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老奴第一眼还以为是辽阳附近哪支辽军赶来支援，所以并未多想。
辽军的装扮极易辨认，尤其是他们的铠甲和兵器，与关内军、边军、卫所军有明显差别，大多粗制滥造，只有少数精锐将领的亲兵才有精良装备。
奴儿哈赤年轻时曾跟随李成梁征战辽东多年，对辽军的真实情况了解极深，这也是他当初敢决然反明的底气所在。
而这支被伏击的明军，正是李松平刚刚接受投降的叛军。
他向这些人承诺，只要出城阻击建奴，无论胜负，一律赦免罪责。
这一条件极具诱惑，比免死更让人动心。叛军自知已是死路一条，便鼓足勇气，拼死一搏，但因战力低劣，没撑多久便溃败。
建奴击溃这股“叛军”后，仅草草清理战场，便继续朝沈阳方向进发。
而此时的辽阳城内，李松平刚刚完成城防布置。
由左卫军与辽军组成的一支万人骑兵部队，也正好按时集结完毕。
这支万人骑兵中，三千人为左卫军所辖，两千人属祖家私兵，或是祖大寿直接统率的部将。
其余人则是从辽军中挑选出来的，都是近年招募的精锐，尚能听从朝廷号令。
带队的将领中，一部分出自辽东将门，且与祖家关系密切。他们也如祖大寿一般，在洪承畴面前立下重誓，誓死效忠皇帝。
李松平偶尔也会思索，若洪承畴此刻在辽阳，面对如此突发状况，他会如何应对？是否也会像自己一样，依照陛下的旨意行事？
远在数百里之外的泰宁卫，洪承畴突然连打了好几个喷嚏，几乎被自己呛得站不稳。
李松平对祖大寿做出的决定颇感惊喜。
他原本只是试探性地派人传话，没想到洪承畴的亲信张嘴八竟然真把话传到了，还成功将祖家拉入了自己阵营。
从祖大寿今日的表现来看，确实让李松平十分满意。
无论是剿除叛军，还是抵御建奴的战斗，祖大寿等人毫无退缩之意，始终冲在最前。
他之所以先把叛军引出城外设伏，是为了争取时间。他决心主动出击，一举击溃那个号称天下无敌的金国大汗。
他清楚地知道，一万骑兵在正面战场上远远不够，因此并不打算正面硬拼，而是采取机动战术，寻找敌军薄弱之处，伺机分割围歼。
他派出去的一千多人，其实也做好了牺牲的准备，只希望老奴能因此得意忘形，露出破绽，那样才有可乘之机。
“兄弟们，建奴虽然暂时退了，但他们的主力尚在，仍对我大明虎视眈眈。今日我将亲自带你们出城杀敌，可敢与我一同死战？”
左卫军将士齐声回应：
“靖边安民、荡平奴患，愿为大明朝效死！”
祖大寿看到这样的场景，不禁愣住了。
这是他平生第一次见到如此整齐划一、士气高昂的回答。
他心中暗自庆幸，幸好自己判断准确，这次投靠李松平是正确的选择。
老奴还未完全脱离辽阳的势力范围，就被李松平亲率的一万骑兵追上。
老奴立即下令，由正黄旗的一名固山额真带领两个甲喇迎战明军，而自己则率主力继续后撤。
若在以往，他必定毫不犹豫地亲自迎敌。
但如今局势不同，即便他兵力占优，也不敢轻易应战。
自从那位年轻皇帝登基以来，明国的面貌发生了巨大变化，军队的战力也大幅提升。
更令他震惊的是，那位皇帝竟有办法绕过各级官吏，将粮饷直接发放到士兵手中。
此举极大收拢了军心。
虽说粮饷仍未足额发放，但比起从前的两三成，已是翻了几倍，士兵们至少能维持生计，有了盼头。
明军的武器装备也有了明显改观。他们不再穿着破旧的铁甲，手持卷刃生锈的兵器，而是配备锋利坚锐、可破敌甲的精良武器。
最令他担忧的是，此前攻打辽阳时与皇帝亲军的交战，那场战斗让他印象深刻。
这一次的遭遇更是让他震惊不已。
没想到那位年轻皇帝手中竟握有一支如此强悍的军队，尤其是他们的火器，射程远、威力猛，前所未见。
他那战无不胜的八旗子弟发动如此猛烈的攻势，竟未能撼动对方分毫，这在以往与明军交手的经历中从未有过。
就连那位令他心存畏惧的熊廷弼，其麾下军队也未曾达到如此水准。
他望着那些威力惊人的火器陷入思索。
早年在李家时，他曾特意了解过明军的火器装备。
在他的记忆中，明军从未配备过这般威力的武器。
这些年来，与明军的交锋数不胜数，他从不曾遇到过如此精良的火器。
他这才意识到，自己或许一直低估了那个年仅十七岁的皇帝。竟在如此短的时间内完成这么多部署，还能稳住各地局势，不让乱子发生。
正当老奴束手无策之际，一名探子从后方飞奔而来，急报军情。
“大汗，那支明军始终紧随不舍，我军停驻他们也停下，我军行进他们也保持同样的节奏，既不主动进攻，也不撤退。”
“父汗，让孩儿带兵去剿灭这些明军吧，让他们知道我大金依旧势不可挡，也好让他们不再纠缠不休。”
莽古尔泰性情急躁，早已忍无可忍。
前番攻打沈阳伤亡惨重，此次袭击辽阳又无功而返，死伤最多的正是他正蓝旗的兵士，作为旗主，他如何能不怒。
奴儿哈赤当即脸色一沉，训斥道：
“身为旗主，首先得沉得住气，冷静判断局势。若想成为真正的统帅，更不可动辄暴跳如雷，应当始终保持理智。”
见老奴语气严厉，莽古尔泰心生惧意，低下头不敢再言。
但没人注意，当老奴提到“统帅”二字时，黄台吉的手悄悄握紧，神情微变。
而老奴心中亦有盘算，脑海中已浮现出新的念头——若能击退追兵，辽阳仍有可取之机。
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