旬月之后，当最后一道像样的山岭被抛在身后。
眼前豁然开朗，一片无垠的、仿佛直达天地尽头的巨大画卷，猝不及防地铺展在许清安面前。
草原！
这便是蒙古草原了。
时值盛夏，正是草木最为丰茂的季节。
一眼望去，碧色接天，绿浪翻涌，直至与那湛蓝如洗、似乎触手可及的天穹融为一体。
辽阔，是此地唯一的主旋律。
置身于此，方能真切体会到何为“天似穹庐，笼盖四野”。
那是一种近乎蛮横的、不容置疑的空间占有感，让人心生敬畏，又感自身渺小。
云影在大地上投下飞速移动的、巨大的暗色斑块，如同神只漫不经心的足迹。
成群的牛羊如同珍珠般散落在无边的绿毯之上，悠然而自在。
牧人骑在马上，身影在广阔的天地间显得格外孤独，却又与这环境奇异地和谐。
风过草低，带来泥土与青草混合的、原始而蓬勃的气息。
其间夹杂着野花的淡淡芬芳与牲畜特有的膻气，还有一种……属于自由与野性的味道。
与哀牢山的诡谲阴郁、大理的沉郁秀美截然不同。
这里的天地显得格外纯粹、坦荡，充满了一种野性的、未经雕琢的磅礴生命力。
然而，在这片壮阔的景色之下。
许清安敏锐的灵识亦能捕捉到那潜藏在风中的，一丝若有若无的血腥气与金铁交鸣的余韵。
那是战争与征服留下的无形烙印，是这片看似和平的草原下，涌动的暗流与潜藏的锋芒。
一路来他并未御空疾行，而是由白鹤载着一路低飞。
直到草原在地平线现出真容，他才跃下鹤背，落在及膝的草从里，只觉一股浓郁的草木芬芳扑面而来。
白鹤也落在他身旁踱步，优雅的长腿在草丛中若隐若现。
兴起时它便振翅高飞，它银白的羽毛在阳光下闪耀着圣洁的光辉。
修长的颈项与双足勾勒出完美的线条，每一次清越的鹤唳，都如同玉磬轻鸣。
穿透长风，声闻数里，鹤翅翻动间卷起的风儿拂过草尖，形成成片的绿色草浪。
在这片以苍茫和浑厚为基调的天地间，划出一道惊心动魄的灵秀之痕。
这超然物外、宛如仙灵的姿态，在这片崇尚力量与自然的土地上，立刻引起了巨大的轰动。
最初是远处牧羊的孩童，他们瞪大眼睛，指着天空中的白影，发出稚嫩而惊奇的呼喊。
随即被身旁的长者慌忙拉住，低声呵斥，目光中充满了敬畏与警惕。
妇人们停下手中的活计，望着那一人一鹤，交头接耳，脸上满是防备的神情。
一人一鹤未做停留，许清安在这些人目瞪口呆的注视中，跃上鹤背，白鹤振翅腾飞，转眼便往草原深处消失成不见。
引来一阵惊呼。
之后是游牧的部落。
当白鹤低空掠过他们的营地上空时，整个部落都为之骚动。
骏马不安地嘶鸣刨蹄，挣脱着缰绳；
牧羊犬狂吠不止，却又不敢上前。
牧民们纷纷走出毡帐，仰望着那神异的白鹤与其背上气度不凡的许清安。
有人当即跪伏在地，向着白鹤与许清安的方向顶礼膜拜，口中念念有词，祈求长生天的庇佑；
也有人面露惊疑，交头接耳，猜测着这一人一鹤的来历与目的，是吉是凶。
部落的头人则会紧张地召集武士，远远警戒，既不敢冒犯，又不敢放松。
消息如同草原上的野火，随风迅速蔓延。
很快，连一些小型部落的首领和途经此地的蒙古官员也被惊动了。
他们骑着快马，远远地缀在许清安后方或侧翼，既不敢靠得太近，又不愿轻易离去。
目光中混杂着审视、探究，以及一丝难以掩饰的贪婪与忌惮。
白鹤的神异，以及那青衫客在茫茫草原上徒步而行却纤尘不染、从容不迫的气度，都让他们感到深深的不安。
有人试图上前盘问，但往往在距离许清安尚有百余步时，便会被一股无形的气场所阻。
座下马匹无论如何鞭策也不肯再前进一步，只能眼睁睁看着那一人一鹤悠然远去。
更有几次，许清安感应到了一些隐藏在牧民中、身着奇异服饰、身上散发着微弱但迥异于中原内力波动的人，投来的审视目光。
他们的眼神更加深邃，带着一种虔诚而古怪的信仰之力——那是草原萨满的学徒。
他们对于白鹤所代表的“灵”性更为好奇。
身负内力的他们，也能勉强察觉到许清安身上那股渊深似海、与天地浑然一体的气息。
他们并未上前，只是默默观察，手指在随身携带的兽骨或奇异石子上轻轻摩挲，仿佛在占卜着什么。
随后将这份不寻常的见闻，通过各自的方式，向着草原更深、更核心的权力地带传递而去。
许清安对这一切洞若观火，他并不在意这些窥探，甚至有意借此，让某些消息提前传到该听到的人耳中。
他北上王庭，意在取得“灵元火”，而非隐匿行踪。
以他的实力，也无需在乎，哪怕可能引来更大的风波。
他偶尔会停下脚步，采集几株草原特有的药材，或是掬饮一口清冽的泉水。
夕阳将落，巨大的火轮缓缓沉入地平线，将整个草原染成一片金红，草尖仿佛都燃烧起来。
远处的敖包在暮色中只剩下黑色的剪影，炊烟袅袅升起，与晚霞交融，散发出奶食与肉干的香气。
白鹤收起羽翼，落在他身旁，引颈啄食着几株带着灵气的草叶，姿态闲适。
许清安立于一处缓坡之上，望着这苍茫而壮丽的景象，感受着脚下大地传来的、与中原江南截然不同的厚重与狂野脉搏。
风更冷了，带着夜露的寒意，预示着草原夜晚的寒凉。
远处传来牧人归家的呼喝声与马头琴苍凉悠远的调子，为这幅壮阔的画卷添上了人间烟火的一笔。
前方，便是风云汇聚的漩涡中心，蒙古王庭所在。
白鹤引起的惊异与窥探，不过是暴风雨来临前，最初几道划破天际的微光。
无形的网似乎正在收紧，但他心如明镜，步伐坚定。
夜色渐浓，星垂平野，璀璨的银河横贯天宇，低得仿佛触手可及。
他寻了一处背风之地，静坐调息。
白鹤依偎在侧，银白的羽毛在星光下泛着柔和的光晕。
北方王庭的灯火虽还未见，但那无形的压力，已随着草原凛冽的长风，扑面而来。
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