那只手冰冷，带着一种不容置疑的力道，按在林晚紧绷的肩膀上。刹那间，恐惧像冰冷的毒蛇，倏然窜遍她的四肢百骸，让她浑身僵硬，连呼吸都停滞了。脑海中闪过无数可怕的念头——被发现了！是“夜枭”的人？还是蝰蛇出尔反尔？
她几乎要本能地拔出袖中的匕首反击，但残存的理智让她硬生生遏制住了这个冲动。在对方明确行动前，任何过激反应都可能招致更坏的后果。
时间仿佛凝固了一秒。
然后，一个刻意压低的、带着一丝熟悉沙哑的声音在她耳边响起：“别回头，别出声，跟我走。”
这个声音……
林晚紧绷的神经猛地一颤，不是预想中穷凶极恶的追兵，而是……老陈？那个沉默寡言、将他们指引向白石镇的山民？
她强压下心中的惊疑，没有回头，只是微微点了点头，表示配合。
肩膀上的手松开了，身后传来极其轻微的脚步声，向着巷子更深处走去。林晚深吸一口气，强迫自己镇定下来，迈步跟了上去。她依旧保持着高度警惕，耳朵竖立，留意着身后的动静和前方引路者的每一步。
老陈对小镇的巷道似乎极为熟悉，他带着林晚七拐八绕，专挑最偏僻无人的角落，脚步轻快而无声，如同山间的老猎手。走了约莫五六分钟，他在一个堆满废弃竹筐和破渔网的死胡同尽头停了下来，这里被两栋建筑的阴影完全覆盖，异常隐蔽。
他这才转过身，依旧是那副饱经风霜、没什么表情的面容，浑浊的眼睛在阴影里显得格外深邃，看着林晚。
“老伯……您怎么……”林晚惊魂未定，声音还带着一丝颤抖，她有很多疑问。老陈不是回山里了吗？怎么会出现在这里？又怎么会找到她？
老陈摆了摆手，打断她的问题，目光扫过她空空的手和脸上未褪的惊慌，沉声问道：“没弄到？你那个同伴呢？伤怎么样了？”
他的直接和似乎知晓一切的态度让林晚更加惊疑，但她此刻也顾不上细究，沈砚的状况才是最重要的。“他伤得很重，感染了，在发烧！我找不到药，也没弄到吃的……”她的声音里带上了哽咽，在经历了杂货铺的拒绝和卫生院门口的惊险后，面对这个曾给予他们帮助的老人，她强装的坚强有些瓦解。
老陈沉默地听着，脸上看不出什么情绪，只是那浑浊的眼底似乎掠过一丝极淡的了然。他伸手从自己那个洗得发白的旧帆布包里，掏出了几个东西——两个用油纸包着的、还带着些许温热的烤红薯，一小瓶清澈的泉水，还有一个巴掌大、看起来十分古旧的褐色小陶罐。
他将这些东西塞到林晚手里。
“红薯，顶饿。水，干净。”他言简意赅，然后指了指那个小陶罐，“山里土方配的伤药，药性烈，但对付伤口化脓发热，比镇上的西药管用。外敷，小心别沾到好肉。”
林晚看着手里沉甸甸的食物、水和那罐看起来其貌不扬却可能救命的伤药，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。“老伯……谢谢……真的谢谢您！”她不知道该如何表达此刻的感激。
老陈依旧是那副平淡的样子，仿佛只是做了一件微不足道的小事。“镇子上不太平，眼线多。”他提醒道，目光意有所指地看了一眼卫生院的方向，“你们藏好，别再轻易出来。”他顿了顿，看着林晚，补充了一句，语气带着一丝难以察觉的凝重，“有些人，有些事，沾上了，就甩不脱了。好自为之。”
这话像是在警告，又像是经验之谈。林晚似懂非懂，但能感受到其中的分量。她用力点头：“我明白。我们……我们拿到U盘了，准备去换蝰蛇承诺的设备……”
“蝰蛇？”老陈眉头几不可察地皱了一下，似乎对这个名字并不陌生，甚至带着一丝忌惮。“跟他打交道，留个心眼。”他只说了这么一句，便不再多言，“快回去吧。”
他示意林晚离开。
林晚知道此地不宜久留，再次深深看了老陈一眼，将这份雪中送炭的恩情牢牢记在心里，然后抱着来之不易的食物、水和伤药，转身快步向着仓库的方向返回。
老陈站在原地，看着她消失在巷口，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，然后也转身，如同来时一样，悄无声息地融入了小镇纵横交错的阴影之中，仿佛从未出现过。
林晚一路心绪难平。老陈的出现和帮助太过及时，也太过巧合。他到底是什么人？仅仅是一个好心的山民吗？他似乎对镇上的局势，对蝰蛇，都有着超乎寻常的了解……
但这些疑问暂时被她压下。现在最重要的是尽快回到沈砚身边。
她小心翼翼地避开可能的视线，终于有惊无险地回到了废弃仓库外。她侧耳倾听，里面依旧寂静，只有风声。她轻轻推开铁皮门，闪身进去。
仓库内，沈砚依旧保持着之前的姿势沉睡，但呼吸似乎比之前更加微弱了一些，脸上的潮红也并未减退。
林晚快步走到他身边，放下东西，第一时间去探他的额头，依旧滚烫。她不敢耽搁，立刻打开那个小陶罐，一股浓烈刺鼻的草药味扑面而来。里面的药膏呈深褐色，质地粘稠。
她相信老陈不会害他们。她重新解开沈砚肩头的绷带，忍着心疼，用找来的小木片，小心地将那黑乎乎的药膏均匀涂抹在红肿化脓的伤口上。药膏接触到创面，沈砚即使在昏迷中也无意识地抽搐了一下，发出一声压抑的痛哼。
“忍一忍，很快就好……”林晚一边动作尽可能轻柔地上药，一边低声安抚。涂抹完毕，她用最后一点干净布条重新包扎好。
做完这一切，她才感觉浑身虚脱，瘫坐在沈砚身边。她拿起一个烤红薯，剥开焦黑的外皮，露出里面金黄软糯的瓤，诱人的香气弥漫开来。她掰下一小块，自己先吃了，温热的食物下肚，带来久违的踏实感。然后又掰下一块，小心地喂到沈砚嘴边。
“沈砚，吃点东西，有点力气才能好起来……”她轻声呼唤着他。
沈砚的眼睫颤动了几下，似乎被食物的香气和她的声音唤醒了一丝意识。他微微张开干裂的嘴唇，极其缓慢地、就着她的手，吞咽着她喂到嘴边的红薯。
他吃得很慢，很艰难，但毕竟吃下去了。
看着他吞咽的动作，林晚一直悬着的心，终于落下了一些。有了食物，有了水，有了或许有效的伤药，他们似乎又看到了一丝微弱的曙光。
她靠坐在他身边，一边小口吃着红薯，一边看着他沉睡的侧脸，心中默默计算着时间。等到天黑，他们就必须再次出发，去找蝰蛇，完成那笔危险的交易。
前路依旧未卜，但至少在此刻，他们还拥有彼此，和这短暂喘息后，重新积聚起来的一点点力量。
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