风领南境的北方，阿基洛山脉的东段，此时秋雨连绵不绝，像风神漫不经心泼下的污水，淋在锈迹斑驳的铁甲上，发出沉闷而持续的“噼啪”声响，如同无数细小的冰锥在敲打着死亡的前奏。
冰冷的湿气透过褴褛的衣衫和磨损的甲片缝隙，如附骨之蛆，钻入骨髓深处。长长的队列如同沉默的森林，在灰暗天幕下延伸，只有雨水顺着铁盔边缘滴落的声音，单调地重复。每一张掩藏在头盔阴影下的脸都浸透了泥水，表情被冻得僵硬麻木，眼窝深陷，空洞地等待对面的总攻号角。
“这该死的雨，还有这该死的泥……”一个沙哑的声音在队列深处响起，低得几乎被雨声淹没。
“我们像田里的萝卜，等着被拔出来剁碎吗？”
旁边传来一声压抑的干咳，像破旧风箱在拉动：“骨头在发霉……这仗还没打，人就先烂了。”
“都给我闭嘴～！”
眼神阴狠的中队长对着传出声音的方向在咆哮。
可就在这泥泞和忍耐构成的沉重长列之后，却突兀地升起一片色彩斑斓的浮岛。
巨大的油布雨棚如同盛装的菌伞，在雨中撑开一片干燥的“乐土”，隔绝了天穹的泪水。
数十面金线缝制的金色狮子纹章旗帜，高高排列在帷幔四周。二十多位贵族领主汇聚于此，俨然将战场前沿当成了自家城堡的宴会厅。
南境大公莫克利.伊恩.派拉蒙正举起银杯，盛着深红如血的葡萄酒，在一众贵族中交杯换盏。
熏香炉里昂贵的南方香料在潮湿空气中倔强地燃烧，弥散出甜腻的暖香，与棚外泥泞和铁锈的冰冷气息格格不入。铺着厚实绒毯的地面隔绝了泥泞，仿佛踏在云端。仿佛眼前并非两军对峙的杀场，而是某次轻松愉快的秋日围猎聚会。
“我受够了！”
穿着紫貂皮镶边厚绒外套的青山城伯爵霍金斯.汤姆莱尔猛地放下银杯，杯底撞击矮几,发出脆响，深红的酒液溅出，落在洁白的亚麻桌布上，转为刺眼的污渍。
他肥胖的脸颊因不耐而涨红，“十天了啊，整整十天，我们在这里空耗？这该死的天气，还有这没完，不能再等，对方不动，我们就主动出击，不能再拖了！”
“说得对极了，霍金斯伯爵”
旁边瘦高的兴业城伯爵立刻附和站起：“瞧瞧对面那些破铜烂铁，我敢打赌，只要我们的骑士发起一次像样的冲锋，一个钟头……不，半个钟头就能解决战斗！可我们却在这里……”
他夸张地耸耸肩，瞥了一眼棚外连绵的雨幕，“淋着这见鬼的雨，陪着西境那帮兔子干耗！真是令人费解！”
抱怨如同瘟疫，迅速在温暖奢华的雨棚下蔓延开来。
“我的新靴子！看看这该死的泥点！全毁了！”
出海口的依利维尔侯爵指着自己镶着宝石的靴尖，气急败坏。
“还有酒！这酒温得不够！”
有人挑剔地摇晃着酒杯，立刻有侍童诚惶诚恐地捧着暖酒的小银壶上前。
“听说是那个老狐狸提拉德的主意？哼，他总是那么谨慎过头！”
不满的矛头开始转向。
“谨慎？我看是懦弱！或者……干脆就是存心要我们在泥地里出丑！”
怨毒的低语在香气和暖意中流淌。
斜靠在高背华椅上的大公莫克利，似在神游天外，只是专注的盯着手中摇晃的银杯发呆。
雨棚内，抱怨声、酒杯碰撞声、侍从匆忙的脚步声、贵妇们压低的嬉笑声……混合成一片嘈杂的嗡嗡背景音。仆人们端着银盘，在衣香鬓影间无声穿梭，为那些抱怨的嘴巴及时送上温热的酒浆和精巧的点心，用最谦卑的姿态抚慰可能升腾的怒火。
“哦，大人，恕我冒昧，请原谅我的唠叨，您的身体实在不宜再喝这么多酒。”
宫廷御医卢克出声制止大公。
“谢谢你的关心，我清楚自己身体的状况，喝这点没事。”
卢克还要再说，却被大公抬手制止。
莫克利举杯一饮而尽，他的眼神冰冷锐利，令人心悸，仿佛能洞穿人心最幽暗的角落。虽然少有大的波动，却总带着沉静的审视，其鼻梁高挺，鼻尖微微下勾，配合高耸如嶙峋的颧骨，长期殚精竭虑的精悍，无需开口，无需怒目，当他扫视全场，便弥漫着一种无形的威压。
“既然都不愿等待，自可放手一搏，我从未阻拦在座的勇武，明日若是放晴，希望大家能像今日一样无畏，少点抱怨，给我冲锋在前，击溃你们口中的那堆破铜烂铁。”
棚中刚还抱怨的声浪，此时都诡异的异常安静。
“西境那个老年痴呆，也不知在搞什么花样，率两万人来找我问罪，是风神给他托梦？儿子死了，非赖我身上？这开战的理由太过无耻！真不知亚尔霍迪兰斯在想什么？”
大公长子莫尔洛不忿的补充道：“这么拙劣的手法，一个连我们都不清楚底细的男爵，还是个乳臭未干的小子，太看轻我南境的贵族，即使近年来，边境税赋，领地纠纷，继承归属等问题，我南境不至于做暗杀的蠢事。”
“最大的可能是因为我们模糊的态度，借此事逼我们表明立场，是否支持三王子，这是让我们选边站队的节奏！”
雨棚的帷幔被一把掀开，大公的次子莫尔蒙和阵前指挥提拉德子爵，双双步入大厅，二人鹰视狼顾扫遍全场。
“他们兴师问罪，若是要打何必拖到现在？刚刚阵前，双方除了互相弓射，限制距离外，最忙碌的也就敌我斥候，互相摩擦博弈，死伤点人而已，无伤大雅。可能雨势过大，他们已经撤兵，往洛环渡隘口退了。”
莫尔蒙从容取下头盔，甩头整理湿漉漉的金色长发，其继承了父亲刀削的轮廓，高挺的鼻梁，一双剑眉星目，身形甚是伟岸，妥妥古典美男，吸引场间无数聚焦。
七八位侍女从旁协助，给二人宽衣卸甲，擦拭水渍。
坐在大公身旁的长子莫尔洛，面带微笑，眼神清澈，注视自己的弟弟关心道：“这军中，每日就你们最是辛苦，这阵前阵后的，别太累着身体，这秋雨渐凉，别寒到骨子里，小心年纪大了，有得你好受！”
莫尔蒙回以微笑却道：“问题我刚刚可是听到有人说提拉德子爵是只老狐狸，说他每日在消极怠战，行事保守，不愿主动出击，我们在军中瞎折腾？似乎各位都非常不满？”
说完，他顺势淡定环视一圈在座众人。现场陷入安静，只有几个贵族间的眼神传递，依利维尔的侯爵伯巴斯显然不愿忍让，直言道：“孩子，你是不是觉得这么多人，千里迢迢赶来这里是好玩吗？不说这里集结的一万八千士兵。自己从南境出海口一路艰难北上，带着三千军队，光后勤补给就不下千人，这么多张口，人吃马嚼的，你让我耗多久？大家谁愿意这样消耗和忍耐？”
侯爵伯巴斯的牵头，又引出数位贵族的齐声不满和抱怨。
大公莫克利不愿激化矛盾，召唤随身传侍主管冯德莱恩道：“今天就这样吧，我累了，至于战事动向，我希望大家今天考虑清楚，明天来这里再做定夺。”
提拉德子爵弯腰行礼，瞟眼望向莫尔蒙，歪头一个无奈的轻笑，众贵族齐齐起身送别，数位贵族这才悻悻离去，青山城伯爵霍金斯临出门雨棚却面带不屑，冷笑瞪了一眼提拉德，后者无辜，微笑回应一个礼貌的送别礼，完全无视挑衅。
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