海风裹挟着栀子花的甜香扑面而来，墨玄站在阶梯尽头的平台上，望着山脚下那片鳞次栉比的木楼，一时有些恍惚。这些建筑通体由深绿色的楠木搭建，屋顶覆盖着层层叠叠的棕榈叶，屋檐下悬挂着串珠状的风铃，风一吹便发出清脆的叮咚声。街道上人头攒动，身着靛蓝色麻布长袍的人们正抬着一顶顶装饰着羽毛的轿子沿街而行，轿夫们步伐整齐，口中吟唱着古老的歌谣，歌声里带着某种奇异的韵律，仿佛能安抚人心。
“这…… 这哪像是隐林族的地盘？” 疤脸揉了揉眼睛，之前在古籍插画里看到的隐林族都是身披兽皮、茹毛饮血的模样，眼前这些人却衣着整洁，脸上带着温和的笑意，“老鬼，你确定没看错？”
老鬼没有回答，他正盯着人群中那些人的额头 —— 每个人的眉心都有一个淡绿色的木纹印记，与遗迹里那些骸骨令牌上的图腾如出一辙。“错不了。” 他声音干涩，“只是他们的生活状态，比古籍记载的要…… 文明得多。”
墨玄的目光落在街道中央的祭坛上。那是一座由白色玉石砌成的高台，台上摆放着十二根雕刻着蛇纹的木柱，柱顶燃烧着幽蓝色的火焰，火焰中隐约能看到扭曲的人脸。祭坛周围跪着一群身着白袍的祭司，他们手中拿着骨笛，吹奏出的旋律与轿夫们的歌谣相互呼应，形成一种令人心悸的和声。
“他们在举行祭祀。” 墨玄低声道，左臂的烬骸臂铠突然传来一阵微弱的震颤，血玉核心的光芒变得忽明忽暗，“而且祭祀的对象，恐怕和遗迹有关。”
就在这时，一个穿着麻布短裙的孩童突然从人群中跑了出来，他约莫七八岁的年纪，眉心的木纹印记比其他人更加清晰。孩童看到站在平台上的三人，好奇地歪了歪头，然后举着手中的花环朝他们跑来。
“小心！” 老鬼下意识地挡在前面，却被墨玄拉住。
孩童跑到他们面前，将花环递向墨玄，脸上露出天真的笑容：“大哥哥，你们是来参加血脉祭的吗？祭司说今天会有贵客降临呢。”
“血脉祭？” 墨玄接过花环，指尖触碰到花瓣的瞬间，花环突然化作点点绿光，渗入他的皮肤。他心中一凛，却发现没有异样，只是左臂的臂铠震动得更厉害了，“小朋友，血脉祭是做什么的？”
孩童正要回答，人群中突然传来一阵骚动。一个身披红色长袍的祭司快步走了过来，他须发皆白，眉心的木纹印记已经变成了深黑色，眼神锐利如鹰隼，死死地盯着墨玄三人：“外来者？你们怎么会在这里？”
孩童被祭司的语气吓到，连忙躲到墨玄身后。祭司看到这一幕，脸色变得更加阴沉：“阿木，回到你母亲身边去。”
孩童怯怯地应了一声，转身跑回人群。祭司的目光重新落在墨玄身上，当他看到墨玄左臂的烬骸臂铠时，瞳孔骤然收缩：“烬骸神器…… 原来古籍上说的是真的。”
“你认识这个？” 墨玄握紧手臂，警惕地看着对方。
祭司没有直接回答，他挥了挥手，周围的人群立刻后退几步，形成一个无形的包围圈。“跟我来。” 他转身走向祭坛，“族长要见你们。”
疤脸顿时紧张起来：“墨老大，这怕不是鸿门宴吧？”
“只能走一步看一步。” 墨玄低声道，“他们暂时没有敌意，而且我们需要弄清楚这里的情况。”
三人跟着祭司穿过人群，沿途的隐林族人都用好奇又警惕的目光打量着他们。墨玄注意到，这些人的服饰虽然统一，但袖口的纹饰却各不相同 —— 有的绣着树叶，有的刻着蛇鳞，还有的画着火焰，似乎代表着不同的族群分支。
祭坛后方是一座巨大的木楼，楼高九层，每层的屋檐下都挂着不同颜色的幡旗，幡旗上的图案与遗迹石像手中的长矛一模一样。祭司带着他们走进木楼，里面的陈设简洁而古朴，墙壁上挂着一张张兽皮地图，地图上用朱砂标注着许多复杂的符号。
顶楼的大厅中央，坐着一个须发皆白的老者。他穿着与其他祭司相似的红色长袍，但眉心的木纹印记已经蔓延到了脸颊，如同老树盘根。老者手中拿着一根镶嵌着绿色晶石的权杖，看到墨玄三人进来，缓缓抬起眼皮：“烬骸神器的继承者，终于来了。”
“你认识我？” 墨玄皱眉。
老者笑了笑，笑声中带着一丝疲惫：“我是隐林族的族长，木玄。早在三百年前，族里的先知就预言过，当持有烬骸神器的人来到这座岛，血纹诅咒的轮回就会终结。”
“血纹诅咒的轮回？” 老鬼上前一步，“您的意思是，遗迹里的血纹蚀骨虫，和隐林族有关？”
木玄叹了口气，权杖在地面轻轻一点，大厅的地面突然亮起，浮现出一幅巨大的星图。星图中央有一个黑色的漩涡，周围标注着密密麻麻的符文。“上古时期，我们隐林族是守护‘裂隙’的部族。” 他缓缓道，“所谓的裂隙，就是连接人间与魔域的通道，而血纹蚀骨虫，其实是从裂隙中逃出来的魔物。”
墨玄心中一动：“所以遗迹里的虫母，是用来镇压裂隙的？”
“不全是。” 木玄摇了摇头，“虫母本身就是裂隙的看守者，但它在千年前发生了异变，开始吞噬我们族人的血脉来增强力量。为了防止它彻底失控，我们只能用族人的血肉作为祭品，暂时维持它的理智，这就是血脉祭的由来。”
疤脸听到这里，突然感觉后颈一阵发痒，他伸手一摸，发现那个已经消失的木纹图腾竟然再次出现，而且比之前更加清晰：“这…… 这又是怎么回事？”
木玄的目光落在疤脸的后颈上，眼神变得复杂：“你身上有隐林族的血脉。准确地说，是千年前被当作祭品扔进遗迹的那支分支的后裔。”
疤脸如遭雷击，愣在原地说不出话来。
墨玄扶住他，继续问道：“那我们在遗迹里重启的封印，能彻底解决虫母吗？”
“能，也不能。” 木玄的声音带着一丝无奈，“石像的力量只能暂时压制裂隙，但虫母的本源已经与裂隙相连，只要裂隙存在，它就会不断重生。想要彻底解决，必须找到‘封界石’，将裂隙永久关闭。”
“封界石在哪？”
木玄指向星图中央的黑色漩涡：“在裂隙的另一端，魔域深处。而且……” 他顿了顿，目光落在墨玄的左臂上，“只有持有烬骸神器的人，才能在魔域中行走而不被魔气侵蚀。”
就在这时，木楼突然剧烈震动起来，外面传来阵阵尖叫。一个祭司慌慌张张地跑了进来：“族长！不好了！祭坛的火焰变成了血红色，虫母的气息…… 在遗迹里复苏了！”
墨玄三人脸色骤变，刚被压制的虫母怎么会突然复苏？
木玄的脸色变得无比凝重，他权杖上的绿色晶石突然爆发出刺眼的光芒：“是血纹诅咒的反噬！你们在遗迹里吸收了太多的血纹符文，打破了原本的平衡！”
墨玄低头看向自己的左臂，烬骸臂铠上的红黑纹路已经变得如同活物般跳动，血玉核心散发着不祥的红光。他能感觉到一股狂暴的力量正在体内冲撞，仿佛有无数只蚀骨虫在啃噬他的经脉。
“快走！” 木玄猛地将权杖插入地面，星图突然旋转起来，大厅中央出现一道通往地下的通道，“沿着这条路可以回到遗迹，只有你们能重新稳定封印！我会让族人掩护你们！”
“那你呢？” 墨玄问道。
木玄笑了笑，笑容中带着决绝：“我是族长，要留在这里守护族人。记住，封界石的线索，在虫母的巢穴最深处。”
外面的尖叫声越来越近，隐约能听到血纹蚀骨虫的嘶鸣。墨玄不再犹豫，拽起还在发愣的疤脸，跟着老鬼钻进通道。通道入口在他们身后缓缓关闭，最后映入眼帘的，是木玄转身走向大厅门口的背影，以及他眉心那道突然变得鲜红的木纹印记。
通道里一片漆黑，只有墨玄臂铠上的红光提供着微弱的照明。疤脸突然停下脚步，声音带着哭腔：“墨老大，我真的是隐林族？那些被当成祭品的人…… 是我的祖先？”
墨玄拍了拍他的肩膀，没有说话。老鬼叹了口气：“血脉不能选择，但路可以。现在不是想这些的时候，我们得赶紧去遗迹，不然不仅这里的人会遭殃，整个迷雾海都会被虫母吞噬。”
疤脸吸了吸鼻子，用力抹了把脸：“对！小爷可不是懦夫！那些虫子敢出来，我就把它们烤成焦炭！”
三人加快脚步，通道的尽头传来熟悉的霉味和腥气，显然已经靠近遗迹。墨玄能感觉到，臂铠中的血纹符文正在与遗迹深处的某种力量产生共鸣，这种共鸣越来越强烈，几乎要将他的意识吞噬。
当他们走出通道，重新回到那间巨大的石室时，眼前的景象让他们倒吸一口凉气。虫母虽然没有完全复苏，但它的甲壳已经裂开无数缝隙，里面涌出的血纹蚀骨虫比之前多了十倍不止，正疯狂地啃噬着石像的基座，漆黑长矛上的光芒已经变得极其黯淡。
“它在破坏封印！” 老鬼惊呼。
墨玄深吸一口气，将体内那股狂暴的力量强行压制：“老鬼，用你的火符攻击虫母的甲壳裂缝！疤脸，继续往石像底座注入灵力，尽量维持封印！”
“那你呢？” 两人异口同声地问道。
墨玄左臂的烬骸臂铠爆发出耀眼的红光，血玉核心高速旋转，红黑双色的漩涡再次在他掌心形成：“我去会会这只大家伙。”
话音未落，他已经纵身跃起，朝着虫母的头部冲去。那些血纹蚀骨虫见状，纷纷朝他扑来，却被漩涡瞬间绞碎。虫母似乎察觉到了威胁，发出一声震耳欲聋的嘶鸣，无数只复眼同时转向墨玄，喷射出暗绿色的粘液。
墨玄在空中灵活地躲闪，同时将漩涡甩向虫母的甲壳裂缝。漩涡没入裂缝的瞬间，虫母发出一声痛苦的咆哮，身体剧烈地抽搐起来，那些正在啃噬石像的蚀骨虫也如同潮水般退去。
“有效！” 疤脸兴奋地大喊。
但墨玄却笑不出来，他能感觉到，虫母的力量正在通过臂铠反噬自身，那些血纹符文已经顺着经脉蔓延到了他的胸口，形成一张诡异的网。
“就是现在！” 老鬼突然大喊，他将所有的火符都扔向虫母的头部，“墨玄，用源火之力！它怕这个！”
墨玄眼中闪过一丝决然，他咬破舌尖，将源火之力与吞噬之力彻底融合。红黑漩涡中突然燃起赤红的火焰，如同地狱业火，瞬间将虫母的头部笼罩。
虫母发出一声凄厉到不似生物能发出的嘶鸣，身体开始迅速融化，最终化作一滩散发着恶臭的粘液。那些残余的血纹蚀骨虫也随之化为飞灰。
石像手中的漆黑长矛重新爆发出光芒，石室开始剧烈震动，地面裂开一道巨大的缝隙，缝隙中隐约能看到一块散发着白光的石头 —— 正是木玄所说的封界石。
墨玄踉跄着走到缝隙边，胸口的血纹已经蔓延到了脖颈，他能感觉到生命正在快速流逝。“老鬼…… 疤脸……” 他声音微弱，“把封界石…… 带出去…… 交给木玄……”
“你胡说什么！” 疤脸冲过来想要扶他，却被墨玄推开。
“我被血纹诅咒反噬了……” 墨玄笑了笑，左臂的烬骸臂铠突然脱离他的身体，化作一道红光，包裹住那块封界石，然后飞向疤脸，“拿着它…… 离开这里……”
话音刚落，墨玄的身体突然化作点点红光，融入了石像之中。石像发出一阵耀眼的光芒，漆黑长矛猛地插入地面，将那道缝隙彻底封印。
“墨老大！” 疤脸发出撕心裂肺的呼喊，却只能眼睁睁看着墨玄消失。
老鬼扶住瘫软在地的疤脸，眼中含泪：“他没有消失…… 你看石像的胸口。”
疤脸抬头望去，只见石像的胸口多出了一个由红光组成的火焰符号，与墨玄臂铠上的纹路一模一样。而那块封界石上，正散发着与石像同源的光芒。
石室开始坍塌，老鬼拽起疤脸，朝着通往地面的阶梯跑去。他们身后，石像的光芒越来越亮，最终与整个遗迹融为一体，化作一座巨大的山峰，守护着这座岛屿。
当他们再次回到地面时，发现隐林族人正跪在地上，朝着山峰的方向叩拜。那个红色长袍的祭司走到他们面前，接过疤脸手中的封界石，眼神复杂：“族长说，当封界石现世，裂隙关闭，墨玄大人会以另一种方式归来。”
疤脸望着那座山峰，泪水终于忍不住流了下来：“他什么时候才会回来？”
祭司抬头望向天空，天空中不知何时出现了一道彩虹，彩虹的尽头正对着山峰的方向：“当血脉再次共鸣之时。”
老鬼拍了拍疤脸的肩膀，示意他看向自己的后颈。那里的木纹图腾已经变成了与木玄相似的深黑色，散发着淡淡的绿光。
疤脸愣住了，他似乎明白了什么。
而在那座由遗迹化作的山峰深处，墨玄的意识正漂浮在一片混沌之中。他能感觉到无数的信息在脑海中流淌，那是隐林族世代守护的秘密，是裂隙背后的真相，也是烬骸臂铠真正的力量。
“原来…… 这才是我的使命。” 他喃喃自语，意识渐渐沉入黑暗，等待着苏醒的那一天。
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