晨曦透过稀疏的桃林枝叶，在铺着青石的村间小径上投下斑驳的光影。
空气中弥漫着泥土的腥气与草药的淡香，混合着远处炊烟的暖意，织成一幅宁静到近乎不真实的画卷。
许清安随竹茹与里正行走其间，周遭是陆续围拢过来，面带好奇却无恶意的村民。
他们的目光纯净，带着一种未被外界战乱与俗世纷争浸染的澄澈。
竹茹稍稍落后许清安半步，情绪已从最初的巨大激动中稍稍平复，但目光仍时不时望向师父的侧影，仿佛要确认这并非梦境。
她身上的布衣虽显古拙，却浆洗得干净，衬得她面容愈发清丽。
“师父，”她轻声开口，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“弟子无能，当年不慎触动禁制，陷于此地，累师父千里寻来……”
许清安摆手打断她，语气温和：“机缘巧合，非你之过。能在此安平度过五载，已属万幸。”
他目光扫过这片祥和土地，“此地……颇为神异。”
里正闻言，抚须接口，语气中带着几分沧桑：“此地乃我先祖为避秦末暴政，举族迁徙，偶得天地造化所钟，方开辟出的容身之所。”
“依仗先贤留下的阵法，隔绝内外，方能避过历代兵燹，保得一隅安宁。”
他引着二人走向村落中央一处较为宽敞，以青石垒砌、古木为梁的厅堂，似是村中议事之所。
步入堂内，陈设简朴，却自有一股厚重气息。
墙壁上悬挂着一些已然褪色、以赭石与炭笔绘制的古老图案。
依稀可见日月星辰、先民祭祀、农耕渔猎的场景，笔法拙朴，意蕴深远。
一些陶器、骨器陈列在侧，形制古奥，绝非宋时之物。
分宾主落座，有村民奉上清饮，汤色泽清亮，香气却与外界茶饮不同，带着一股山野的清冽。
里正屏退了左右，只留几位同样须发皆白、气度沉稳的老者在座，显然是村中长老。
“许先生既能破阵而入，非常人可比。”里正目光炯炯，看向许清安，“老朽观先生气度，渊深似海，生机盎然，绝非寻常武夫或方士。莫非……先生是外界罕有的，真正踏上了炼气士之道的人物？”
许清安并未直接回答，只是端起陶碗，抿了一口清茶。
“在下所学，确与草木生机、人体奥秘相关。里正慧眼如炬。只是不知，此地先民，对于上古炼气之法，可还有传承？”
此言一出，在座的几位长老相互对视，眼中皆流露出复杂之色，有追忆，有惋惜，更有深深的无奈。
里正长叹一声，那叹息仿佛承载了千年的重量：“传承……谈何容易啊。”
他目光望向厅外那片静谧的天空，缓缓道：“我族先祖，确非寻常百姓。其中不乏先秦之时，诸子百家中的有识之士，乃至一些追寻天人之道的炼气门人。”
“自夏商周始，彼时天地灵气充溢，至至战国时虽已不如三代之盛，再至秦皇一统后，荧惑灾星坠落，天地绝灵…”
他顿了顿，语气变得沉痛：“从那时起，天地灵气在疾速衰竭，尤其近数百年来，更已是微乎其微几近枯竭。”
“更兼秦始皇一统六合后，为固帝位，行‘焚书’之酷烈手段，世间百家典籍、炼气法门被付之一炬，传承几近断绝。”
“我族虽侥幸保存下些许火种，奈何天地已变，后代子孙中，纵有慧质者，亦难引气入体，更遑论凝结金丹、追寻大道了。炼气之术，于此地，早已沦为故纸堆中的传说，与强身健体的呼吸吐纳之法无异。”
许清安静静聆听，心中波澜暗涌。
里正所言，与他之前的一些猜测相互印证。
玉佩传承中的《神农百草经》博大精深，显然源自一个灵气更为充沛、修行更为昌明的远古时代。
而外界，包括这处秘境，灵气枯竭是不争的事实。
导致这一方天地绝灵的，竟然是先秦时一场荧惑灾变！
秦始皇的“焚书”，竟是导致炼气士传承断绝的重要节点！
“如此说来，此地先民，已无人能修行了？”许清安问道。
里正黯然点头：“正是。我等所能依仗的，不过是先祖留下的这护山阵法，以及一些粗浅的医药、农桑知识，得以在此繁衍生息，苟全性命于乱世之外。”
他看向许清安的目光，带着一丝难以言喻的羡慕与敬畏，“先生能在天地灵气匮乏之时修得如此境界，实在令人难以置信，堪称奇迹。”
许清安点了点头，他也是一阵庆幸。
若非是现代医生许主任的灵魂契机开启玉佩灵性，若非《神农百草经》并不过度依赖天地灵气，而是更多借助草木灵性和治病功德修行。
自己又哪来的如今这般仙缘！
这时，竹茹在一旁轻声补充道：“师父，弟子在此五年，多蒙里正与各位长辈关照，也曾翻阅过他们保存的一些残简。其上文字多为先秦古篆，艰深难懂。”
“所述内容确与炼气、服饵、导引相关，但正如里正所言，此地灵气稀薄，根本无法实践。弟子只能依据《百草蕴灵法》的基础，结合此地药材，研习医术，略有寸进。”
许清安微微颔首，目光掠过竹茹，看出她气息沉稳，根基被打磨得极为扎实。
他的十多个弟子中，论天赋唯刘纯、竹茹最佳，未来成就可期。
芸娘石头等次之，但上限有限，若是不能全心投入修行，反而碍于世俗杂物，便终生难有所成。
至于其他弟子，天赋又较差几筹，是否能感气入门都未可知了！
许清安收回思绪，不做多想，弟子们自有其缘法。
“里正可知，”许清安问出一个关键问题，“既然天地绝灵，那上古炼气得道者可还存世？”
里正与几位长老交换了一下眼神，神色变得愈发凝重。
他沉默良久，才缓缓道：“族中最为古老的零星记载，语焉不详，只隐约提及，在秦之前，约莫从夏商开始，天地已有变端。”
“至周时，合共经历过数次波及天地的巨大灾劫…天倾地陷，星辰陨落般的剧变。自那以后，天地便仿佛受了重创，灵机渐失。”
“至于是否存在上古炼气得道者，至我祖辈先秦之时，便几乎绝迹，世间多是些无甚本事的方士了！”
“这些大能者，是受天地牵连陨落，还是绝灵导致避世，不得而知，或许，只有那些真正的上古洞府、炼气圣地遗址，才可能保留下一丝真相吧。”
上古洞府、炼气圣地……许清安心中一动，想到了《神农百草经》传承中偶尔提及的“昆仑”、“蓬莱”等名。
或许，那里才是解开这一切谜团的关键？
厅内一时陷入沉默，只有窗外偶尔传来的鸡鸣犬吠，提醒着此地尚存的生机。
先秦的遗韵，上古的秘辛，如同厚重的尘埃，覆盖在这片看似平静的土地上。
许清安的到来，如同一颗投入古井的石子，不仅找到了失踪的弟子，更意外地触及到了这片天地更深层次的隐秘。
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