子放在书架最顶层，表面布满了灰尘，但界钥碎片对它的反应异常强烈。
“顾清弦，掩护我！”她突然纵身跃起，界钥碎片在她手中化作一道银色的钩索，精准地勾住了那个盒子。
几乎在同一时间，六名守卫的攻击全部转向了她。
“果然是这个。”苏晓晓在空中灵活地翻转，避开了大部分攻击，但一道金色能量还是擦过了她的手臂。
刺痛感瞬间传来，被击中的部位时间流速突然变得异常，皮肤以肉眼可见的速度老化又恢复年轻。
“时间腐蚀！”顾清弦的剑及时赶到，清心诀的灵力净化了残留的能量。
苏晓晓稳稳落地，金属盒子已经在她手中。界钥碎片与盒子接触的瞬间，盒子表面浮现出复杂的符文，与徽章上的图案如出一辙。
“守钟人的信物。”她轻声说道，盒子在她手中自动开启。
里面没有文件，没有设备，只有一枚小小的银色钥匙，钥匙柄上刻着与徽章相同的字样。
守卫们的攻击突然停止，为首的女子死死盯着那枚钥匙，面具下的表情变得狰狞。
“交出来。”她的声音里第一次出现了情绪的波动，“那不是你们该碰的东西。”
苏晓晓的手指轻轻拂过钥匙表面，界钥碎片与钥匙产生了强烈的共鸣。一瞬间，大量的信息涌入她的意识——时间规划局内部的权利斗争、守钟人派系的困境、时间重置计划的真相...
“原来如此。”她抬起头，目光锐利地看向那名女子，“你们不是在执行任务，你们是在杀人灭口。”
女子的瞳孔猛地收缩，金色能量在她手中凝聚成致命的光矛：“你什么都不知道！”
光矛呼啸而来，但这一次，苏晓晓没有躲避。界钥碎片在她掌心旋转，银光与钥匙的光芒交织，形成了一道奇特的力场。
光矛在力场前停滞，然后缓缓消散。
“我知道的比你想象的多。”苏晓晓的声音平静，但每个字都带着分量，“比如，守钟人的领袖是谁，以及为什么主战派如此害怕这枚钥匙落入外人手中。”
女子的脸色彻底变了。她打了个手势，六名守卫开始缓缓后退。
“这不代表结束。”她的声音冰冷，“时间规划局会找到你们，夺回属于我们的东西。”
守卫们消失在通道尽头，墙壁重新合拢，仿佛什么都没有发生过。
房间里陷入短暂的寂静，只有老式计算机还在嗡嗡作响。
“晓晓，你没事吧？”陈美娟第一个冲过来，紧张地检查她手臂上的伤。
苏晓晓摇摇头，目光依然盯着那枚银色钥匙：“我很好。只是...终于开始明白这场游戏的规则了。”
顾清弦的剑已经归鞘，但他依然保持着警惕：“他们不会善罢甘休。”
“当然不会。”苏晓晓的指尖轻轻敲击着钥匙表面，界钥碎片的银光在其中流转，“但至少现在，我们知道敌人内部并非铁板一块。”
周玥还在计算机前忙碌：“我在尝试下载所有守钟人的资料，但系统显示有部分文件被远程锁定了。”
“没关系。”苏晓晓收起钥匙和徽章，界钥碎片在她掌心恢复平静，“我们已经拿到了最重要的东西。”
逃生通道的入口处突然传来细微的响动，所有人都警觉地转身。
金属墙壁上悄然滑开一道缝隙，刚好容一人通过。缝隙后面，是通往未知的黑暗。
苏晓晓与顾清弦交换了一个眼神。
“看来守钟人给我们指了条新路。”她率先走向那道缝隙，界钥碎片的银光在黑暗中格外醒目，“走吧，是时候看看时间规划局还藏了多少秘密。”
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