拂晓前的微光勉强勾勒出柯温城狰狞的轮廓。最后一支箭矢的尖啸声散去，城墙下的敌人如同退潮般撤入远方的黑暗中，只留下满地狼藉和死亡的寂静。
沃尔夫子爵站在内墙的垛口边，铁手套紧紧攥着冰冷的石砖。他脸色阴沉得如同这破晓前的天空。目光所及，尽是惨烈——残破的旗帜斜插在尸体堆中，凝固的血液将墙砖染成深褐色，寥寥无几的士兵倚着武器，人人带伤，粗重的喘息和压抑的呻吟是此刻唯一的旋律。这是一场榨干了最后一滴鲜血的防守，而敌人，显然明日还会再来。
他猛地转身，甲叶铿锵作响，大步走下城墙，沿着石阶深入城堡幽暗的腹地。沉重的橡木门被他一脚踹开，地下室浑浊的空气夹杂着恐惧和霉味扑面而来。
里面挤满了人——他的远房亲戚、仆役、还有临时征召的民夫。他们蜷缩在摇曳的火把光影下，女人的抽泣和男人不安的低语在狭小空间里回荡。
沃尔夫站定，冰冷的目光扫过每一张惶恐的脸。
“都听着！”他的声音嘶哑，却带着不容置疑的权威，“今夜，所有人！我是说所有人——我的表亲们，你们的仆人，还有那些躲在这里的民夫，都要给我上墙！”
人群一阵骚动。一个肥胖的远亲，身上绸缎与这里的肮脏格格不入，挤出一丝讨好的笑：“沃尔夫，我的好外甥，这……这太危险了！他们只是些仆人和农夫，不懂战斗，上去也是送死啊……”
“送死？”沃尔夫踏前一步，阴影笼罩着那个亲戚，“留在下面就不是送死了吗？扎哈木人攻破城墙，你们以为能躲到哪里去？地缝里吗？”
另一个尖嘴猴腮的妇人，是他的某个姨母，尖声叫道：“我们可以从密道走！总能找到活路！让你的人顶住就是了！”
“活路？哈哈哈！”沃尔夫爆发出一阵狂怒的冷笑，声音震得灰尘簌簌落下，“告诉我，我们能逃到哪里去？是荒原，还是阳光下？离开柯温城，我们就是丧家之犬，一旦没有掩体遮挡，等待的将是死亡。”
他猛地伸手指着那些面露不悦和畏缩的亲戚们，怒吼在狭窄的空间里炸响：“你们这些蠢货！自私自利的蛆虫！城破之后，男人会被砍头，女人会遭受比死亡更可怕的命运！现在，你们却还在计较谁该出力？我收留你们，给你们食物和庇护，就是为了让你们在生死关头当缩头乌龟的吗？我真后悔！后悔收留了你们这些不知感恩的废物！浪费我的粮食，消耗我最后的希望！”
他的怒吼像鞭子一样抽打在每个人心上，但回应他的，更多的是躲闪的目光和无声的抗拒。
……
白昼终于到来，阳光却无法驱散城堡内的绝望。按照沃尔夫最后的命令，所有能行动的人，包括他自己疲惫不堪的残兵，都退入了最深处的地下室。寂静，死一般的寂静笼罩下来，只有人们压抑的呼吸声。
然而，意外总在最猝不及防时降临。
城墙之上，几个鬼魅般的身影悄无声息地摸了上来。他们穿着宽大的兜袍，全身包裹着密不透风的黑布，甚至连眼睛都隐藏在一种看似轻薄、却能透光的纱布之后，让他们在阳光下也能清晰视物，却不露真容。他们动作敏捷如猫，鱼贯而入，没有发出任何警报。
城堡大门在他们身后被缓缓推开，更多的黑袍士兵涌入。白天的柯温城堡，因为所有人都躲藏起来，竟然毫无防守。这些扎哈木人轻易地进入了内堡庭院，开始粗暴地搜寻每一个角落，刀剑撬开房门，砸烂箱柜，目标明确地寻找着隐藏的入口。
地下室里的人们，起初只听到一些模糊的、不同寻常的响动，直到——
“扎哈木人！扎哈木人杀进来了——！”
一声凄厉到变调的尖叫，不知从何处传来，瞬间刺穿了地下的寂静，也刺穿了沃尔夫心中最后的侥幸。
他猛地抬起头，脸上血色尽褪，握着剑柄的手剧烈地颤抖起来。那双原本燃烧着怒火和不甘的眼睛里，此刻只剩下了一片冰冷的死灰。
完了。一切都完了。
地下室的石墙回荡着撞击声，一声比一声猛烈。木屑从门板缝隙中簌簌落下，像垂死之人的最后喘息。
“顶住！以神之名，顶住！”老管家洛利克嘶吼着，他那身褪色的蓝罩衫早已被汗水浸透。七八个男人用肩膀死死抵住摇晃的门板，他们的眼睛因恐惧而圆睁。
沃尔夫站在最大地下室中央，手中长剑颤抖。
“他们怎么能……现在明明是白天……”沃尔夫喃喃自语，声音被又一声猛烈的撞击吞没。
木门终于爆裂开来。
第一个扎哈木战士冲入地窖，他比沃尔夫见过的任何骑士都要高大，粗糙的斗篷上沾满干涸的血迹，脸上罩着只露出双眼的金属面甲。他手中双刃战斧一挥，站在最前面的渔夫马库斯便悄无声息地倒下，头颅滚落到沃尔夫脚边，眼睛还圆睁着。
“点亮所有蜡烛！不要黑暗！”洛利克大喊，但恐慌已如野火蔓延。
更多的人从破门涌入。地窖里顿时充满了沃尔夫从未听过的声音——金属劈开骨头的碎裂声，垂死者的哽咽，母亲捂住孩子嘴巴时微弱的哭泣，还有扎哈木人那低沉如野兽的嘶吼。
“为了生存！”洛利克举起长剑，带着剩下的守卫组成防线。他们一度挡住了入口，剑与斧相撞，迸出火花。骑士们的剑术精湛，一个突刺便让一个扎哈木人跪倒在地。
沃尔夫站在原地，双腿如同灌了铅。沃尔夫颤抖着举剑向前，却被眼前的景象惊得止步。扎哈木人似乎感觉不到疼痛，即使身中数剑，仍能战斗到最后一息。一个守卫的剑刺穿了敌人的胸膛，那扎哈木人却咧嘴一笑，用最后力气扭断了他的脖子。
“魔鬼……这些是魔鬼……”沃尔夫听见自己牙齿打颤的声音。
突然，不知是谁尖叫着：“吹灭蜡烛！他们看不见就能救我们！”
“不！”洛利克的声音被淹没在更多尖叫声中。
一瞬间，黑暗降临。
地窖陷入纯粹的、令人窒息的黑暗。声音变得扭曲而可怕——金属撞击声、奔跑的脚步声、肉体被撕裂的声音、哭喊声、求救声，还有那无处不在的、浓重得让人作呕的血腥味。
“待在原地！别动！”洛利克大喊，但恐慌的人们已失去理智。
沃尔夫感到有人撞到他身上，他尖叫着推开，听到那人倒地的声音。黑暗中，分不清是敌是友。他盲目地挥舞长剑，却只砍到空气。
“点亮烛火！求求你们！”一个女人哭喊着，随即变成了一声短促的尖叫。
沃尔夫感到温热的液体溅到脸上。他伸手一抹，黏稠腥臭——是血。他后退，背抵在冰冷的石墙上，浑身发抖。
就在这时，一缕微弱的光线从破损的门洞射入，勉强照亮了中央的混战区域。沃尔夫看见管家洛利克还在战斗。
“洛利克！”沃尔夫喊道。
管家回头看他一眼，眼中是沃尔夫从未见过的恐惧与决绝。“大人，活下去——”
话音未落，一个格外高大的扎哈木人突破防线，他手中长斧划出一道寒光。
时间仿佛慢了下来。沃尔夫看见洛利克的嘴唇微张，看见斧刃劈开锁子甲，看见他的头颅与身体分离，在空中划出弧线，最终落在一片干草堆上。
那颗头颅正面朝沃尔夫，眼睛还眨了一下，嘴唇微微颤动，仿佛还想说出未完的忠告。
沃尔夫的尖叫卡在喉咙里。世界在他眼前旋转、变暗。他最后的意识是洛利克无头的身体缓缓倒下，以及自己膝盖撞击石地的疼痛。
然后，一片虚无。
冰冷的感觉唤醒了他。
沃尔夫咳嗽着睁开眼，一盆地下水正从他脸上滴落。他眨了眨眼，试图理解眼前的景象。
蜡烛——数十根蜡烛点燃，插在墙壁的烛台上，将整个地窖照得亮如白昼。太亮了，亮得足以看清每一个细节。
他身边的人全死了。
洛利克的无头尸体倒在几步之外，周围是守卫们扭曲的尸体。那个曾经教他剑术的达兰，眼睛被挖了出来；总是偷吃的厨师胖汤姆，腹部被切开，肠子流了一地；马夫的儿子小彼得，不过十二岁，手中还紧握着用来防御的草叉，喉咙被割开。
血流成河。字面意义上的血流成河。暗红色的血液在地窖低洼处汇聚，形成一个个小血泊。沃尔夫的靴子浸在血中，他的裤子、上衣，全被血浸透。空气中弥漫着铁锈般的浓重血腥味，几乎令人窒息。
扎哈木人在尸体间走动，检查是否还有幸存者。偶尔，当发现还有人呼吸，便是一声闷响和最后的呻吟。
沃尔夫抬起头，看见站在他面前的几个扎哈木人正在拉下面罩。他倒吸一口冷气。
溃烂、疤痕、扭曲的皮肤——那些面孔如同被火焰亲吻过，又像是患了某种可怕的疾病。一个人的鼻子只剩两个孔洞，另一个人的嘴唇完全消失，露出永远龇着的牙齿。所有人的皮肤上都布满了水泡破裂后留下的疤痕，像是被烈日灼烧过的痕迹。
“太阳的伤害...”沃尔夫喃喃道，突然明白了。这些人确实被太阳伤害，但他们知道时日无多，于是变成夜里急行，白天戴着厚重的面罩、遮住每一寸皮肤的衣物，尽量减少伤害，支撑自己在死之前，多坚持一会的无畏敢死队。
一个扎哈木人——从他肩上的铜饰判断是个头领——抓住沃尔夫的头发，强迫他抬起头。
“粮食。”那头领的声音粗糙，带着奇怪的口音，“只有那么一点。剩下的在哪里？”
沃尔夫颤抖着，无法组织语言。城堡粮仓里确实只有这一点存粮...
一记耳光甩在他脸上，火辣辣的疼。血从他嘴角流下。
“说！”另一个扎哈木人上前，用刀尖抵住他的喉咙，“你们把粮食藏在哪里了？”
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