李玄与马小玲毫不理会，各自取了个茶杯，静静等着品茶。
李玄注意到，这次李傲天拿出的茶壶通体雪白，壶盖上刻着“护道”二字，壶身一侧雕着青州鼎纹，另一面则清晰写着“盟主专用”四个黑字。
他笑着说道：“身份多了一重，连茶壶都换了新的，挺好挺好。”
李傲天略带得意：“这是我让李焱锦紧急定制的，找高手连夜赶工。你看，这做工如何？”
李玄点头：“确实精致，跟你的‘宗主专用壶’几乎一模一样，像是一对。”
李傲天轻声道：“今天总算能歇一口气，明日或许就要启程了。”
李玄随即问：“试验用的猛兽可已安排妥当？”
李傲天往三只茶杯里缓缓斟满热水，自己先端起一杯抿了一口：“不必担心。为防那裂缝内毫无反应，我已命人捕来两只野虎、一头巨熊，另有一个宗门主动请缨，愿率先踏入黑色裂隙探明情况。这般部署，应当万无一失。”
李玄点头：“如此甚好。”
三人一边饮茶，一边谈论着接下来可能面临的种种情形。
日头渐高，厚德邦带着三名弟子提着食盒赶来，饭菜在办公室中摆开，四人围坐，简简单单用了午膳。
饭毕，李傲天开口：“今日各宗可有动静？”
厚德邦答道：“有个宗门执意要见您，说是事态紧急，我便让他们申时前来盟主府。其余并无特别事项。”
李傲天微微颔首：“你处置得当，下午继续留守此处，不必返回宗门。”
厚德邦听罢，脸上顿时浮现喜色：“多谢宗主成全。”
用过午饭后，他匆匆离去。
如今一千一百一十一个宗门齐聚此地，事务繁杂，几乎全靠他一人调度周旋。
李玄暗自思忖，此人确有担当，能在如此纷乱中维持秩序，实属不易。
午后，两名访客抵达盟主府。
李傲天早已得知消息，在屋中静候。
李玄与马小玲原本在侧旁听，见客人到来，便退入内室回避。
片刻之后，李傲天唤他们出来。
那二人已然离开。
李玄问道：“刚才来的两位，所为何事？”
李傲天轻叹一声：“你还记得我早上提到的那个自愿进入黑色裂缝的宗门吗？”
李玄回忆片刻：“记得，可是他们派了人来？”
“正是。那是端年宗，护道联盟中实力最弱的一支。宗主名叫鲁端年。他清楚自身根基薄弱，难与其他大宗抗衡，便主动请战，愿为众人探路，以尽绵薄之力。但他也心存顾虑——若自己先行进入却遭遇不测，宗门无人庇护，恐遭觊觎。齐天界内，盯着端年宗这块地盘的人不在少数。所以他托付于我，请我在他身故后照拂其门人。”
李玄说道：“想让人冲锋陷阵，自然得有所保障。鲁端年的请求合情合理，你答应了？”
“怎能不允？”李傲天道，“人家连性命都愿交出去，只为守护齐天界，我岂能推辞？不过代为看管宗门罢了。倘若他真陨落在裂缝之中，我会将他的壮举公之于众。届时，护道联盟谁人敢动端年宗分毫？”
李玄点头：“理应如此。这决定没错，那你为何叹息？”
李傲天轻声道：“鲁端年所言令我心中难安，谁人不珍惜性命？可世事艰难，总需有人挺身而出。他身居高位却愿为众生赴险，这般赤诚令人敬佩，也让我心头沉重。”
李玄缓缓开口：“不必太过忧心，一切祸源皆出自上古魔族。无论鲁端年此行结局如何，他的名字必将铭刻于史册。端年宗也会因这份荣光而愈发昌盛。”
李傲天微微颔首：“你所言极是，那便不再多想，且饮此茶。”
夜幕降临，厚徳邦提着饭菜归来，顺道向李傲天禀报一日事务。
李傲天望着他，郑重许诺：若能安然度过此战，定予厚报。
用罢饭食，李傲天步入书房静歇，李玄与马小玲则走进最深处的卧房，厚徳邦依旧守候在外，执夜未眠。
翌日清晨，厚德邦送来早膳。
四人默然进食，无人言语，空气中弥漫着难以言喻的凝重。
饭毕，几名弟子收拾碗筷，躬身说道：“恭祝四位大人旗开得胜。”
李玄心底微动，暗想此去尚无把握，这几句话说得实在不合时宜。
四人抵达联盟大厅时，已有不少人聚集。
见盟主到来，众人纷纷行礼致意。
前方，鲁端年与其门中长老伫立于三座铁笼前，笼中关着两只猛虎与一头巨熊。
片刻之后，人群陆续到齐。
李玄悄悄清点人数——两千二百二十四人，尽数到场。
李傲天运转灵力，朗声宣告：“人已齐聚，行动即刻开始，请诸位准备。”
话音未落，李玄双手结印，口中念诀，刹那间，空中裂开一道漆黑缝隙。
鲁端年高声询问：“这便是通往魔族之地的入口？”
李傲天点头示意。
鲁端年随即与长老合力打开牢笼，先后将两只虎、一头熊投入裂缝。
兽吼声骤起，旋即一道低沉嗓音自裂缝深处传来：“为何有野兽闯入？魔一，你在搞什么？”
“狂风万刃！”
鲁端年怒喝出招，无数锋利风刃呼啸而入。
裂缝内传来凄厉哀嚎，那声音再度响起：“魔一！魔一在哪？你们究竟是谁？”
李玄心头一震，此人必是洪诡无疑。
他显然误以为这是魔一开启的空间通道，意图寻衅。
无人回应那声音。
鲁端年与其长老对视一眼，纵身跃入裂缝。
稍顷，他的声音从中传出：“可以进来，一切顺利。”
紧接着，传来激烈的打斗之声。
李傲天身形一闪，紧随其后跃入黑暗。
厚德邦毫不迟疑，紧跟而入。
李玄运转灵气，声音如雷贯耳：“别耽搁，各宗门按顺序依次进入，通道由我守护，我最后进去。”
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