小村名唤坳云村，藏于蜀北层峦叠嶂之中。
数十户人家，屋舍依山而建，多以山石夯土为基，顶上覆着经年累月被雨雾浸得深黑的茅草。
村口古樟如盖，树下垒着那座简陋祭坛，几块泛白的兽骨和干瘪果品陈列其上，透着一股与世隔绝的苍凉和虔信。
许清安与刘纯的到来，连同那只神骏白鹤，无疑在这潭沉寂的水中投下了巨石。
村民们虽被安抚，言明并非真仙，但那御风而行、驾鹤降临的景象太过震撼，敬畏之心已深植骨髓。
村中主事的老者，人称坳云公，颤巍巍地将二人引至自家院落，虽是最宽敞的一处，却也陈设简陋，土墙斑驳，处处透着山居清苦。
白鹤立于院中，顾盼生姿，对周遭简陋环境浑不在意，反倒对空气中隐隐弥漫的一丝微弱妖气显得颇有兴趣，长喙不时轻点方向，发出低微的清鸣。
坳云公奉上粗茶，茶水浑浊，带着山野特有的涩味。
许清安安然受之，举止自然，毫无芥蒂。
刘纯亦是恭敬接过，细细品味，如同饮着琼浆玉液。
这份平和，稍稍缓解了村民的紧张。
“老丈，且细细说说那蛇神之事。”许清安放下陶碗，声音温和，自有令人心安的力量。
坳云公定了定神，浑浊的眼睛里浮现追忆与感激：“仙长垂询，小老儿不敢隐瞒。那已是近百年前的事了，那时俺爹都还是个娃子。山里闹大虫，凶得很，叼走了好几个村民，大家都不敢上山砍柴打猎。”
“后来有一天，那大虫又来了，追着俺太爷爷到了后山深涧，眼看没命了，忽然从涧里蹿出一条大蟒，青黑色，鳞片有碗口那么大，就跟那大虫斗了起来……”
老人讲述得缓慢，带着浓重的乡音，情节却惊心动魄。
那场恶斗持续了半日，最终蟒蛇重创了大虫，将其驱赶至深山绝迹。
而蟒蛇自身也受了重伤，奄奄一息。
是坳云公的太爷爷和闻讯赶来的村民，见其护佑之恩，冒险将其抬回村边一处温暖干燥的山洞。
悉心照料，敷以草药，喂以清水肉糜，历时数月，竟将其救活。
“自那以后，这蟒蛇就留在了后山那片地界。”
坳云公续道，“它通灵性哩！从不伤人害畜，反而有它在，周遭的狼豺虎豹都不敢靠近俺们村子。夏天山里瘴气重，它有时会出现在村口，大伙儿就知道要闭门不出，躲过瘴疠。它……它是俺坳云村的恩人，是守护灵啊！”
老人语气激动，周围几个作陪的壮年村民也纷纷点头，面露感激。
“既如此，近日又是为何躁动不安？”刘纯忍不住问道，他心性仁厚，已对这素未谋面的“蛇神”生出了好感。
坳云公脸上忧色重燃：“俺们也说不清。就是约莫半个月前，后山时不时传来沉闷的响声，像是啥东西在撞山壁。夜里还能听到嘶鸣，不像往常平静。”
“山里的飞禽走兽都远远避开那片地方。俺们担心，是不是蛇神老了，病了？或是……”
“或是厌弃俺们了？这才想着，按老辈传下的规矩，备下三牲，好好祭拜一番，求它老人家息怒。”
许清安静静听着，神识早已如水银泻地，悄然蔓延向村后那片山林。
的确，在那片区域，他感知到一股颇为浓郁的妖气，但这妖气中正平和，并无暴戾血腥之意。
反而蕴藏着一种古老的、近乎草木般的沉静生机。
只是此刻，这股生机似乎被某种东西扰动，显得有些焦灼不安。
“原来有此渊源。”许清安颔首，“牲畜之祭，或许并非其愿。三日之后，待那蟒蛇前来，我等自会观瞧，若需相助，必不推辞。”
此言一出，坳云公及众村民大喜过望，又要叩谢，被许清安以气机轻轻托住。
既决定暂留，许清安便让刘纯取出随身药箱。
少年郎心领神会，对坳云公道：“老爷爷，晚辈随家师略通岐黄之术，村中若有身体不适者，可唤来一见，或能略尽绵薄之力。”
山村偏远，缺医少药，村民小病靠熬，大病听天由命。
闻听此言，自是求之不得。
当下便有几位村民搀扶着家中病患前来。多是积年的劳损、风寒湿痹、或是营养不良之症。
刘纯虽年少，却已得许清安真传，又身负感气境初期的灵力，望闻问切，细致入微。
他不以灵力炫技，只以精湛医术诊断，辅以随身携带的普通药材，或施以金针。
手法娴熟，态度温和，解释病情深入浅出。
一老妪常年咳嗽，气息羸弱，刘纯诊为沉寒伤肺，为其施针定喘，又写下药方，嘱其家人按方采药煎熬。
针落不久，老妪便觉胸中憋闷大减，呼吸顺畅了许多，激动得老泪纵横。
一壮年猎户腿骨旧伤逢阴雨便剧痛难忍，刘纯以独特手法推拿按摩，暗运一丝温和灵力疏通其淤阻气血。
片刻之后，猎户已是满面惊喜，活动腿脚，连呼“松快多了！小神医真是神了！”
“小神医”之名，迅速在小小的坳云村传开。
村民们看向刘纯的眼神，充满了感激与惊叹，连带着对那位深不可测、气度如仙的师尊，更是敬若神明。
白鹤在院中颇受村童远远围观，它也不恼，偶尔优雅踱步，或梳理光洁翎羽，神态傲然。
仿佛在巡视自己的新领地，唯有目光扫向村后山林时，会闪过一丝灵动的挑战意味。
三日时光，便在刘纯的义诊与村民的期盼中倏忽而过。
祭坛前，三牲已备，村民聚集，气氛庄重而忐忑。
午时刚过，日头偏西。
忽地，后山方向传来一阵窸窸窣窣的异响，初时细微，继而变得清晰，是沉重的鳞片摩擦地面、压倒灌木的声响。
一股淡淡的腥风随之而来，却不令人厌恶，反带着一丝草木清气。
村民们顿时纷纷望向声音来处。
只见山林阴影晃动，一个硕大的蟒首缓缓探出。
果真如坳云公所言，头如麦斗，鳞甲青黑，在阳光下泛着幽光。
一双竖瞳并非冰冷凶戾，反而透着一种历经岁月的沧桑与……一丝明显的焦躁不安。
它庞大的身躯蜿蜒而出，竟有十数丈长，行动间地皮微颤。
它望向祭坛前的三牲，又看向紧张的人群，眼中竟似流露出几分无奈与烦躁，发出低沉的嘶鸣。
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