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冰冷。
那不是寻常的寒意，而是一种剥夺一切的暴力。河水像一头无形的巨兽，张开巨口将两人吞噬的瞬间，林渊感觉自己的骨头都在尖叫。刺骨的寒意穿透皮肉，直抵脏腑，仿佛要将他身体里最后一丝热量都挤压出去。
他没有时间去感受这份痛苦。
在被激流卷走的刹那，他凭借着前世极限运动锻炼出的本能，强行扭转身体，将怀中的杨爱护得更紧，用自己的后背硬生生承受了水流最狂暴的冲击。
“噗！”
一口浑浊的河水灌入鼻腔，辛辣刺鼻，呛得他肺部一阵痉挛。但他没有松手，手臂如铁箍，死死锁住杨爱纤弱的腰肢。这个女人现在是他唯一的任务，是大明国运图上那一点岌岌可危的微光，更是他在这末日棋局中，唯一能抓住的变数。
杨爱已经彻底失去了意识，或者说，是被巨大的恐惧和冰冷的河水夺走了所有神志。她的身体像一截没有生命的朽木，沉重而无力，在水中随着波涛起伏，若非林渊拽着，早已沉入河底。
林渊奋力划水，试图将两人的头颅探出水面。然而，这黑夜中的河流远比他想象的要凶险。水流湍急，暗涡丛生，脚下像是有一只只无形的手在拉扯，要将他们拖入更深的黑暗。
他脑中一片混乱，却又有一处地方，保持着绝对的冷静。
宋七！
那个被他一脚踹下来的跟班，现在身在何处？林渊在水流中艰难地转动脖颈，目光所及之处，除了翻涌的黑色波涛和两岸飞速倒退的模糊树影，再无他物。
一个呼吸的犹豫。
他心中迅速做出了决断。
放弃。
在这伸手不见五指的黑水里，寻找一个被冲散的人，无异于痴人说梦。他不是神，他只是一个在末日倒计时下挣扎求生的赌徒。为了一个不确定的宋七，搭上自己和任务目标，这笔买卖，亏到姥姥家了。
对不住了，宋七。若有来生，渊哥给你烧两个纸糊的东厂番子当仆人。
林渊心中默念一句，便将所有杂念抛诸脑后，集中全部精力对抗眼前的绝境。他像一头在洪水中挣扎的蛮牛，每一次划水，都用尽了全身的力气。肌肉因为过度发力和寒冷而开始抽搐，但他咬紧牙关，硬是凭借着一股狠劲，带着杨爱在激流中起起伏伏，始终没有被彻底吞没。
杨爱在他怀中，偶尔会发出一声无意识的呜咽。她的脸颊冰冷如石，嘴唇已然发紫。林渊能感觉到，她的生命正在这冰冷的河水中迅速流逝。
不能再拖下去了！
他眯起眼睛，忍着河水拍打的刺痛，努力分辨着前方的地形。水流似乎在前方某处变得稍微平缓了一些，岸边的轮廓也似乎多了一些芦苇荡的影子。
就是那里！
林渊深吸一口气，用尽最后一丝力气，双腿猛地一蹬，借助一股回旋的水流，奋力朝着那片河岸游去。
“哗啦——”
当他的脚终于触碰到河底湿滑的淤泥时，一股巨大的虚脱感瞬间席卷了全身。他几乎是手脚并用，连滚带爬地将杨爱拖上了岸，然后整个人便像一滩烂泥，瘫倒在冰冷的泥地上，剧烈地喘息着。
胸口像风箱一样鼓动，每一次呼吸都带着血腥味。四肢百骸，无一处不痛，无一处不冷。
他躺在地上，望着头顶被乌云遮蔽的夜空，雨丝不知何时停了，但空气中的寒意却愈发浓重。远处，悬崖上那些东厂番子的火把，已经小得如同萤火，最终彻底消失不见。
他们暂时安全了。
林渊挣扎着坐起身，顾不上自己，立刻俯身查看杨爱的状况。
她的情况很糟。脸色苍白如纸，嘴唇发紫，身体在无意识地剧烈颤抖，牙关紧咬，发出“咯咯”的轻响。
是失温。
若不及时处理，就算没被淹死，她也会被活活冻死。
“妈的，真是个祖宗。”林渊低声咒骂了一句，伸手探了探她的鼻息，微弱，但还算平稳。他不敢耽搁，立刻将她平放，解开她湿透的外衣，然后用尽力气，一下一下地按压她的胸口。
“噗……”几口河水从杨爱口中涌出，她发出一阵剧烈的咳嗽，眼睫毛颤动了几下，似乎有了一丝苏醒的迹象。
林渊不敢停，继续按压，直到她不再吐水，才停了下来。
接下来是取暖。
他摸了摸怀里，火折子早就被水泡得不成样子。放眼望去，四周尽是湿漉漉的泥地和芦苇，连一根干燥的柴火都找不到。
生火，是没指望了。
林渊咬了咬牙，眼中闪过一丝果决。他快速脱下自己身上同样湿透的上衣，拧干水分，然后将抖得像筛糠一样的杨爱紧紧抱在怀里，用自己残存的体温，去温暖她冰冷的身体。
少女的身体纤弱而柔软，隔着一层薄薄的里衣，能清晰地感受到她肌肤的冰冷和颤抖。一股若有若无的幽香，混杂着河水的腥气，钻入林渊的鼻腔。
林渊的心中没有半点旖旎。他现在就像一个经验丰富的老农，在想方设法保住一棵快要冻死的珍稀秧苗。这棵秧苗，关系到他未来的收成，关系到他的身家性命。
“喂，醒醒。”他拍了拍杨爱的脸颊，“别睡过去，睡过去就真见不到你娘了。”
杨爱的眼皮动了动，似乎听到了他的话。她缓缓睁开眼睛，眸子里一片茫然，倒映着林渊在黑暗中轮廓分明的脸。
“冷……”她翕动着发紫的嘴唇，吐出一个字。
“知道冷就对了，冷说明还活着。”林渊将她抱得更紧了些，“想活命，就自己使劲搓搓手脚，别跟个死人一样等着我来救。”
他的话语粗暴而直接，没有半分怜香惜玉。
可就是这样粗暴的话，却像一根针，刺破了杨爱脑中那片混沌的绝望。她看着眼前这个男人，想起了他杀人时的冷静，想起了他跳崖时的疯狂，想起了他此刻抱着自己，用体温为她续命的举动。
这个男人，是个疯子，是个恶人。
可他，似乎真的在努力让她活下去。
杨爱不再说话，只是顺从地，用尽最后一丝力气，开始尝试着活动自己已经僵硬的手指。
夜，越来越深。
河水在身后奔流不息，像是永不停歇的悲歌。林中的风声，如同鬼魅的低语。两人就这么相拥着，在绝境的河岸上，与死神进行着一场无声的拔河。
林渊的意识也开始有些模糊。失血、力竭、寒冷，同样在侵蚀着他的身体。他必须保持清醒，一旦他睡过去，两个人都会死在这里。
他用力咬了一下自己的舌尖，剧烈的疼痛让他精神一振。
他警惕地环顾四周，这片河滩虽然暂时安全，但天亮之后，东厂的人一定会沿着河流搜索。他们必须尽快离开。
就在这时，他紧绷的神经捕捉到了一丝异样的声响。
“沙沙……”
那声音很轻，来自不远处那片茂密的芦苇荡。
不是风声，更不是水声。那是一种……某种东西在芦苇丛中移动时，摩擦叶片发出的声音。
林渊的身体瞬间僵住，抱着杨爱的手臂不自觉地收紧。他的目光如刀，死死地盯住了那片在夜色中不断摇曳的芦`苇荡。
杨爱也感觉到了他的变化，紧张地屏住了呼吸。
“沙沙……哗啦……”
声音越来越近，也越来越清晰。那东西似乎没有刻意隐藏自己的行踪，正径直朝着他们所在的位置走来。
是东厂的追兵？
不对。东厂的人行动，绝不会如此拖沓和笨拙。
是野兽？
有可能。这荒郊野岭，有几头狼或者野猪，再正常不过。
林渊的右手，已经悄无声息地摸向了腰间。那柄杀过人的绣春刀，刀柄冰冷，却让他感到一丝心安。
他将杨爱轻轻推向身后，自己则半跪起身，像一头准备发动攻击的猎豹，压低了身体，肌肉紧绷，死死盯着声音的来源。
终于，那片芦苇被分开了。
一个黑乎乎的、浑身滴着水、散发着浓重淤泥气味的人影，踉踉跄跄地从里面钻了出来。
那人影似乎也看到了他们，身体猛地一顿，然后，他抬起头，借着微弱的星光，露出了一张满是泥污、惊魂未定的脸。
“渊……渊哥？”
一声带着哭腔的、虚弱无比的呼唤，在寂静的河滩上响起。
是宋七。
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