要知道，这时代藏冰其实并非易事。
须在寒冬时节，将河面之冰切割成块，任其在水中再度冻结增厚。
待冰层逾丈，再由专人运入地下深窖储存，方可留至炎夏使用。
地窖需做好隔温处理，每块冰的顶端撒上木屑之类，防止彼此冻结成团。
地窖通常会被塞得满满当当，如此才能支撑到夏日仍有冰可用。只是这般存储费时耗力，寻常人家难以承担。
大唐王宫设有庞大的藏冰之所，但秦王宫却并无此类设施。
因此李丽质不禁疑惑，这些冰究竟从何而来。
“并非冬日储藏之物，乃是冶造局所制。据说是一位名叫沈括之人研发出的方法，公子对此人极为赏识。”
褒姒缓缓答道，回忆着扶苏曾与她提及的话语。
听闻是用硝石入水，使水迅速凝结成冰。
李丽质听罢颇感惊奇，尚不知世间竟有造冰之术。
可念及冶造局那些巧匠素来热衷钻研奇技，此事倒也显得不那么突兀。
饮下一口冰镇酸梅汤，李丽质顿觉体内燥热尽消，四肢百骸皆生清凉之意。
而褒姒只是静静望着，一动不动。
她体质偏寒，太医早有严令，忌食寒凉之物，以免伤及腹中胎儿。
这碗酸梅汤，本就是为扶苏准备的。
近日扶苏每日操劳至深夜，她看在眼里，心有不忍，却无法替他分忧。
唯有以这般微小举动，略表关切之情。
李丽质见她目光游离，神情恍惚，心中已然明了。
“眼下你最要紧的是调理身体，其余之事不必挂怀。”
她凝视着褒姒，语气诚恳，“前几日我特意向宫中的几位太医问过，他们都说你气血不足，若临产前未能调养妥当，恐有性命之忧。”
此话非虚。在这世上，因生产而丧命的女子数不胜数，一旦出事，几乎无救。
褒姒听后轻轻颔首，眼中泛起一丝暖意。她知道，这是真心的关怀。
……
行宫正殿内，扶苏正与张仪等人商议即将举行的祭祖大典事宜。
“太子殿下，天坛已在东郊筑毕，其余诸项均已齐备。”
李斯上前禀报。
此次祭祀由他全权负责，既是恩宠，亦是重压。
这类大祭三年方行一次，容不得丝毫差错。为此他已连续数夜未眠。
但对他而言，忙碌早已成习，反倒闲下来时浑身不适。
“辛苦左相了。”
扶苏微微一笑，语气中带着赞许。
此时一名宫女步入殿中，手中托着一盏盛满冰镇酸梅汤的玉碗。
“殿下，此乃褒妃娘娘亲手所备。”
她恭敬开口，“娘娘言近日酷暑难耐，望殿下保重身体，勿受热毒侵扰。”
扶苏听了她的话语，心头微微一热，随即转向李斯等人，脸上浮现出笑意：“今日诸位有福了，褒妃亲手调制的冰镇酸梅汤，连父王饮过之后都连声称赞。”
“正值酷暑，不妨饮上一碗，清热解乏。”
他抬手示意，请在场诸人共尝此饮。
“如此美意，臣等岂敢推辞。”张仪朗声一笑，其余大臣亦含笑应允，欣然接受这份恩赏。
宫人随即奉上瓷碗数只，众人围坐分饮。
酸梅汤色泽澄红，入口生津，量足味醇，人人皆得畅饮。褒姒心思细密，早已备妥一切。
一碗入腹，众人顿觉神清气爽，周身燥热尽消，仿佛微风穿林，心神俱静。
苏秦轻抚碗沿，略带惊奇地问道：“这般清凉之物，所用冰块从何而来？据我所知，宫中并无藏冰之窖。”
扶苏淡然一笑：“这是沈括所创之法，以硝石溶于水，便可令水速冷成冰。”
“此人乃此次文举第四，现已入冶造局任职，墨家巨子亲口称其才智过人。”
扶苏心中实则惊叹不已。像沈括这般奇才，正是推动技艺前行的栋梁之材。
李斯点头附和：“此次科考所取之人，皆非庸流。譬如范雎，在臣属下勤勉尽责，常主动请教，确有大器之相。”
不止范雎出类拔萃，陈庆之、孙膑、伍子胥等人亦各展其能。
陈庆之甫入铁鹰军，便以某种手段赢得将士敬服。除项羽与蒙毅尚存几分质疑外，众人已默认其执掌龙骑卫之权。
孙膑则闭门不出，日夜伏案，专研伐宋方略，所拟军图详尽缜密，令人叹服。
伍子胥虽未显赫夺目，却悄然融入军中，章邯曾私下言道：“此人沉稳可靠，堪为臂膀。”
富弼与寇准，则同诸多士人一道被派往燕云十六州，分任要职，理政安民。
如今大秦境内，百业俱兴，气象焕然。
十日光阴转瞬即逝，国之大祭如期而至。
祭礼为国之重典，不容丝毫差池。
咸阳城内戒备森严，禁军列队巡行，甲光映日。街头巷尾，皆可见持戈而立的卫卒。
往日常有逞勇斗狠之徒，此时却无一人敢轻举妄动。禁军威严，震慑四方。
纵使城中人流较平日倍增，秩序依旧井然如丝。
随着对宋战事告捷，加之文武举士、凌云阁招贤等举措相继推行，越来越多异国之人涌入秦国。他们或求仕途，或经商旅，或慕名而来。
这昭示着，秦国不再被视作蛮荒边陲，而已成为天下瞩目的强国。
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