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那句“官阶是不是太低了点”的问话，像一颗石子，轻轻投入陈圆圆刚刚平静下来的心湖，激起一圈又一圈的涟漪。
她怔怔地看着林渊，一时没能明白他话中的深意。
官阶太低？
这还用问吗？一个锦衣卫校尉，放在这偌大的京城里，比一粒尘埃大不了多少。别说跟那些国公侯爷、部院大臣相比，就是在锦衣卫这个体系内，千户、镇抚使、指挥使，哪一个不是压在他头顶的大山？
可他问这句话的语气，却全然没有半点自怨自艾，反而像一个棋手，在落子之前，掂量着手中棋子的分量，觉得它不够用了。
他想做什么？
陈圆圆的心念急转，一个荒唐却又合乎逻辑的念头浮上心头：他不仅要换了这天地，还要先从换掉自己这身官皮开始。他嫌这校尉的身份，束缚住他“换天地”的手脚了。
而林渊，在问出那句话后，便没有再看她。他的眼神仿佛穿透了茅屋的土墙，望向了某个遥远而未知的所在。
实际上，他的整个心神，已经再一次沉入了脑海中那片广阔无垠的独立空间。
就在刚才，他只是惊鸿一瞥，被那三千骑兵的阵势所震撼。而现在，他要仔细看看，这份足以改变大明国运的奖励，究竟是何等模样。
他的“意识体”悬浮于半空，俯瞰着下方那片寂静的军阵。
三千名白马义从，三千匹神骏白马，整齐地排列成一个巨大的方阵。他们静立在那里，仿佛已经亘古。没有一丝声响，没有一个多余的动作，连马匹的呼吸都轻微到几不可闻。
空气中，弥漫着一股奇特的气味。那不是战场上血与火的腥臊，而是一种更加纯粹、更加冰冷的东西。像是千年寒铁混合着新裁的皮革，又夹杂着一丝战马身上特有的、干净的草料气息。
这股味道，闻之便让人心生敬畏，仿佛一切人间的喧嚣与情感，在这片肃杀的场域中都会被冻结。
林渊将“目光”投向离他最近的一名骑兵。
他能清晰地看到对方头盔下那双冷漠的眼睛，那里面没有丝毫情绪波动，只有一片虚无的忠诚。他能看到对方覆盖在素白铠甲下的锁子甲，每一环都扣得严丝合缝，泛着幽冷的金属光泽。他甚至能看到对方握着长枪的手，那手上的皮质手套因为常年用力，磨出了细密的纹路，指关节粗大而有力。
这不是虚影，更不是幻象。
这是真实不虚的、为战争而生的杀戮机器。
林渊心中一动，一个念头油然而生：我能指挥他们吗？
他试着将自己的意志，集中在那名骑兵的身上，下达了一个简单至极的命令：“拔刀。”
没有声音，没有手势，仅仅是一个念头。
“锵！”
一声清越至极的金属摩擦声，在这片绝对寂静的空间里，骤然响起，显得格外刺耳。
那名骑兵动了。
他的动作快如闪电，却又流畅得如同行云流水。左手扶住腰间的刀鞘，右手握住刀柄，手腕一振，一抹狭长的寒光便已出鞘半尺，刀身与刀鞘摩擦，发出的声音清脆而短促。
从林渊念头升起到他拔刀半寸，中间没有任何延迟，仿佛他的意志就是这名骑兵的神经。
林渊的心脏，狠狠地跳动了一下。
他又下达了第二个命令：“收刀。”
“噌。”
刀锋归鞘的声音，干净利落，不带一丝拖沓。那名骑兵恢复了原本的姿势，仿佛从未动过。
林渊的呼吸，有那么一瞬间的停滞。
这是一种怎样的控制力？绝对的、瞬时的、毫无折扣的服从。他甚至有一种感觉，只要他愿意，他可以让这三千人同时做一个最细微的动作，比如眨一下眼睛，而且会分毫不差。
他缓缓地闭上“眼睛”，感受着自己与这三千个生命体之间那无形的链接。那是一种奇妙的感觉，仿佛这三千人既是独立的个体，又是他身体的延伸。他能感觉到他们每一个人的状态，能感觉到他们体内蕴含的、引而不发的磅礴力量。
一股难以言喻的豪情，混合着一种名为“权柄”的剧毒，开始在他的心底疯狂滋生。
他忍不住开始想象。
想象着自己一声令下，这三千骑兵凭空出现在京城之外。他们如同一道白色的洪流，轻易地便能撕碎李自成那些由饥民和乱兵组成的所谓大军。他想象着多尔衮率领八旗铁骑叩关南下，却迎面撞上这支不知从何而来的天兵，那惊愕与恐惧的表情，一定很精彩。
他甚至想，自己还需要跟朝堂上那些尸位素餐的蠢货废话吗？
谁敢反对，谁敢掣肘，直接让白马义从出现在他家门口。不需要杀人，只需要那三千双冰冷的眼睛，静静地注视着他，就足以让任何人精神崩溃。
这力量，太诱人了。
它在引诱着林渊，去走那条最简单、最直接、最粗暴的道路。
碾过去。
将一切阻碍，一切敌人，一切不服者，通通碾成齑粉。
然而，就在这股念头升至顶峰时，一丝冰冷的理智，如同一盆夹着冰碴的雪水，从他头顶浇下。
不行。
林渊猛然惊醒，后背渗出一层细密的冷汗。
他前世是历史系的高材生，他太清楚这种凭空出现、无法解释的力量，会带来什么后果。
那不会被当成神迹，只会被当成最大的异端和妖孽。
崇祯皇帝现在本就是个惊弓之鸟，疑心病重到了极点。他要是敢把这支军队亮出来，都不用李自成和多尔衮动手，崇祯第一个就会倾尽大明最后的力量，也要把他这个“妖人”给剿灭了。
到时候，天下人不会视他为救世主，只会视他为比流寇和建奴更可怕的怪物。
水能载舟，亦能覆舟。民心这东西，看不见摸不着，却比任何军队都更重要。一旦他被定义为“非人”的妖孽，他就彻底失去了争夺天下的资格。
白马义从，是核弹，是用来在最关键的时刻，决定胜负的底牌。
而不是用来清扫路障的推土机。
想通了这一点，林渊心中那股因力量暴涨而产生的狂热，迅速冷却下来。他重新审视着眼前的三千骑兵，眼神变得冷静而克制。
他明白了。
国运图给了他掀翻棋盘的能力，但游戏规则却决定了，他不能一开始就把棋盘给掀了。他依然需要一个身份，一个在明面上的、合情合理的、能被这个时代的人所接受的身份，来作为他积蓄力量的伪装。
他需要一块根据地，需要钱粮，需要更多能摆在台面上的人手。
而白马义从，则是保证他这个“伪装”不会被任何人中途戳破的、最坚实的后盾。
他的心境，在这一番天人交战后，彻底沉淀下来。不再是那个只有小聪明的校尉，也不再是那个手握神兵就想横推一切的莽夫。
他成了一个真正意义上的“玩家”，一个懂得如何运用规则，也懂得何时打破规则的……棋手。
心神从独立空间缓缓退出，林渊的意识重新回归到小小的茅屋之中。
他睁开眼，目光清澈，仿佛刚才那番心神激荡从未发生过。
他看到陈圆圆依然站在原地，正用一种混杂着担忧和好奇的目光看着他。她见他回过神来，才轻启朱唇，试探着问道：“公子……想到了什么？”
“想到了一个升官发财的好路子。”林-渊笑了笑，说出的话却让陈圆圆再次愣住。
升官发财？
这个刚刚还说着要“换了这天地”的男人，转眼间，怎么又变得如此……市侩？
林渊没有解释，他走到那张破旧的木桌旁，从怀里摸出了一样东西，轻轻放在桌上。
那是一块腰牌，锦衣卫校尉的身份腰牌。
“圆圆，你看这块牌子。”林渊的手指在腰牌上轻轻敲了敲，“它现在，只是个校尉的牌子，扔在地上可能都没人多看一眼。”
陈圆圆顺着他的手指看去，不明白他要做什么。
“但如果，”林渊的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度，“它变成了千户的牌子，甚至是镇抚使的牌子呢？它能调动的人手，能查阅的卷宗，能撬动的资源，是不是就完全不一样了？”
陈圆圆的心猛地一跳，她隐约抓住了林渊的思路。
“可是……锦衣卫升迁，难如登天。要么有泼天的功劳，要么有通天的背景，公子你……”她的话里充满了担忧。林渊杀了上司赵德顺，又劫走了她，这两件事无论哪一件败露，都是死罪，还谈何升迁？
“功劳和背景，我都没有。”林渊坦然承认，随即话锋一转，眼中闪烁着一种近乎疯狂的自信光芒，“但是，我可以创造功劳，也可以……让某些有背景的人，不得不成为我的背景。”
他拿起那块校尉腰牌，在指尖缓缓转动着，幽幽地说道：“眼下，京城里最大的功劳是什么？”
陈圆圆不假思索地回答：“自然是……保境安民，抵御流寇。”
“说对了一半。”林渊摇了摇头，“对于坐在龙椅上的那位来说，京城地面上最大的功劳，从来不是杀了多少流寇，而是……”
他顿了顿，一字一顿地说道：“揪出那些与流寇暗通款曲的……内贼！”
内贼！
这两个字，像一道惊雷，在陈圆圆的脑海中炸响。
她瞬间明白了。崇祯皇帝生性多疑，大明朝廷党争不断，越是国难当头，这种内部的猜忌就越是严重。相比于城外那百万流寇，崇祯更怕的，是自己身边，那些随时可能在背后捅刀子的人。
“公子是想……”
“没错。”林渊的眼中闪过一丝寒光，“别人都在想着怎么守城，怎么杀敌。而我，要反其道而行之。我要在这京城里，掀起一场大案。我要亲手‘抓’出一个通敌卖国的惊天大案，把这潭水彻底搅浑。”
“这……这太危险了！凭空捏造大案，一旦被查出来……”陈圆圆被他这疯狂的想法吓得花容失色。
“谁说要凭空捏造了？”林渊轻笑一声，那笑容里带着一丝不屑与冰冷，“这满朝文武，有一个算一个，屁股底下有几个是干净的？我都不需要捏造，只需要把某些人做过的事情，稍微‘整理’一下，再‘呈’上去，就足够了。”
他将那块校令腰牌在桌上轻轻一拍，发出一声清脆的声响。
“而我要做的第一步，就是先从我们锦衣卫内部开始。”
他的目光变得锐利如刀，仿佛已经锁定了一个猎物。
“那个负责押送你，被我攥着把柄的钱彪，他那个千户的位置，坐得太久了。”林渊的语气平淡，说出的话却让陈圆圆感到一阵不寒而栗。
“我觉得，是时候让他挪挪位置了。”
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