第二日一早，我穿戴整齐带着小雪走上了点将台上。王虎目光看着我，虽无轻慢，却也带着军汉特有的审视，抱拳行礼道，“一百人已集合完毕，请将军示下！”
被一百双眼睛盯着，我手心有些冒汗，我深吸一口气，朗声道：“弟兄们！军情紧急，二龙山贼寇勾结外虏，意图不轨！奉父帅令，我等即刻前往二龙山外围十五里处扎营，清剿流寇，尔等，可敢随我一行？”
“敢！”王虎率先吼道。“敢！”近百条汉子齐声应和，声浪冲天。
看着这支精神尚可的队伍，我心中稍定。“好！一炷香时间，整备马匹、兵甲、三日干粮！轻装简从，营地汇合！出发！”我模仿着影视剧里看到的将领姿态，尽量显得干脆利落。
马蹄踏起烟尘，向二龙山方向疾驰。软甲贴合着身体，减轻了负担，但长时间的骑行依旧让我大腿内侧火辣辣地疼，只能咬牙强忍。老娘可是要当马上皇帝的人，这点苦算什么！我在心里给自己打气。
到达选定的扎营地点时，夕阳已半沉。此处地势略高，视野开阔，一条清澈小溪自不远处流过，确实是个理想的临时驻地。王虎经验老到，迅速指挥士兵们伐木立栅、挖掘简易壕沟、搭建营帐、布置岗哨，一切都井井有条。我则带着两个看起来比较机灵的亲兵，在营地周围仔细勘察地形，特别是通往二龙山深处的几条小径。
“小姐，此处离贼窝尚远，他们真会在此活动？”一个叫赵四的亲兵忍不住问道。
“狡兔三窟。”我指着二龙山深处隐约可见的险峻山峦，“他们的栖息地在山里易守难攻，但总要出来劫掠、打探消息、甚至……与外人接头。这水源附近，是必经之地之一。而且，”我弯腰捡起地上半截被踩断的枯枝，断面还很新，“看，新鲜的痕迹。有人不久前来过，脚步不像是寻常樵夫或猎户，杂乱且重，像是负重赶路。”
赵四和另一个亲兵陈五对视一眼，眼中多了几分信服。
入夜，营地篝火点点。我召集王虎和几个什长（十夫长）在最大的营帐内议事。帐内只点了一盏油灯，光线昏暗，更添几分肃杀。
“王虎，白日探查，附近小径确有新鲜人迹，方向指向二龙山深处。”我开门见山，“父亲交予我的任务是清剿流寇，强攻山寨非我等百人之力所能及，且易打草惊蛇。我的想法是：明日分作三队。”
我指着简易绘制的地图：“一队三十人，由王虎亲率，沿主路明面巡查，大张旗鼓，吸引可能存在的贼寇探子注意。另一队二十人，由赵铁柱，李栓带领，化装成樵夫或行商，分头潜入我们发现的几条小径深处，暗中观察，寻找贼人秘密据点或运输通道，剩下八十人，随我留守大营，作为机动，并负责接应、传递消息。”
王虎沉吟片刻：“小姐此计可行，明暗相合。只是……深入探查风险极大。”
“所以要求精干机警，遇事不可力敌，以探查和传递消息为先。”我强调道，“告诉他们，发现任何可疑之处，立即回报，不得擅自行动！违令者，军法从事！”
“是！”王虎抱拳。
“另外，”我补充道，“营中多备引火之物，夜间岗哨加倍，暗哨也要安排。我总感觉……那些个流寇定是知道我们在此处扎营，不会坐视我们在此探查。他们可能会主动出击，试探甚至……清除我们。”
王虎神色一凛：“末将明白！定叫他们有来无回！”
计划敲定，众人领命而去。
接下来的两天，表面平静，暗流涌动。王虎的大队人马在外围巡弋，果然吸引了一些鬼祟的目光。赵铁柱和李栓的小队则如泥牛入海，暂时没有消息传回。营地的戒备提升到了最高级别，士兵们轮流休息，枕戈待旦。紧张的气氛像拉满的弓弦，空气都仿佛凝固了。
第三天黎明前，最黑暗的时刻。营地的篝火只剩零星余烬。我穿着软甲，靠在帐内闭目养神，却毫无睡意。
突然！
“敌袭！东北方向！”一声凄厉的呼喊划破寂静！
“结阵！盾牌手上前！弓箭手准备！”王虎的怒吼在混乱中异常清晰。训练有素的亲兵们展现出极高的素质，短暂的混乱后迅速依托营栅和帐篷组成防御阵型。
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