“陈知运，你进来时，可看见外头跪着的人？”
殿内寂静，风穿廊而过。
陈知运双膝一软，扑通跪地。
自洪武开国以来，郭恒案不沾，空印案不染，连胡惟庸那等大狱都未曾牵连于他，今日却因一群学生，命悬一线。
“回陛下……是国子监的监生。”
朱元璋缓缓起身，声音低沉：“咱养他们在监，食朝廷俸禄，住官家屋舍，为的是什么？”
“是让他们读圣贤书，成栋梁材。”
“不是让他们抛下经卷，混迹市井，指手画脚！”
他猛然抬手，指向宫门外那一排颤抖的身影：“你说，这些人，将来能替咱治天下吗？”
无人敢应。
陈知运额头贴地，冷汗直流。
“你有几罪？”朱元璋再问。
对方仍语不成句。
“说不出来，就滚出去跟他们一起跪着！”
话音落下，殿中气息凝滞。
朱允炆低头跪伏，面部扭曲，隐忍不发。
其余学子面色如纸，四肢发抖，仿佛死期已至。
“皇上！”
国子监的主管跪伏在地，声音颤抖。
“老臣失职，未能约束学子，此乃其一。”
“教导无方，致使他们结党喧哗，扰乱朝纲，此乃其二。”
他低头哽咽，欲言又止。
朱元璋猛然起身，眼中怒火迸发：“还用说吗？你放任那些监生一个个变得趋炎附势、投机钻营，见了二皇孙便争相攀附，恨不得立刻献上忠心？”
“这难道不是你的第三重罪？”
“你告诉我，国子监里头的读书人，每天想的可是当官发财？”
“人还在学府，心思早已投向权门？”
“你们身为师长，竟睁一只眼闭一只眼！”
话音未落，老爷子抓起案上奏本，狠狠掷于阶下！
“咱还活着！”
“太子尚未登基！”
“你们倒已忙着为第三代铺路了？”
“好啊！”
突然间，殿内鸦雀无声。
文武百官面如土色，连呼吸都凝滞了。
就连朱允炆，也骤然抬头，脸色惨白，眼中尽是惊惧与无助。
“既然你们如此热心筹谋。”
“那今日就来给咱算算——朱允炆年十七，可否提前就藩？”
“替他挑个封地。”
“议个王号。”
“顺便……等咱一闭眼，太子继位。”
“你们不如把下一位君主也定下来好了！”
......
桃园深处，朱雄英静观其变。
他对朱允炆遭此训斥，确实未曾预料。
他原本所图，不过是借势推进计划，完成第五阶段的“国富民强”，从而汲取更多天地之气。
至于提及杨士奇，实属灵光闪现，顺势道出“永绝北患”之策。
如今看来，此事即将被提上议程。
接下来，便是新的国策开启之机：
【文教兴国，百工振业！】
但有趣的是，因今日国子监风波，朱雄英心中忽有所动，浮现出另一条路径。
只是眼前朝局未定，尚需等待尘埃落定。
念及此处，他再度将目光投向那大殿之中。
……
“陛下三思！万万不可！”
“皇家立嗣，岂容臣下妄议！”
“臣罪该万死，此事全因监管不力，请陛下责罚于我一人！”
刹那间，满朝文武惶恐不已，纷纷出列请罪。
谁敢应声？
谁若点头，恐怕转瞬之间，锦衣卫的刀锋便会架上脖颈。
众人争先撇清关系，唯恐惹祸上身。
大殿之外，风声悄然。
朱允炆猛地抬起头，眼神中满是惊惧与不可置信，直直望向那位端坐龙椅之上的老人。
“就藩”二字如寒冰刺骨。
父亲明明说过，只要低头认错，皇爷爷便会网开一面。可如今这道旨意落下，分明是要将他逐出京城，发配边地。
一旦离京，便再无翻身之地。
朱允炆指尖发凉，双腿仍在微微颤抖。他挣扎着起身，踉跄前行，目光始终未曾离开那张熟悉又陌生的脸。
殿内寂静无声，百官垂首肃立，两侧空出一条笔直通道。
朱允炆同齐泰缓步而入，每一步都似踏在刀尖之上。
膝盖尚存跪地的酸痛，身子晃了不定。
朱标默默注视着儿子，眉宇间掠过一丝隐痛。
那是他的骨肉，曾经谦和知礼，见人恭敬有加。如今却站在这般境地，被推至风口浪尖。
谁又能想到，一场父子亲情，竟会被权位二字撕得支离破碎？
“允炆，进殿来。”
“齐泰，你也进来。”
声音不高，却如雷贯耳。
朱允炆一怔，齐泰亦僵在原地。两人对视一眼，皆从对方眼中读出茫然。
大殿之内，气氛凝滞。
文武分列，鸦雀无声。唯有脚步回响，在梁柱之间轻轻碰撞。
朱标静坐一旁，思绪却已飘远。
他曾代父执掌朝纲，父皇征战在外时，六部奏折皆由他批阅定夺。
不滥杀、不专断，凡事留有余地，官员犯错，多以训诫代替重罚。
正因如此，满朝文臣视其为庇护之所。
在老爷子治下，动辄株连九族，人人自危；而在太子手中，政令宽和，赏罚分明，士人得以安心履职。
至于武将一脉，更是心有所归。
淮西旧部，多为开国元勋，桀骜难驯。可这些人，唯独对朱标俯首听命。
蓝玉便是其一。
那位横扫北漠、生擒元妃的凉国公，曾在军中咆哮如雷，攻城时不顾军令强行破关，回营后当众辱骂留守将领。
可就是这样一人，每逢见朱标，必整衣肃容，行礼恭谨。
他对朱元璋是畏惧，对朱标却是真心敬服。
一个能镇得住文武百官的人，本该顺理成章接过江山。
只可惜天意弄人。
这位太子，在史册中向来以沉稳着称，身份尊贵，地位无人能及。
他的继位之路，本应毫无波澜。
无论是兄弟之中，还是朝中文武百官，皆无异议。
可如今，局势却悄然生变。
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