外有强敌频频进犯关中，荼毒百姓；内有世家大族把控土地粮产，普通百姓饥寒交迫，在生死线上苦苦挣扎。朝堂之上虽有房玄龄、杜如晦等贤臣，李靖、程咬金等猛将，但地方官吏却严重匮乏。不用世家子弟，政令就寸步难行；用了他们，地方又成了世家的天下。
更别提国库早已空空如也，连老鼠进去都要饿着肚子出来。
这样的大唐，怎能不难？
李世民与群臣相视叹息：\"唉！百废待兴之时，谁人不难？\"
听着这些解释，李沐不禁心生恻隐。他原以为在大唐盛世，又有明君在位，即便艰难也不至于此。没想到实际情况竟如此糟糕。
他轻拍李世民肩膀安慰道：\"别太忧心，总会好起来的。有当今圣上和诸位贤臣在，您何必太过操心？\"
这话让李世民哭笑不得。虽是夸赞之词，可这担子不还是压在他身上？
见对方仍愁眉不展，李沐干脆揽住他的肩膀：\"走吧李叔！难得您带这么多朋友来，不如一起喝一杯？\"
后方的长孙无忌等人看得目瞪口呆。虽说陛下平易近人，但被个年轻后生这般勾肩搭背，总归不妥。了解内情的杜如晦更是暗自嘀咕：\"陛下与李沐明明是父子，怎么处得像兄弟一般？\"
不容众人多想，李沐已拉着李世民进了院子。考虑到人多，他唤来丫鬟小翠吩咐道：\"准备炭火，把羊肉都拿来。今日我们吃孜然烤羊！\"
待小翠去准备食材，李沐亲自去地窖取酒。众人好奇地打量着四周，长孙皇后正含笑立于花丛中。
这时，一道稚嫩的童声传来：\"母后！要抱抱！\"
原来是长乐和王婉两个小丫头玩耍归来。看见长孙皇后，长乐欢喜地扑了过去。
皇后抱起女儿，慈爱地问道：\"在先生这儿乖不乖？都学了什么？\"
长乐骄傲地扬起小脸：\"长乐最乖了！先生教的我都学会了！\"
\"乾坤浩渺，日月轮转。阴阳交替，四季周行......\"
长乐与王婉稚嫩的诵读声此起彼伏，洋溢着欢欣。
长孙皇后面露讶色，眸光微动。
站在近旁的长孙无忌忽然趋步上前，眉宇间透出凝重。
\"此等韵文......\"
\"为何从未得闻？\"
他低声呢喃，反复咀嚼着词句。
\"乾坤浩渺，日月轮转......\"
\"辞藻意境......\"
\"绝妙！以此为蒙学教材，堪称至宝！\"
长孙无忌轻晃着头，沉浸其中。
魏征等文臣也渐渐入神，面露痴色。
李二静立原地，心绪翻涌。
\"文章......\"
\"蒙学......\"
\"此篇千字文原是李沐偶然忆起，授与孩童认字之用。\"
未料竟让李二等人震惊至此。
魏征面色数变，皱纹间满是迟疑。
\"这般文采......\"
\"真乃弱冠少年所能为？\"
\"莫非老夫数十年寒窗，都付诸东流了？\"
素以博学自诩的魏征深知，此等文章断非己力可及。
尤其千字不重，更是难比登天！
长孙无忌捻须赞叹，眼中异彩连连。
\"如此杰作，足可流芳百世，泽被千沐！\"
\"我大唐竟藏此等隽才！\"
众人望向院中忙碌的李沐，目光已与先前截然不同。
若昔日只当他是偶得奇技的幸运儿，如今便是彻底改观。
\"能着此等教化文章，实乃天授圣贤！\"
\"其所言红薯高产，想必非虚！\"
\"陛下，此诚大唐之福也！\"
千字文带来的震撼，与红薯等物迥异。
这是智慧明证，更是文华璀璨。
千字不重以为童蒙，何等境界？
直追先圣教化之功！
若非天纵奇才，何以至此？
李二嘴唇微颤，终究无言以对。
正当众人惊叹之际，一阵异香自院内飘来。
程咬金抹了抹嘴角，喉结滚动。
\"妙极！\"
\"莫非又是那火锅美食？\"
虽觉香气相似，却另有风味。
李二等人亦被吸引，面露惊奇。
\"似是炙肉？\"
\"然香气之浓，莫非用了珍稀香料？\"
寻常炙肉断无此等诱人气息，直教人腹中辘辘。
\"老李，诸位朋友！\"
\"肉串已熟，请来品尝！\"
李沐的呼唤将众人惊醒。
程咬金闻言，当即箭步冲入院中。
院子里炭火正旺，竹签上串着的羊肉滋滋作响。程咬金二话不说，抄起一把就往嘴里塞。
\"咔嚓！\"
他顾不得烫嘴，张口就咬。
\"哈——\"
\"绝了！这味道绝了！\"
\"以前吃的那些烤肉都算啥玩意！\"
一串下肚，程咬金彻底被这美味征服。他左右开弓，根本停不下来。
李二踱步进来，瞧见这混不吝的架势，只能摇头苦笑。这莽夫向来没规矩，抢他吃食也不是头一回了。
李二随手拿起一串尝了尝，这一尝便欲罢不能。
\"妙！当真妙不可言！\"
\"都别客气，快尝尝！\"
他毫不拘礼，招呼长孙无忌等人享用美食。一旁的李沐看得目瞪口呆。
\"好嘛！\"
\"老李你倒是真不拿自己当外人！\"
李沐只得继续翻烤羊肉串，生怕供不应求。油珠滴落炭火，腾起袅袅青烟。他撒上盐和香料，顿时香气四溢。
李二突然转身，盯着李沐手中的调料。
\"这是何物？香料吗？\"
李沐漫不经心地又撒了一把：\"这叫孜然，烤肉绝配，别处可寻不着。\"
众人闻言纷纷凑近。
\"孜然？\"
\"这不是西域才有的稀罕物？\"
\"妙品！当真是妙品！\"
这孜然烤羊肉的异香，让众人啧啧称奇。
李沐闻言一愣：\"价比黄金？\"
\"老李，你莫不是在说笑？\"
\"这可是真金白银的金子，不是黄铜！\"
李二正色道：\"千真万确！长安城里西域香料有市无价，真能换等重黄金！\"
他目露讶色：\"你方才说，能在这里种出孜然？\"
李沐指向院外田地：\"不在这儿种，还能在哪儿？\"
\"不就是个孜然么？\"
\"虽说稀罕些，倒也不难栽培。\"
这话一出，连素来沉稳的魏征都坐不住了。
\"造化！\"
\"小郎君要发大财了！\"
众人望向李沐的眼神，活像在看一座金矿。
\"若是能种出这等香料，运往长安售卖......\"
\"不出三载，富可敌国不在话下！\"
\"到时候朝廷库银都比不上你！\"
李二又羡又妒，几乎要把牙咬碎。
香料价格高昂，大唐财政又捉襟见肘，国库早已所剩无几。
近来采用炒钢法锻造兵甲，向世家大量采购铁矿、煤矿，更是耗尽了国库积蓄。
此刻，李二恨不得亲自跟着李沐种孜然，再拿到长安去卖！
李沐见李二这般神情，略感意外。
“富可敌国？”
“只是种些孜然卖到长安，就能富可敌国？”
“当大唐首富，竟如此简单？”
他从未想过自己竟有成为首富的一天，虽对这名头心动，却仍缩了缩脖子。
“不行！”
“我又不傻！”
“香料多了难免跌价，纵然真成了首富，怕也要成为众矢之的，说不定哪天连命都保不住！”
李二闻言，也不由点头。
若真有人靠卖香料积攒如此财富，他倒不介意借用其钱财，甚至其性命！
国难当头，你却富甲天下，不找你找谁？
李二颇为欣赏地看着李沐。
“若你独自经营，确有风险。”
“但有我老李撑腰，这香料买卖倒可一试。”
“只需分一部分利润给国库，自然无人敢动你！”
李沐听罢，立刻明白，冲老李竖起大拇指。
“可以啊，老李！”
“还懂得抱紧最粗的大腿，做个红顶商人！”
若能将部分收益献给朝廷，有靠山撑腰，这买卖确实可行。
李沐的诸多计划，也需资金支持。
“好！”
“反正买香料的，也不是普通百姓。”
“让他们多掏点钱倒也无妨。”
李沐略作思索，便答应下来。
“老李，这事就交给你了！”
“我负责种孜然，你去卖！”
“除上缴国库的，剩余利润五五分账！”
他干脆利落地甩手，将琐事全推给老李。
两人相识虽短，却颇为投契，李沐对他十分信任。
在长安贩卖价比黄金的香料，必是麻烦重重，不如交给背景深厚的老李，自己坐等收钱便是。
“老李，先说好！”
“这钱我是攒来娶媳妇的，你可别忧国忧民，全给我捐了！”
一旁的长孙皇后闻言，掩唇轻笑。
“这孩子，竟还惦记着娶媳妇！”
“看来我这当娘的，得早些替他物色了。”
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