后巷的潮湿与阴冷被甩在身后，喧嚣的人声和热浪扑面而来。沈砚紧紧拉着林晚的手，脚步迅疾却并不慌乱，巧妙地融入清河镇早市涌动的人流。
菜市场里气味混杂，活禽的腥臊、蔬菜的泥土气、熟食的油烟味交织在一起，摊贩的吆喝声、顾客的讨价还价声、自行车铃铛声不绝于耳。这喧闹反而成了他们最好的掩护。
沈砚半侧着身，将林晚护在自己与人群之间，目光锐利地扫视着前方和侧翼。他的动作看起来像是在拥挤的人潮中保护女伴，实则每一个肌肉都处于高度戒备状态。林晚紧跟他的步伐，低着头，让宽大的外套帽檐遮挡住大半张脸，心跳依旧很快，但比在钟表店里时平稳了许多。她信任他，就像信任自己的心跳。
“低头，别四处张望。”沈砚的声音压得很低，几乎贴着她的耳廓响起，带着不容置疑的指令。
林晚立刻照做，将视线固定在脚下坑洼不平的石板路上，只用眼角的余光留意着沈砚的动向。
突然，沈砚揽着她肩膀的手臂微微用力，带着她自然地转向一个卖竹编工艺品的小摊前，拿起一个斗笠似的东西假装端详。几乎就在同时，两个穿着普通、但眼神锐利、步伐统一的男人从他们刚才行进的方向快步走过，目光如同探照灯般扫视着人群。
是钟表店里的那两个人！他们果然没有放弃，正在市集里搜索！
林晚的后背瞬间沁出一层冷汗。沈砚的身体挡在她前面，隔绝了那两人的视线。他拿着那个斗笠，用带着点外地口音的语气跟摊主讨价还价，神态自然得仿佛真是个精打细算的游客。
那两名“夜枭”成员的目光从小摊上扫过，没有停留，继续向前搜索而去。
直到他们的身影被人潮吞没，沈砚才放下斗笠，对摊主抱歉地笑了笑，拉着林晚再次汇入人流。这一次，他的速度更快，路线也更加飘忽，不时借助摊位和行人作为遮挡。
“他们还在找我们。”林晚的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“嗯。”沈砚简短应道，目光始终警惕，“跟紧我，别掉队。”
他们穿过熙熙攘攘的蔬菜区，绕过腥味浓重的水产区，脚步不停。阳光越来越烈，晒得人头皮发烫。林晚的掌心全是汗，被沈砚紧紧握着，那份力道成了她此刻唯一的支撑。
就在即将穿过整个市场，眼看南边的出口就在前方时，沈砚的脚步猛地一顿。林晚猝不及防，撞在他后背上，抬头顺着他的目光看去，心一下子沉到了谷底——
市场南出口处，赫然站着另外两名陌生的男人，虽然没有东张西望，但那站姿和周身散发出的气场，与之前在钟表店遇到的人如出一辙。他们堵住了最直接的出路。
前有堵截，后有追兵。
冷汗顺着林晚的脊椎滑下。
沈砚的眼神瞬间冰冷如霜。他没有丝毫犹豫，拉着林晚迅速退回到旁边一个卖调味料的摊位后面。摊位上挂满了成串的辣椒和蒜头，形成了一道临时的视觉屏障。
“怎么办？”林晚的声音压得极低，带着绝望。
沈砚的大脑飞速运转。硬闯风险太大，退回镇内等于自投罗网。他的目光扫过市场内部，最终落在侧面一条堆满菜叶和烂水果、通往市场后方的小巷。
“走这边。”他当机立断，拉着林晚，借着摊位的掩护，猫腰钻进了那条肮脏狭窄的小巷。
巷子里气味更难闻，地面湿滑黏腻。两人顾不上这些，深一脚浅一脚地快速穿行。巷子七拐八绕，连接着市场后方的民宅和杂物堆放处。
跑了大概五六分钟，身后市场的喧嚣渐渐远去。沈砚在一处堆着破旧竹筐的角落停下，示意林晚躲进去，自己则攀上旁边一堵矮墙，谨慎地观察外面的情况。
确认暂时安全，没有尾巴跟上来，他才滑下墙，对林晚低声道：“他们封锁了主要出口，我们绕路去土地庙。”
林晚从竹筐后钻出来，脸色有些苍白，但眼神坚定。“好。”
沈砚看着她强自镇定的样子，伸手替她拂去粘在头发上的一小片烂菜叶，动作很轻。“怕吗？”
林晚看着他近在咫尺的、带着关切的眼睛，摇了摇头，又点了点头：“怕。但更怕拖累你。”
沈砚的心像是被什么东西轻轻撞了一下。他握紧她的手，没有说什么，只是那眼神比任何语言都更有力量。
他们不再走大路，而是凭借着沈砚的方向感和对地图的记忆，在镇子边缘错综复杂的小巷和民居间穿梭。有时需要翻过低矮的院墙，有时需要穿过无人的院落。沈砚始终在前面探路，确认安全后才示意林晚跟上。
阳光透过狭窄的巷道上空，投下斑驳的光影。两人的身影在迷宫般的小巷中快速移动，如同两道追逐光与影的游鱼。
终于，在穿过最后一条堆满柴火的死胡同后，眼前豁然开朗。他们已经离开了镇子的建筑区，面前是一片长满荒草的开阔地，远处，一座小小的、红墙黑瓦的土地庙孤零零地矗立在山脚下。
到了！
两人都松了口气，但不敢有丝毫大意。沈砚示意林晚伏低身体，借着荒草的掩护，朝着土地庙后方的那片小树林快速移动。
树林不大，树木稀疏。他们刚在树林边缘蹲下，一个低沉的声音就从一棵粗壮的松树后传来：
“这边。”
是石头！
沈砚和林晚立刻循声过去，只见石头藏身在树后，脸色凝重，手中握着一个望远镜，正警惕地观察着镇子和土地庙周围。
“你们没事吧？”石头看到他们，迅速问道，目光在他们身上扫过，确认没有受伤。
“没事，甩掉了。”沈砚言简意赅，“东西拿到了。”他拍了拍胸口。
石头点了点头，脸色却并未放松：“情况比预想的糟。‘夜枭’这次动用了不少人手，镇子几个出口都被盯住了。我们得立刻离开这里，不能按原计划等天黑了。”
他指向树林更深处的方向：“穿过这片林子，后面有一条猎人踩出来的小路，可以绕开主要道路，直接进入南边的山区。我们在那里有个临时的安全点。”
没有时间休息，也没有时间详细解释。沈砚和林晚对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
“走。”沈砚只说了一个字。
石头收起望远镜，打了个手势，三人如同三道幽灵，迅速没入了茂密的树林深处，将清河镇的喧嚣与危险，彻底抛在了身后。
前方的山路依然漫长，但至少，他们又一次从围捕的缝隙中钻了出来，携带着至关重要的信息，向着最终的真相，更近了一步。
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