棚屋内的空气仿佛凝固成了沉重的冰块，压得人喘不过气。蝰蛇提出的新条件，像一条毒蛇，悄无声息地缠绕上来。做一件事？在这种地方，从这种人嘴里说出来的“事”，绝不会是什么光明正大的勾当。
沈砚的身体依旧紧绷着，杀意虽已收敛，但那冰冷的警惕如同实质般笼罩着他和林晚。他没有看桌上那台可能至关重要的设备，目光始终锁定在蝰蛇脸上，声音因为压抑着痛楚和怒意而愈发沙哑：
“什么事？”
他没有立刻拒绝，这本身就是一个信号。他需要那台设备，也需要药品。林晚的心提到了嗓子眼，紧紧抓着他手臂的手指因为用力而微微发抖。她不敢想象沈砚现在这个样子，还能去“做”什么。
蝰蛇似乎很满意沈砚的反应，他身体前倾，手肘撑在桌面上，声音压得更低，几乎成了气音，却清晰地钻进两人耳中：
“镇东头，老粮仓。里面住着个不开眼的老家伙，姓赵，以前是厂里的技术员，手脚不干净，坏了规矩，吞了不该吞的东西。”他眼神阴鸷，“东西不大，是个银色的、老式怀表模样的U盘。帮我拿回来。”
他说的轻描淡写，但“坏了规矩”、“吞了东西”在黑市的语境下，往往意味着血腥的冲突和残酷的惩罚。这根本就是让他们去当打手，去抢夺，甚至可能……灭口。
林晚倒吸一口凉气，下意识地摇头。不行！这太危险了！且不说沈砚的重伤，就算他完好无损，她也不想让他为了生存而去伤害一个可能无辜的老人！
沈砚的眉头蹙得更紧，脸色在昏暗光线下晦暗不明。“为什么找我们？”他问，语气里带着审视，“你手下没人了？”
蝰蛇嗤笑一声，靠回椅背，摊了摊手：“那老家伙滑溜得很，躲得严实，而且……最近风声紧，我的人目标太大。”他的目光意有所指地在沈砚和林晚身上转了转，“你们是生面孔，不容易引起注意。而且……”他顿了顿，看着沈砚，“你看上去很需要这笔‘交易’，不是吗？拿了东西，换了药和设备，你们就能从这个鬼地方消失，两清。”
他将动机和条件赤裸裸地摆了出来，利用的就是沈砚急需药品和设备的软肋，以及他们作为“外来者”便于隐藏行动的优势。
沈砚沉默着。他的呼吸沉重，左肩的疼痛一阵阵袭来，提醒着他身体的极限。他看了一眼身旁脸色苍白、眼中满是担忧和抗拒的林晚，又看了一眼桌上那台可能关联着金属盒秘密的对讲机。
去，意味着卷入未知的冲突，承担巨大的风险，违背他内心深处或许尚存的一丝底线。
不去，他的伤情可能恶化，金属盒的秘密可能石沉大海，他们将继续被困在这个小镇，如同瓮中之鳖，迟早会被“夜枭”或者其他人找到。
这是一个两难的抉择，每一个选项都通向荆棘。
时间在沉默中流逝，棚屋里其他方向的低语和交易仿佛被隔绝在外。蝰蛇耐心地等待着，手指有一下没一下地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，像是在倒数。
林晚看着沈砚紧蹙的眉头和苍白的脸，看着他眼底深处那不易察觉的挣扎，心中的恐惧渐渐被一种更强烈的情绪取代——她不能让他独自承担这一切。她深吸一口气，用力握紧了他的手臂，在他看向她时，迎上他的目光，轻轻摇了摇头。
不要答应。她用眼神传递着这个信息。我们可以想别的办法。
沈砚读懂了她的眼神。那里面有关切，有恐惧，但更多的是一种不愿他堕入黑暗的坚持。冰封的心湖仿佛被投入了一颗温暖的石子，涟漪扩散，动摇了某些冰冷的决断。
他重新看向蝰蛇，开口，声音带着一种疲惫后的沙哑，却异常清晰：
“只拿东西，不伤人。”
这是他划下的底线。
蝰蛇挑了挑眉，似乎对沈砚还会提出这种条件感到有些意外，随即又像是明白了什么，咧开嘴笑了笑，带着一丝嘲讽：“随你。只要把U盘带回来，你怎么处理那老家伙，我不管。”他显然不认为一个重伤号和一个年轻女人能轻易得手，更不关心过程，只在乎结果。
他从桌子底下拿出一个小纸包，推到沈砚面前：“喏，先付的‘定金’，够撑两天的抗生素和一点止痛药。设备……”他拍了拍那台对讲机，“等东西拿回来，它就是你们的。外加你们要的缝合针线。”
交易，以一种近乎屈辱的方式，达成了。
沈砚拿起那个轻飘飘却重若千斤的纸包，没再多看蝰蛇一眼，转身，对林晚低声道：“走。”
他需要立刻离开这个令人窒息的地方。
林晚扶着他，两人在棚屋内各种意味不明的目光注视下，缓缓向外走去。沈砚的脚步比进来时更加虚浮，身体的重量几乎完全压在林晚身上。
走出棚屋，重新呼吸到外面冰冷而相对干净的空气，林晚才感觉自己像是从水下浮上来，大大地喘了口气。但她心中的沉重却丝毫未减。
“沈砚，我们真的要去吗？”她扶着他走向最近的黑暗角落，声音里充满了不安，“那个老人……”
沈砚靠在一堵冰冷的墙上，剧烈地喘息着，额头上冷汗涔涔。他打开那个小纸包，里面是几板胶囊和两片白色的药片。他毫不犹豫地抠出抗生素胶囊，干咽了下去，动作带着一种近乎粗暴的急切。
吞下药，他才看向林晚，昏暗的光线下，他的眼神复杂难辨。
“我们没有……更好的选择。”他声音沙哑，带着深深的无力感，“我的伤……等不起。那个设备……可能是我们唯一的线索。”
他陈述的是冰冷的事实。林晚知道他说的是对的，可心里依然难受得厉害。
“可是……”
“我会处理。”沈砚打断她，语气带着一种令人心安的决断，尽管他自己此刻如此脆弱，“只拿东西。”
他看着她担忧的眼睛，沉默了片刻，忽然极其困难地抬起没受伤的右手，极其轻柔地、用指腹擦去了她不知何时滑落眼角的一滴泪珠。
动作生涩，甚至有些僵硬，却带着一种前所未有的温柔。
“别怕。”他说。
这两个字，比任何承诺都更有力量。林晚怔怔地看着他，感受着他指尖那转瞬即逝的、冰冷的触感，心中的彷徨和恐惧，奇异地被抚平了一些。
夜色深沉，前路未卜。
但他们在一起。
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