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雨停了。
天光从厚重的云层里艰难地挤出来，给京城镀上了一层病态的铅灰色。方德兴一夜未眠，眼眶深陷，布满了血丝，整个人像是被抽走了骨头，瘫坐在冰凉的地板上。那封信就摊在他脚边，上面的字迹在晨光中显得愈发狰狞，像是一群嘲笑着他命运的黑色小鬼。
他花了半宿的时间，试图说服自己这只是一个恶作剧，一个了解他些许内情的对头，在故弄玄虚。可每当他试图找到一丝侥幸的理由，那柄悄无声息钉入门缝的飞镖，就会在他脑海里“嗡”地一声放大，将他所有的自我安慰都击得粉碎。
这不是恶作剧。这是来自地狱的请柬。
“来人！”他的声音嘶哑得像是两块砂纸在摩擦。
门外立刻传来一阵慌乱的脚步声，他的心腹管家方安连滚带爬地冲了进来，一见老爷这副失魂落魄的模样，吓得差点跪在地上。
“老爷！您这是怎么了？可是昨夜受了风寒？”
方德兴没有理会他的关切，只是用一双通红的眼睛死死地盯着他：“昨夜，当值的护院头领是谁？把他给我叫来！现在！立刻！”
很快，身材魁梧、脸上带着一道刀疤的护院头领王彪，被带到了书房。他一进门，就感觉气氛不对，平日里威风八面的老爷，此刻像一只斗败的公鸡，浑身散发着一股颓败和惊恐的气息。
“老爷，您找我？”王彪小心翼翼地躬身问道。
方德兴从地上挣扎着站起来，几步冲到王彪面前，一把揪住他的衣领，几乎是把脸贴在了他的脸上，一字一顿地问：“我问你，我花重金养着你们这几十号人，是让你们当门神摆设的吗？昨夜，为什么会有人能神不知鬼不觉地摸进我的书房！”
他的唾沫星子喷了王彪一脸，王彪却不敢躲闪，脸上写满了惊愕与无辜：“老爷，冤枉啊！昨夜风雨大，兄弟们十二个时辰轮班，连茅房都没敢多上，别说人了，真就是一只耗子也溜不进来啊！”
“溜不进来？”方德兴冷笑一声，松开手，指着地上的信纸，“那这是什么？从地里长出来的吗？”
王彪看到那封信，瞳孔一缩，他昨夜被老爷叫来问话时，并未看到此物。他捡起信纸，只扫了一眼，脸色瞬间也白了。作为方德兴的护院头领，他或多或少知道一些府里的秘密，信上提到的“三号仓”和“孙主事”，他都有所耳闻。
“这……这不可能……”王彪喃喃自语，冷汗顺着额角的刀疤流了下来，“书房的门窗都是从里面反锁的，除非……除非来人是鬼……”
“鬼？”方德兴像是听到了天大的笑话，又像被这句话刺到了最痛的神经，他猛地一脚踹在王彪的小腿上，怒吼道，“我养你们是来抓人的，不是让你们来给我讲鬼故事的！废物！通通都是废物！”
王彪被踹得一个趔趄，却不敢有半句怨言，只是跪在地上，不住地磕头：“老爷息怒！老爷息怒！小的这就去查！就算是掘地三尺，也一定把这个装神弄鬼的王八蛋给揪出来！”
方德兴喘着粗气，胸口剧烈起伏。他知道，这怪不得王彪。来人的手段，已经超出了这些凡夫俗子的认知范畴。他挥了挥手，像赶走一只苍蝇般让王彪退下，然后颓然坐回太师椅上。
书房里只剩下他和管家方安。
“安叔，”方德兴的声音里带着一丝颤抖，他已经很多年没有用这种近乎求助的语气和人说话了，“你说，会是谁？”
方安跟了方德兴二十多年，看着他从一个小小的米贩，一步步走到今天。他深知这位主子的心性，何曾见过他如此恐惧无助。
方安沉吟了片刻，压低声音道：“老爷，您在京城生意做得大，眼红的、记恨的，不在少数。会不会是城北的那个王胖子？我听说他最近从南边调了一批粮，想跟咱们抢生意，被您使了绊子，亏了一大笔。”
方德兴摇了摇头，眼神空洞：“王胖子？他就是个蠢猪，除了会用银子砸人，他懂什么？他要是有这个本事，京城的米市早就改姓王了。”
“那是……天津卫的盐商刘爷？他一直想插手京城的粮食买卖，您没松口，还断了他几条线……”
“更不可能。”方德兴断然否定，“刘老七的手段我清楚，要么是找官府的关系打压，要么就是派地痞流氓来闹事，都是些上不得台面的招数。这种杀人不见血的玩法，他学不来，也没这个脑子。”
他一个一个地数着自己的对头，又一个一个地否定。这些人，要么有钱，要么有势，但他们的手段，都在方德兴的理解范围之内。无非是银子、官府、暴力，三板斧而已。
可昨晚那个神秘人，他图什么？
信上说，“散尽家财，可活”。这显然是图财。可图财的方式，却又如此诡异。对方明明已经掌握了足以让他万劫不复的证据，可以直接送交官府，或者以此来敲诈勒索。为什么不？为什么要用这种近乎审判的方式，让他自己去城西破庙“散财”？
这不合逻辑。这不符合任何一个他所熟知的游戏规则。
方德兴越想，心越凉。他忽然意识到一个更可怕的可能性：对方不是他认识的任何一个对头。这是一个全新的、未知的、潜伏在京城黑暗中的势力。
这个念头一冒出来，就像藤蔓一样，瞬间缠住了他的心脏，越收越紧，让他几乎窒息。
京城里，似乎有一只无形的手。
这只手，能轻易地穿透他府邸的重重护卫；能洞悉他藏在心底最深处的秘密；能精准地拿捏住他的命脉。它不出声，不露面，只是静静地潜伏着，当你感觉到它存在的时候，已经落入了它的掌控之中。
这种感觉，比面对锦衣卫的绣春刀，比面对东厂番子的冷笑，还要恐怖一万倍。因为那些是看得见的敌人，而他现在面对的，是一团迷雾，一个鬼影。
“老爷，老爷？”方安见他半天不说话，脸色越来越难看，不由得轻声呼唤。
方德兴一个激灵，回过神来。他猛地抓住方安的手，力气大得让老管家龇牙咧嘴：“安叔，你马上派人，去查！去打听！最近京城里，有没有出什么特别的人物，或者……特别的组织？不管是江湖上的，还是官面下的，任何不寻常的风吹草动，我都要知道！”
“是，是！老奴马上去办！”
方安连滚带爬地出去了。书房里又只剩下他一个人。
这一天，方德兴水米未进。他把自己关在书房里，像一头困兽，来回踱步。府里的任何一点声响，都会让他惊得跳起来。下人端茶时茶盘轻微的碰撞声，窗外树叶被风吹动的沙沙声，在他听来都像是死神的脚步。
他甚至开始怀疑府里的每一个人。那个给他打扫书房的小厮，今天看他的眼神是不是有些奇怪？那个给他做饭的厨子，会不会在饭菜里下毒？就连跟了他二十年的方安，在他眼中似乎也变得面目模糊起来。
恐惧，正在疯狂地吞噬他的理智。
到了下午，王彪和方安先后回来复命，带回来的消息，却让他的心彻底沉入了冰窟。
王彪把府里上上下下盘问了个遍，甚至动了私刑，结果一无所知。那些护院，昨夜确实尽忠职守，没有任何人发现异常。
而方安那边，更是毫无头绪。京城一如既往，表面上风平浪静，暗地里依旧是那些官老爷和富商们在勾心斗角，没有任何新势力崛起的迹象。
唯一算得上“新闻”的，是城里最近有些关于锦衣卫的传言。说是一个姓林的年轻校尉，不像别的锦衣卫那样就知道作威作福，反而在城外设了粥棚，赈济流民，还招募青壮去剿匪，前些日子还真让他把京郊的一伙悍匪给端了，得了皇上的嘉奖。
方德兴听完，只是不耐烦地挥了挥手。
一个锦衣卫的小小校尉？就算他得了皇上嘉奖，又能如何？锦衣卫内部派系林立，他一个没根没基的年轻人，能翻起什么浪花？这种人，方德兴见得多了，要么是沽名钓誉，要么就是热血上头的愣头青，活不长久。
这绝对不可能和那个神秘的黑手有关。
排除了所有不可能，剩下的，无论多么难以置信，都必定是真相。
方德兴的脑海里，只剩下一个结论：他招惹上的，根本不是“人”。
他瘫坐在椅子上，目光呆滞地望着窗外。天色又渐渐暗了下来，距离信上所说的“明日午时”，已经没有多少时间了。
他不想死。他奋斗了一辈子，才有了今天的万贯家财，他还没享受够。可那封信，那柄飞镖，像两座大山，压得他喘不过气。
反抗？拿什么反抗？连敌人在哪都不知道。
求助？去找那些被他喂饱的官员？他毫不怀疑，只要他敢把这封信拿出去，那些人为了自保，第一个就会把他灭口。
这是一条死路。一条被安排得明明白白的死路。唯一的生机，就是信上写的那样。
“散尽家财，可活。”
这六个字，在他脑中反复回响，像魔咒，也像是一线生机。
良久，他像是下定了某种决心，眼中最后的一丝挣扎与狠戾，终于被彻底的恐惧所取代。他抬起头，对着空无一人的门口，用几不可闻的声音，颤抖着说：
“安叔……”
门“吱呀”一声被推开，方安一直守在门外，立刻走了进来。
“老爷。”
方德兴看着这个跟了自己半辈子的老仆，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句话来：
“去……去账房，把……把所有的地契、银票……都清点出来。还有，备车……明天一早，去城西……破庙。”
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