小玄宗山门之前，随着最后一名负隅顽抗的七煞宗弟子被制服，持续了数日的惨烈宗门大战，终于彻底落下帷幕。幸存下来的小玄宗弟子和百花谷门人开始打扫战场，救治伤员，掩埋同门，每个人的脸上都带着劫后余生的庆幸和难以抹去的悲伤。
古茗看着满目疮痍的宗门，脸上带着疲惫与痛惜，长叹一声：“经此一役，我小玄宗元气大伤，恐怕需要很长一段时间才能恢复过来了…”
凌辰渊虽面色依旧苍白，气息虚弱，但眼神却依旧锐利。他沉声道：“师傅，七煞宗和玉虚殿主力尽丧于此，其宗门内部必然空虚。此时正是我们反戈一击，永绝后患，并收取战利品补充宗门损耗的绝佳时机。”
古茗闻言，眼中精光一闪，点了点头：“此言有理！此事我即刻安排长老带队前去处理。”经历此劫，他也不再迂腐，对敌人仁慈就是对自己残忍。
一旁正在调息的百花谷谷主缓缓睁开美眸，脸上带着忧色：“宗门之患暂解，但恐怕更大的风暴即将来临。章霄临死前所言，他们勾结外敌，图谋的绝非仅仅一个小玄宗。如今夏皇被牵制，皇室形势…恐怕已不容乐观。”
凌辰渊心中猛地一紧，正要开口，忽然他怀中的一枚皇室特制传讯玉符剧烈震动起来！他立刻取出，神识沉入其中，脸色瞬间变得无比难看！
“怎么了？渊儿？”古茗察觉到他的异常，连忙问道。
凌辰渊猛地抬起头，眼中充满了焦急和杀意：“是夏商公主传来的求救信息！皇城…危矣！越国、安国联军已突破边境防线，兵锋直指皇城！父皇和皇兄皆在前线苦战，形势危急！”
“什么？！”古茗和百花谷谷主皆是脸色大变！
“我必须立刻赶回皇城！”凌辰渊毫不犹豫地说道，挣扎着就要起身。
“不可！你如今伤势未愈，强行施展禁忌之术的反噬还在，岂能再经历大战？此去太过凶险！”古茗立刻阻拦，脸上满是担忧。凌辰渊此刻的状态极差，一头银发就是透支的证明。
“师傅，我别无选择！”凌辰渊语气坚定，“皇室若倾覆，夏国必乱，届时小玄宗又如何能独善其身？于公于私，我都必须回去！”
百花谷谷主沉吟片刻，道：“从此地赶往皇城，即便全速飞行，也需数日时间，恐怕来不及。我百花谷在附近城池设有一座小型传送阵，或许可直达皇城外围，能为你节省大量时间。”
古茗见凌辰渊去意已决，深知无法阻拦，只好叹道：“既如此…那你千万小心！我立刻调派宗内还能战斗的长老和弟子，随后赶往皇城支援！”
凌辰渊却摇了摇头：“不必！宗门新遭大劫，更需要力量守护。而且此行贵在神速，人多反而拖累。我一人足矣！”
他看向百花谷谷主：“还请谷主指引传送阵位置。”
百花谷谷主见其意志坚决，也不再劝阻，迅速将传送阵的具体位置和启动方法告知凌辰渊。
凌辰渊记下后，对着古茗和百花谷谷主深深一礼：“师傅，谷主，保重！待皇城危机解除，弟子再回宗门请罪！”
说完，他不再有丝毫犹豫，强提一口灵力，施展身法，化作一道流光，朝着百花谷谷主所指的方向疾驰而去。
古茗看着他远去的背影，尤其是那刺眼的银发，眼中充满了担忧和骄傲：“孩子…一定要活着回来…”
通过百花谷的传送阵，空间转换的感觉过后，凌辰渊已然出现在距离夏国皇城不远的一处隐秘山谷中。
他丝毫不敢停留，立刻朝着皇城方向赶去。
然而，越是接近皇城，他的心就越是下沉。
沿途所见，不再是往日的安宁祥和。官道上，到处都是拖家带口、面色惊慌、向着皇城反方向逃亡的百姓！哭喊声、催促声、马蹄声混杂在一起，一片兵荒马乱的凄凉景象。
凌辰渊拦住一位看起来有些见识的老者，急切问道：“老伯，发生什么事了？为何大家如此惊慌逃亡？”
那老者一脸惊恐，颤声道：“年轻人，你怎么还往皇城去？快逃吧！越国和安国的联军打过来了！听说…听说他们还从北边的燕国借了道，大军突然出现在我们后方！前线…前线已经大溃败了！好多将士都…皇城恐怕守不住了！快逃吧！”
老者说完，便慌不择路地跟着人潮继续逃亡。
凌辰渊闻言，如遭雷击！局势竟然已经恶化到了这种地步！联军不仅兵力强大，竟然还勾结燕国，绕后偷袭，致使前线崩溃！
他心中焦急如焚，再也顾不得惊世骇俗，将速度提升到极致，甚至不惜再次轻微引动尚未恢复的力量，化作一道模糊的残影，越过逃亡的人潮，直奔皇城！
很快，巍峨的皇城轮廓出现在眼前。但此刻的皇城，不再是往日那般威严宁静，城墙上站满了紧张戒备的士兵，空气中弥漫着大战将至的压抑和恐慌。
凌辰渊直接亮明身份，穿过层层戒严，冲入了皇宫之中。
皇宫内也是一片忙碌和紧张，宫女太监行色匆匆，面带忧色。凌辰渊抓住一名侍卫，厉声问道：“皇主何在？夏商公主何在？”
那侍卫认得凌辰渊，连忙道：“凌公子！您可回来了！皇主和太子殿下亲自前往前线督战，至今未归！如今宫内是夏商公主在主事！公主殿下她…她在御书房！”
凌辰渊立刻冲向御书房，猛地推开门。
只见夏商公主正站在巨大的军事沙盘前，俏脸之上满是疲惫和焦虑，眼中布满了血丝。听到推门声，她猛地抬头，看到是凌辰渊，先是一愣，随即眼中爆发出无比惊喜的光芒，仿佛找到了主心骨！
“凌大哥！你终于回来了！”夏商的声音带着哽咽。
“公主殿下，到底怎么回事？前线情况如何？陛下和太子呢？”凌辰渊急声问道。
夏商深吸一口气，强压下情绪，指着沙盘，语气沉重道：“情况极其糟糕！越国、安国联军兵力远超我们预估，而且他们不知用什么条件说动了燕国，允许其借道，一支精锐奇兵突然出现在我军侧后方，导致防线瞬间崩溃…”
“父皇和皇兄亲自率军断后，为我们争取时间…但…但至今消息全无，恐怕…”夏商的声音颤抖，后面的话几乎说不下去。
她眼中含着泪，继续道：“父皇离去前曾有嘱托，若…若前线最终不敌溃败…要我务必守住皇城这最后一道防线，等待…等待可能的转机…或者，为夏国保留最后一丝血脉…”
听到“最后一道防线”和“保留血脉”这几个字，凌辰渊心中剧震！这意味着，连夏无伤自己，都对前线战局充满了悲观，甚至做好了最坏的打算！
皇城，已然成为了风暴的中心，也是夏国最后的希望所在！
凌辰渊握紧了拳头，看着沙盘上那代表敌军的密密麻麻的旗帜正在不断逼近皇城，眼中闪烁着无比坚定的光芒。
“公主殿下放心，只要我凌辰渊还有一口气在，就绝不会让敌人踏入皇城半步！”
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