暗影卫副指挥使影十三铩羽而归，带回了镇国公陈青“北疆事务繁忙，暂难回京”的口信。这近乎公然抗旨的行为，彻底点燃了玉京城内积压已久的火药桶。
弹劾的奏章不再是雪片，而是如同狂风暴雨般砸向通政司。言辞也从未有过的激烈，直指陈青“拥兵自重，目无君上，形同谋逆”，要求皇帝立刻采取断然措施。
与此同时，各种关于陈青的流言蜚语在玉京的大街小巷疯狂传播。
有的说他修炼的是吞噬生灵的魔功，北莽王庭数十万军民皆成了他修炼的资粮；有的说他在北莽王庭找到了前朝玉玺，已然暗中称帝；更有的说他与北方蛮族勾结，意图南下牧马，颠覆大炎……
真真假假，虚虚实实，将陈青的形象塑造成了一个残暴不仁、野心勃勃的乱世魔头。
朝堂之上，主战与主抚两派吵得不可开交。
以兵部尚书和部分勋贵武将为首的主战派，认为陈青狼子野心已露，必须趁其根基未稳，以雷霆万钧之势发兵征讨，否则后患无穷。
而以宰相和部分文官为首的主抚派，则认为北疆初定，陈青功勋卓着，在边军和民间声望极高，贸然征讨恐引发大规模叛乱，动摇国本。主张应以怀柔为主，徐徐图之。
双方争执不下，金銮殿日日如同市集。
龙椅上的皇帝，脸色一日比一日阴沉。他何尝不想立刻将陈青这头失控的猛虎锁拿回京？但北疆二十万虎狼之师，以及陈青那深不可测的通窍境修为，都让他投鼠忌器。
更重要的是，他隐隐感觉到，朝堂之下，似乎还有一股暗流在推动着对陈青的攻讦，其目的，恐怕并非单纯为了朝廷。
这一日，深夜，御书房。
皇帝屏退了左右，只留下暗影卫大都督，一位笼罩在黑袍中，气息如同深渊的身影。
“查清楚了吗？那些流言，最初是从哪里传出来的？”皇帝的声音带着一丝疲惫和冷厉。
暗影卫大都督声音沙哑低沉：“回陛下，流言源头甚多，难以追查。但其中几条关键性的，似乎……与镇北侯府，有些关联。”
“韩千山？”皇帝眼中寒光一闪。镇北侯韩千山，军方巨头之一，也是当初最早关注陈青的人。“他想干什么？借刀杀人？还是……他也对那黑虎传承动了心思？”
“属下还在查。另外，烂柯寺、真武宗等江湖圣地，近期也频频有弟子在玉京活动，似乎……也对北疆之事颇为关注。”
皇帝沉默良久，手指敲打着桌面。局势越来越复杂了。陈青就像一块投入水中的巨石，不仅激起了朝堂的波澜，更引来了各方潜藏的巨鳄。
“继续盯紧镇北侯府和那些江湖宗门。另外，”皇帝眼中闪过一丝决断，“传旨给‘天武阁’，让他们派两位长老出关，暗中前往北疆，朕要他们详细评估陈青的真实实力和……威胁等级。”
天武阁！皇室培养顶尖高手的秘密机构，其中长老，至少也是通窍境修为！
“是！”暗影卫大都督躬身领命，身影缓缓融入阴影，消失不见。
皇帝独自坐在御书房内，看着摇曳的烛火，目光幽深。
“陈青啊陈青，朕给你荣华富贵，给你无上权柄，你为何……偏偏要走上这条让朕为难的路呢？”
* * *
就在玉京城内暗流汹涌，皇帝暗中调动力量之时，镇北侯府内，却是一片平静。
书房中，镇北侯韩千山正与一名身穿月白僧袍的老僧对弈。老僧眉须皆白，面色红润，眼神澄澈，正是烂柯寺方丈，慧觉大师。
“侯爷，京城风雨欲来，你倒是好雅兴。”慧觉大师落下一子，声音平和。
韩千山看着棋盘，澹澹道：“风雨来了，躲是躲不掉的。不如以静制动，看看这盘棋，最终会下成什么样子。”
“那陈青，当真是黑虎门传人？”慧觉大师问道。
“十有八九。”韩千山落子，“而且，他得到的传承，恐怕比我们想象的还要完整。北莽王庭那块碎片，应该已经落入他手。”
慧觉大师捻动佛珠：“黑虎出世，煞气冲天，乃兵劫之兆。侯爷当年与黑虎门颇有渊源，如今作何打算？”
韩千山沉默片刻，眼中闪过一丝复杂：“黑虎门是黑虎门，陈青是陈青。此子心性手段，皆非常人。陛下欲除之而后快，我却觉得，未必没有合作的可能。”
“哦？”慧觉大师抬眼看了他一眼，“侯爷是想……驱虎吞狼？还是……养虎为患？”
韩千山没有直接回答，而是转而问道：“大师此番入京，不会只是为了找老夫下棋吧？”
慧觉大师微微一笑：“阿弥陀佛。老衲乃方外之人，本不该理会俗世纷争。只是，煞气冲霄，关乎天下苍生气运，烂柯寺不能置身事外。老衲此来，是想看看，这头煞虎，究竟会将这天下，带往何方。”
“看来，大师也坐不住了。”韩千山笑了笑，“既然如此，那我们不妨……再添一把火。”
他取出一封密信，递给慧觉大师：“这是我的人刚从北疆送来的最新情报，关于陈青修炼功法的……一些有趣的特征。”
慧觉大师接过密信，快速浏览了一遍，古井无波的脸上也微微动容：“吞噬煞气，凝聚法相……这似乎是……《吞天煞典》的路子？难道传说竟是真的？”
“是真是假，很快就会见分晓。”韩千山目光深邃，“当所有人都以为他身怀异宝，修炼魔功时，这玉京城，才会真正热闹起来。”
慧觉大师深深看了韩千山一眼，将密信焚毁：“侯爷好算计。只是，小心玩火自焚。”
“大师放心，”韩千山胸有成竹，“这把火，烧不到侯府。”
就在两位大老暗中布局之时，谁也未曾注意到，一道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地潜入了玉京城，目标直指——陈青设在玉京的秘密据点。
风云，已悄然际会于玉京城。
一场围绕着陈青，牵扯朝堂、江湖、乃至皇室底蕴的巨大风暴，正在缓缓拉开序幕。而远在北疆的陈青，似乎对此毫无所觉，依旧在镇北城中，潜心修炼，消化着那块黑色碎片带来的力量，等待着……最终的蜕变。
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