越靠近城市边缘，空气中的咸腥味就越发浓重，混杂着机油和铁锈的气息。低矮破旧的仓库和厂房逐渐取代了居民楼，路面变得颠簸不平，积水坑里泛着五彩的油污。
沈砚的体力显然已经到了崩溃的边缘。他几乎完全依靠林晚的搀扶才能前行，每一步都深一脚浅一脚，身体的重量大部分压在她单薄的肩膀上，冰冷而沉重。他的呼吸微弱得几乎听不见，但每一次吸气都带着明显的、濒死的嘶哑声，仿佛下一秒就会彻底断绝。
林晚用尽全身力气支撑着他，自己的体力也早已透支，全凭一股不肯放弃的意念强撑着。她能感觉到他生命的火焰正在飞速黯淡，恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏，越收越紧。
阿阮乖巧得令人心疼，虽然害怕得眼泪在眼眶里打转，却始终紧紧跟着，不哭不闹，甚至试图用小手帮忙托住沈砚的另一边手臂。
根据那张旧报纸上模糊的箭头和沈砚残存的记忆，他们终于拐进了一条濒水的、死寂的岔路。
路的尽头，是一个早已废弃多年、仿佛被时光遗忘的小型货运码头。
景象比想象中更加破败荒凉。木质栈桥大多已经腐朽断裂，歪歪斜斜地探入浑浊的水中。生锈的龙门吊如同巨兽的骸骨， silent地矗立在灰蒙蒙的天空下。水面漂浮着各种垃圾和浮沫，散发出难闻的气味。
唯一显示这里可能还有一丝生气的，是远处栈桥尽头，系着的一艘看起来同样老旧不堪的机动驳船。船体锈迹斑斑，船舱低矮，烟囱里没有冒烟，随着水波轻轻晃动着，像是睡着了，又像是早已死去。
这就是沈砚所说的“最后一条船”？
林晚的心沉了下去。这船……真的能带他们离开吗？
沈砚的目光却死死锁定了那艘破船，仿佛看到了唯一的救命稻草。他挣扎着，想要加快脚步，却差点再次摔倒。
“在那里……快……”他声音嘶哑得几乎只剩气音，催促着林晚。
两人搀扶着，踉跄地踏上那吱呀作响、仿佛随时会塌陷的木质栈桥，向着驳船走去。
越靠近，越能感受到那艘船的破旧和渺小。它安静地停泊在那里，像一个沉默而疲惫的老者，对即将到来的不速之客毫无反应。
栈桥尽头，跳板收起着。船上似乎空无一人。
难道……没人？
一股绝望再次涌上林晚心头。
就在她几乎要放弃时，驳船低矮的船舱里，忽然传来一阵轻微的咳嗽声，紧接着，一个佝偻的身影慢吞吞地钻了出来。
那是一个看起来年纪很大的老人，皮肤被咸湿的海风侵蚀得黝黑粗糙，布满深深的皱纹，眼神浑浊，嘴里叼着一个早已熄火的旧烟斗。他穿着一件沾满油污的防水围裙，动作迟缓，像是很久没有好好休息过。
老人眯着眼，打量着栈桥上突然出现的、三个狼狈不堪的不速之客，脸上没有任何表情，既没有惊讶，也没有警惕，只有一种见惯了风浪、对一切都漠然的麻木。
沈砚停下脚步，松开了林晚的搀扶，用尽最后力气让自己站直了些许。他抬起手，极其缓慢地，做了一个奇怪的手势——手指弯曲，像是鸟喙的形状，在胸前轻轻点了三下。
老人的目光落在那个手势上，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝极细微的波动，但很快又恢复了死寂。他嘬了嘬早已熄火的烟斗，发出空洞的声响，声音沙哑得像破锣：
“……‘寒石’？”
他竟然直接叫出了沈砚的笔名代号！
林晚的心猛地一紧。
沈砚极其轻微地点了一下头，声音低哑：“……老烟斗？”
老人没有承认，也没有否认，只是用那双看透一切般的浑浊眼睛，上下扫视着沈砚和他身后的林晚、阿阮，目光尤其在沈砚不断滴血的肩膀和苍白如纸的脸上停留了片刻。
“……麻烦。”老人嘟囔了一句，语气没有任何起伏，像是评价天气，“……现在的价钱，可不便宜。”
他的直接和冷漠让林晚感到一阵寒意。这似乎不是救助，更像是一场冷冰冰的交易。
沈砚似乎早已料到，他艰难地喘息了几下，从贴身口袋里，摸出了那枚边缘带着奇异锯齿的铜钱钥匙，递向老人。
“……这个。够不够？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛递出的是一件极其重要的事物。
老人的目光落在那枚铜钱钥匙上，眼神似乎凝滞了一瞬。他伸出布满老茧和油污的手，接过钥匙，在眼前仔细端详了片刻，甚至用指甲抠了抠上面那奇异的锯齿。
良久，他才缓缓抬起头，重新看向沈砚，浑浊的眼睛里看不出任何情绪。
“……只够一个人的船资。”老人的声音依旧平淡无波，却像一把冰冷的刀，狠狠刺穿了林晚刚刚升起的一丝希望！
一个人？！
林晚的脸色瞬间煞白！
沈砚的身体也几不可察地晃了一下，眼神骤然变得无比锐利和冰冷，里面翻涌着愤怒、绝望，还有一种被逼到绝境的疯狂！
“……你再说一遍？”他的声音从牙缝里挤出来，带着浓重的血腥味和杀意。
老人似乎完全感受不到他的杀气，只是慢悠悠地将铜钱钥匙揣进兜里，嘬着空烟斗，浑浊的目光扫过林晚和阿阮，语气没有任何变化：
“……规矩变了。‘乌鸦’回去，所有的价码……都翻了十倍。这钥匙……现在只值一个人的路费。”
他顿了顿，补充道，语气甚至带着一丝近乎残忍的平静：“……或者，你可以选择自己走。把麻烦留下。”
空气瞬间凝固了！
林晚只觉得一股寒气从头顶灌入，瞬间冻结了她的四肢百骸！她难以置信地看着那个冷漠的老人，又看向身边摇摇欲坠、眼中几乎要喷出火来的沈砚！
要把她和阿阮留下？或者……让他自己走？
不！绝不！
沈砚的胸膛剧烈起伏，伤口处的鲜血因为情绪激动而涌出得更快。他死死盯着老人，右手无声地攥紧，指节发出咯吱的声响，仿佛下一刻就要暴起杀人！
老人却依旧一副麻木不仁的样子，甚至慢吞吞地转过身，开始解系船的缆绳，仿佛他们的抉择与他毫无关系。
“……快点决定。”他背对着他们，声音被风吹得有些模糊，“……潮水不等人。条子的巡逻艇……也快转到这边了。”
最后那句话，像压垮骆驼的最后一根稻草！
沈砚眼中的疯狂和杀意一点点褪去，被一种更深沉的、近乎绝望的痛苦和无力所取代。他缓缓转过头，看向林晚。
那眼神复杂到了极点，有愧疚，有不舍，有无法保护的痛楚，还有一种……被命运彻底嘲弄的悲凉。
林晚的心脏像是被狠狠撕裂开来！她看懂了他的眼神！
她猛地摇头，眼泪瞬间决堤，声音哽咽破碎：“不……沈砚……你不能……要么一起走！要么一起留下！”
让她看着他独自离开，留下她和阿阮面对未知的恐惧？或者让他为了她们留下等死？哪一种选择都让她无法承受！
沈砚看着她泪流满面的脸，看着她眼中那份不容置疑的坚决和与他同生共死的决绝，喉咙剧烈地滚动了一下，似乎想说什么，却最终什么声音也没能发出。
他极其艰难地、缓缓地抬起那只没有受伤的手，似乎想要碰一碰她的脸颊，指尖却在即将触碰到的那一刻，无力地垂落了下去。
所有的挣扎、所有的痛苦，最终都化为了一声几乎听不见的、沉重的叹息。
他转过头，不再看林晚绝望的眼睛，目光重新投向那个正在解缆绳的老人背影，声音嘶哑得如同破裂的风箱，却带着一种令人心悸的、冰冷的平静：
“……开船。”
“……去‘蛇口’。”
老人解缆绳的动作顿了一下，似乎有些意外，但很快又恢复了麻木。他没有回头，只是含糊地应了一声：“……哼。算你还有点老派。”
缆绳被解开，扔回船上。
老人跳上船，启动了发动机。一阵老旧柴油机沉闷的轰鸣声打破了码头的死寂，黑烟从烟囱里突突地冒了出来。
驳船缓缓离开了栈桥。
沈砚站在原地，没有动。他的背影挺得笔直，如同即将赴死的武士，孤绝而悲凉。
林晚怔怔地看着那逐渐远去的破船，又看看身边仿佛被抽空了所有生气的沈砚，巨大的绝望和茫然如同冰冷的海水，瞬间将她彻底淹没。
他……选择了留下？选择了……和她们一起……等死？
为什么？
就在驳船即将完全驶离栈桥，柴油机的轰鸣声掩盖一切之前——
站在船尾的那个被称为“老烟斗”的老人，忽然极其迅速而隐蔽地，朝着他们的方向，弹射过来一个小小的、用油纸包裹的东西！
那东西划过一道低矮的弧线，准确地落在了沈砚脚下的栈桥上，发出轻微的“啪嗒”声。
老人依旧背对着他们，仿佛什么都没有做过，只是专注地看着前方的水道。
沈砚的身体猛地一震！
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