天启元年正月初一，京城一片喜庆，家家户户张灯结彩，都在迎新年。
而此时的南京城，却是马蹄声震天，铁甲铿锵。
“开门！再不开门我们就闯进来了！”
钱谦益躲在门后，手心冒汗，脸色苍白。他刚听到仆人说锦衣卫和军队来了，心里就明白，大祸临头了。
“让开！”
羽林军等不及，搬来一根粗木头，四个人抬着，朝大门狠狠撞去。
钱谦益心头一凉。他堂堂东林名士，江南士绅敬重的人物，怎会落到被鹰犬羞辱的地步？
他咬咬牙，转身奔向后堂，准备上吊。
他刚将白绫系好，踩上椅子，外面锦衣卫与军士已经冲了进来。
一名羽林军想上前阻止，却被旁边的锦衣卫总旗拦住。
“反正是死路一条，不如让他自己解决，我们也省事。”
众人听了，纷纷点头，干脆就站在一旁看热闹。
可钱谦益哪敢真死？这不过是一场戏。他料定他们会进来，到时候一见他自尽，必定出手阻止。
这样一来，他就能暂时保命，等他们把这事上报，皇帝也会被他的“忠烈”感动，说不定还能留他一条命。
可惜，他没想到，锦衣卫虽杀人如麻，但还真没见过有人在眼前自尽。羽林军更觉得新鲜。
过了许久，见钱谦益还在那儿站着不动。
“喂，你到底吊不吊？”
一名军士不耐烦了，催促道。
钱谦益低声嘟囔：
“吾生来怕高。”
怕高？那你还装什么上吊？
“那你用我这把刀自己解决。”
那名锦衣卫总旗干脆拔出佩刀，丢在地上。
钱谦益哆哆嗦嗦捡起刀，却迟迟没有动作。
“你又怎么了？”
有人忍不住问。
“吾怕痛。”
那军士一听，怒从心头起，刚要骂人，又被拦下。
“那你服毒吧，这总不疼了吧？”
钱谦益脸色微变，轻声道：
“吾只喝热水。”
“嘭！”
那名军士实在看不下去了，死来死去怎么还不死？一怒之下直接一脚踹在钱谦益身上，将他踢翻在地，破口大骂：
“你这畜生是怕死不敢死吧？装什么忠烈？看老子踹死你！”
话音未落，又是一顿猛踢，钱谦益疼得直喊爹娘。
“行了行了，别真打死他了，带走吧！”
说罢朝他啐了一口。
“真是个软骨头！”
“张凤翔，你的事败露了，是要本官动手，还是你自己乖乖配合？”
当时任南京太常寺少卿的张凤翔，是朱由校重点清算的人。朱由校还在密令中特别交代田尔耕，此人必须押解回京亲自审问。田尔耕见皇帝如此重视，便亲自赶来抓捕。
朱由校之所以盯上张凤翔，是因为这家伙比钱谦益还不如。
钱谦益虽也名声不好，但后来至少为反清复明出过力。郑成功差一点就能光复南京，背后就有钱谦益暗中提供消息。要不是郑成功优柔寡断，判断失误，恐怕早就攻下南京，祭拜过孝陵了。
而张凤翔在崇祯年间已做到尚书之位，深受信任，却在国破之际投降了满清。
更可恨的是，他不但投降，还出谋划策，帮满清镇压各地义军，屠杀自己人。投降之后，他仿佛变了一个人，不再贪财，也不在乎名声，反倒更加卖力，甘愿跪在异族面前，连文人的架子都不要了。
“本官能出什么事？依我看，你们这群鹰犬才要大祸临头了。诸位大臣肯定已经向陛下进言，本官最多坐几天牢罢了。”
当时朱由校在北京的清洗还没传到南方，这正是朱由校派张世泽等人日夜兼程赶往南京的原因……不给他们喘息的机会。
“还在这做白日梦？陛下圣旨在此，立刻抄家，一只苍蝇都不准飞出去，谁敢反抗，格杀勿论！”
田尔耕话音一落，身后几十名锦衣卫与军士立刻冲进张府，家中顿时乱作一团。张凤翔怒吼：
“鹰犬！你们胆敢如此！你死期不远了！”
那一日，整个南京都在风声鹤唳中迎来了新年。魏国公从京营调来三千兵士维持秩序，又派出家丁四处通告，才勉强稳定住局势。
张凤翔、王家禄、沈厷、李日宣等二十余名留守官员被关入南镇抚司诏狱并抄家，钱谦益等七十余名士绅也被打入诏狱、抄家。
李之才统领的孝陵卫和羽林军，以皇帝诏令为名，合法进驻南京，与田尔耕一同协助朱由校掌控应天府。
至此，大明南北两京尽归朱由校掌握。
朱由校是被人搀扶着回宫的。这明朝的酒，真的有这么猛吗？虽说头脑还算清醒，但手脚却像是灌了铅，根本不听使唤。
“陛下，喝点醒酒汤吧。”
他抬眼看着面前这个容貌秀气、声音清脆如铃铛的女子，心里一阵激荡，心跳也跟着快了起来。
这事其实是刘太妃安排的。自从新皇登基以来，他对后宫几乎不闻不问，刘太妃心里多少有些不安。
她听说乾清宫里基本都是太监，连宫女都少得可怜，只有几个老成持重的女官。皇帝不近女色，这不是好事吗？她就怕新皇学孝宗，一辈子只守着一个皇后。
今天正好是个机会，她便想着试探一下皇帝到底有没有这方面的兴趣。
但凡是个正常男人，哪能真坐怀不乱？
再说，朱由校自己也一直担心亲征的事，既然事已至此，不如顺势而为。管它明天如何，先把儿子生下来再说。万一哪天出点意外，也好有个交代，不至于便宜了外人。
没多久，乾清宫内就只剩下了朱由校和那个叫琴儿的宫女，王朝辅笑眯眯地亲自守在宫门外。
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辽东
“大汗，明廷出事了！辽阳那边传来的消息说，袁应泰被那个小皇帝抓回京城了！”
后金一向擅长情报工作，这也是努尔哈赤的强项。自上次被熊廷弼一通清洗后，他又命范文程重新物色人选，专门培养了一批内应，全部由范文程亲自掌控。
“嗯，那辽东的新巡抚是谁？”
范文程跪在地上，低声禀报：
“据辽阳传来的消息看，目前还没有新的巡抚上任。袁应泰被抓走之后，辽阳的大小事务都是熊廷弼的亲信和锦衣卫在处理。”
“父汗，沈阳那边也有动静。监视沈阳的斥候来报，沈阳突然封城了，我们完全搞不清楚熊廷弼在搞什么名堂。派进去的人一个都联系不上。而且，沈阳城周边的村子全被烧光了，所有百姓都被迁进了城里。”
沈阳的监视一向由代善负责，因为日后攻城，他统领的正红旗是先锋。
努尔哈赤原本打算趁着这段时间去辽沈抢点粮食和物资。冬天太冷了，不少人都熬不过去，这对人口本就不多的大金来说，是场灾难。他必须去大明那边抢东西，才能维持生计。
可辽沈两城就像一把刀，卡在了他的喉咙上，让他寸步难行。如果强攻，代价太大；而且熊廷弼实行坚壁清野，连抢粮的地方都没了。如今的局面，进退维谷。
“袁应泰不在辽阳，对我们来说不是个好消息。熊廷弼可不是个好对付的人。这个从小在宫里长大的小皇帝，看来也有点手段。对我们来说，这不是个好兆头。”
努尔哈赤眉心紧锁。他当年起兵，并非一时冲动，而是早看清了明朝的虚弱本质。朝中皇帝与大臣内斗不休，无人顾及边疆，他才得以在李成梁的默许下逐步统一建州女真，成就今日基业。
但眼下大金根基尚浅，新登基的年轻皇帝竟有些手腕，而自己年过半百，心中不免多了几分紧迫。
范文程见努尔哈赤面色凝重，便开口道：
“大汗不必忧虑，依奴才所知，小皇帝倚重的是王象乾，这多半出自他的谋划。据京师探子消息，陛下沉迷木工，将大权交给太监魏忠贤，朝廷内部仍在互相倾轧。”
努尔哈赤对王象乾早有耳闻，当年还在李家做家丁时便知其名。
“此人确实有些本事，没想到又重返朝堂，是个难缠的对手。”
“但我们也不能掉以轻心，眼下最要紧的是确保我大金百姓安然度过开春。”
“传本汗命令，召集两黄旗、正蓝旗、镶白旗四旗勇士，三日后随本汗出征辽阳抢粮！”
“遵命！”
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